胡氏不敢搭茬，闷头用筷子扒拉碗里的饭，也不往口中送。
    一餐饭，不欢而散。
    吃过饭，佟氏回房，徐妈妈等主子们吃过饭，洗碗筷，厨房原来的那老婆子自徐妈妈来了，就轻省许多，徐妈妈手脚勤快，干活麻利，真是个好帮手，那老婆子捡了两样主子没怎么动筷的菜肴，端到一个矮桌上，招呼道：“徐姐姐，过来吃一口吧，一会都凉了。”
    徐妈妈过去，俩人坐下吃，那老婆子朝门外看看院子里无人，红玉那丫头盛了饭菜到自己屋里吃去了，就道：“老姐姐，我看姑奶奶这样住下去不是长法，我们奶奶当面碍着大爷的面不敢说什么，可背地里自打姑奶奶回来就没好脸，连我们下人都跟着吃瓜落，奶奶心气不顺，我们都得小心着点。”
    徐妈妈来了这两日早看出来了，姑娘为难，可不住在这，一时去那里。
    道：“这也是没法子，好在有老太太和大爷在，奶奶不敢当面怎样。”
    心却道：离了大爷的眼，胡氏夹枪带棒的刺姑娘，自家姑娘让着她，不和她发生争执，怕大爷和老太太难做。
    徐妈妈在下处吃了饭，过后院去佟氏住的正房东间，一进门，看姑娘一个人坐在炕边沉思，道：“姑娘想什么呢？有心事啊？”
    佟氏抬头见是徐妈妈，比量着窗前矮杌子，道：“妈妈坐吧！您老也忙活累了，跟了我这没用的主子，没让您老享一天清福。”
    徐妈妈来了这半天，脏活累活抢着干，就怕自己姑娘为难，上了年岁，体力不济，半天下来腰酸背疼，双腿发直，就也没推让，在矮杌子上坐下来，道：“老奴不累，就是老了，若是头两年，这点活不算什么。”
    佟氏道：“我在想这样子住下去也不是法子。”
    徐妈妈道：“老奴有句话不知该不该说，姑娘有什么打算，想不想在往前走一步。”
    顿了下，徐妈妈又道：“妻也好，妾也好，穷也好，富也罢，也比在人家屋檐下来得安心，总不好让大爷一直养着。”
    ☆、89意外来客
    佟氏听徐妈妈这番话,低头寻思，徐妈妈这想法也正常，嫁人在回娘家的姑娘，娘家有钱,自己有嫁妆带回来还好,不白吃喝娘家的，娘家人还能以礼相待，像自己这样身无分文，全靠娘家养活,就让人不待见，即使嘴上不说,心里也不情愿。
    佟氏微叹道：“嫁人总要有合适的才行。”
    佟氏暗想：嫁做贾成仁这样的,委委屈屈过一辈子,还不如自己一人过，太草率了，若不好，想离开，可想而知有多难。
    徐妈妈想想也没有合意的。还未等她说话，佟大爷的声儿在门口响起，“妹子在屋里吗？”
    佟氏忙道：“是哥哥吗？”
    徐妈妈忙打起帘子，佟大爷微笑着进来。
    佟氏忙起身，让进屋里，道：“哥哥怎么今儿得闲，没去铺子里。”
    佟大爷在窗子旁一把椅子上坐下来，道：“今儿铺子里没事。“
    徐妈妈下去沏茶。
    佟大爷道：“妹子没事就出去逛逛，别总闷在家里。”
    佟氏笑说：“哥哥不用惦记妹子，妹子过得很好，家人在一起，没有什么比这更幸福的。”
    佟大爷赧然一笑道：“你嫂子说什么你别往心里去，权当她没说，这个家是你哥哥说了算，她若对你不好，你告诉我。”
    佟氏不想哥哥因为她为难，故作轻松地笑着道：“哥哥说那里话，嫂子对我很好，吃穿用度也很周到。”
    佟大爷看看屋子里摆设一应铺陈，略能看过去眼，苦笑道：“妹子不用替她遮掩，多年夫妻，她什么样我能不知道，不是为了俩女儿，我早就……。”
    下话没说，二人都明白。
    佟氏趁此机会把自己想法说出来，于是道：“妹子早有一想法，望哥哥答应。“
    佟大爷看着妹子，道：“妹子有事说吧，亲兄妹还有什么顾虑。”
    佟氏道：“我那间铺子赁出去，不知何时到期，到期妹子想收回来，自己住。“
    佟大爷心惊，心酸不是滋味，道：“妹子怎会有这想法，你嫂子说话得罪你，我教训她，妹子安心住在这里。“
    佟氏忙笑着分辨道：“哥哥想岔了，冤枉了嫂子，妹子是想一个住着肃静，在贾家一个人住惯了，不喜热闹人多，这是妹子不是，不关嫂嫂的事。”
    佟大爷当然不信，断然拒绝道：“不行，妹子一个女人家，自己住在外面，你让哥哥怎么放心，况妹子年轻，又有几分姿色，遇上那市井无赖之人平白吃亏不说，沾惹上，就是不小的麻烦。”
    佟氏也有这层顾虑，因此也没坚持，她哥一说，也就暂时打消念头，母亲也不会答应，况且赁出去的房屋离到期还有段时日，搬出去的事只好作罢。
    晚膳，佟大爷在外面吃，没进来，她嫂子胡氏言三语四的，言下之意，是两个侄女大了，也该说人家了，有这么个姑姑在家，把侄女们找女婿水准都拉低了。
    佟氏慢悠悠地夹菜，淡然地一口口吃着，也不说话，任她说得无趣，也就打住了。
    晚饭后，佟氏也不好吃完就走，一家人坐一处闲聊，胡氏说起后个娘家侄子办喜事，要带月娘和二娘去，念叨月娘和二娘出门没衣裳穿，姑娘大了该置办几件衣裳，又说银子钱不够使，佟大爷交给的家用早就使光了。
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