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    大太太插嘴道：“妹妹今后作何打算？”
    陈氏道：“想在京里寻处房屋住下，不打算回乡下去了。”
    大太太在贾府里正愁着没个说话的人，可巧娘家就来人了，一听她妹子要出去另赁房子，忙道：“妹子若不嫌弃，我这倒有几间空屋子，妹子带着甥女暂住，等找到合适的房子在搬出去。”
    陈氏一听正中下怀，她来京城就是投奔姐姐，没等自己开口，姐姐主动相留，就顺水推舟答应下来。
    大太太忙命儿媳卢氏腾出上房后面一处空着的小跨院，命下人赶着收拾了。
    陈氏见过世面的人，就是丈夫在世，乡下人情走动都是她出头打理，到了姐姐这样显贵人家，自是更加细心，一早备下礼物，就连大奶奶卢氏都有份厚礼，又分赏下人，众人都欢喜，都喜陈氏爽直个性。
    这陈氏无子，就俩姑娘，大姑娘陈喜梅许了婆家，是临近县一个土财主的独养儿子，转年过门，次女陈雪梅今年二八年纪，尚未许亲，倒有几户人家上门来求，怎耐陈雪梅心高，未瞧上眼。
    大太太一手一个拉过甥女细看，这俩姑娘一对水灵灵的娇花，大太太看着喜欢，尤其是那妹子陈雪梅更入大太太的眼。
    陈雪梅手被姨母拉着，灵动秀目四处瞧看，乡下住着，没出过门，咋来贾府，看贾府锦绣膏粱，大富大贵，晃花了眼。
    大太太道：“二姑娘婆家还未说下？今年有十六了吧？”
    陈氏道：“可不，我们乡下地方，拔头筹的男孩子还不及耀哥脚趾头，二丫头心高，不像她姐姐软和性子，好说话。”
    今儿远客来，大太太特意派人从学里把耀哥找回来，表兄妹相见，陈雪梅看表哥温文尔雅，强似提亲的那几户人家儿子的百倍，更把乡下男子看不上。
    听母亲的话，陈雪梅偷瞧表哥一眼，可巧耀哥笑着也往她这厢望，二人四目对视，陈雪梅却也不扭捏做作，调皮地嫣然一笑，这一笑妩媚风流，耀哥忙调开脸，却正对上媳妇卢氏戒备的目光，甚感无趣。
    听夸赞儿子，大太太得意，嘴上道：“妹子是没见过出色的，这满京城有不少好男儿，梅丫头的婚事不急，包在我这姨母身上。”
    陈氏听了，喜出望外，忙招呼女儿道：“快给你姨母叩头，谢你姨母照应。”
    陈雪梅真的起身，施施然拜下去，貌似娇羞，却清脆声道：“谢姨母。”
    大太太忙命丫鬟搀起来。又忙命取出体己首饰赏了两个姑娘。
    早着人回了二太太，何氏得知大太太娘家亲戚来住，命人送来日常东西，一应俱全，二太太明面上的事做得圆通，挑不出一点毛病。
    娘几个就在贾府安顿下来。
    这厢，佟氏和姚氏在屋里说话空挡，丫鬟挽香去找要好的小姊妹玩，照主子吩咐，说了许多慧姐新姑爷的龌蹉事，添油加醋，小丫鬟们听惠姐夫婿连禽兽不如，都吓得脸变颜变色。
    这一圈下来，大半个贾府都知道了慧姐夫婿不堪。
    佟氏言语间也透漏慧姐的事，姚姨娘瞪大眼，吃惊地道：“慧姐夫婿不称心，却未想这般下作，禽兽不如，还敢想娶贾府姑娘，这事你太太办得实在欠妥。”
    佟姨娘道：“太太好心，只怕不知道。”
    姚氏撇撇嘴，啧啧出声，道：“怕是你太太知道也睁一眼闭一眼，可怜你家慧姐那么好的容貌，我惯常说，慧姐不知将来嫁什么人家，才不糟蹋了这好容貌。不成想……。”姚姨娘说到这，庆幸自家容姐没沦落到这地步，若像慧姐，可要了自己的命。
    二人同为妾侍，很能聊到一块。
    姚姨娘承她送东西的情，便硬是留她用晚膳，佟氏推却不过，只好依从。
    姨娘都是一样的份例，姚姨娘让人传大厨房把佟姨娘的饭菜端到她屋子里，又额外使钱添了好菜。
    对着一桌子的菜肴，二人饭量小，吃不下几口，就都赏了下人。
    吃了晚膳，喝了一回茶，佟氏看天晚，就告辞回去，姚姨娘直送出很远，嘱咐：“妹妹无事勤来走动，容姐出阁，我更没个说话的人。”
    大宅门里不得宠的姨娘有大把的时间，虽锦衣玉食，精神是寂寞的。
    佟姨娘缓步穿过花园，月朗星稀，寂静安详，偶有几声高树蝉鸣。
    她出了花园月洞门，行至那片翠竹林，月光隔了竹叶照过来，落下斑驳修长的竹影。
    这时，一缕清音透过竹间缝隙袅袅飘来。
    佟氏心念一动，不由步入竹林，才走出十几步，就听里面传来似曾熟悉的说话声和衣裙窸窣声。
    是个男人嘿笑声，道：“都说娘们是水做的，一点不假，在弄出点水，多点过瘾。”
    女人低低哼唧声传入耳鼓，夹杂着男人邪恶的声儿；“亲亲，求大爷，大爷疼你。”
    女人羞于出口，大概是男人揉弄得她把持不住，含混不清低低叫道：“心肝，好人，磋磨我好难受。”随即，女人呻.吟声大起来。
    这时，笛声清越高远，寂静的夜格外听得真切。
    男人粗鄙地低低骂了一句：“他娘的，败兴。”
    佟氏一阵恶心，这曼妙清笛被这对狗男女亵渎。
    她转身悄无声息走出竹林，站在竹林边缘，扬声道：“梅香，这竹林里有动静，最近总是闹鬼，我们快走，找上夜的人来捉鬼。”
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