佟氏看就一顶小轿子，总不能素不相识男女同乘一轿，传扬出去，成何体统。
    佟氏朝后面马车看去，道：“民妇还是坐后面车上。”
    后面一辆马车上载着东西满满的，佟氏若想搭车，只能坐在车里装的东西上，马车跑起来，早春的夜寒凉，刺骨冷风一吹，佟氏一个女子哪能禁不住，但总比走着回去强，走到天亮怕都走不到城门。
    那官员却道：“夫人请上轿，下官骑马”
    佟氏看向他，这男人虽客气，可语气不容置疑，说吧，就走向后面，从马车上解下一匹马来，一跃就上去，小厮去后面坐在车夫身旁。
    佟氏只好上轿。
    佟氏在地上走久了，连冻带累，小轿子里暖和，晃晃悠悠，佟氏一会竟迷瞪起来。
    这一迷糊竟睡过去，睡了足有三四个时辰，等她在睁眼，撩起轿子棉帘一角，看外面夜已深了，轿子前方挑着一盏灯笼，烛火忽明忽灭，带死不活地照着前面的路。
    佟氏看那官员骑在马上，在轿身右侧随行。
    看他坐在马上，身形笔直，有股子轩然正气，丝毫没有困倦和萎顿之感。
    佟氏往前方望去，前面不远黑悠悠的，借着月光看，好像到了京城墙根底下。
    前面传来轿夫声儿：“大人，到城门了，城门早就关闭了，我等是不是找个地方歇息，明早开城门在进城。”
    轿侧一清朗声儿道：“找个地方，歇息一晚。”
    轿夫就找了个空地，把轿子落下，一干人停下来。
    这时，那个小厮来到轿子前，朝里面道：“夫人，我家大人说了，今个晚了，进不去城，在城外歇息一晚，我家大人说了，夫人乃女流，不方便抛头露面，夫人尽管歇在轿子里。”
    佟氏感动，道；“谢谢你家大人，让你家大人吃苦了。”
    过了一会，佟氏总觉不安心，卷起轿帘子一角，朝外看去，只见一块空地上，升起一堆篝火，那官员和轿夫和贴身小厮几个人围着向火取暖。
    火苗照在那官员的脸上，亮堂堂的，佟氏看他侧颜，鼻梁高挺，雪白中衣在火光映衬下格外耀眼，他闭目盘膝而坐，身子却挺直，不似一干人东倒西歪，不成样子。
    佟氏心想，这官员一定是个正直的好官。
    一阵风吹过，佟氏把头缩进轿子里，心下感动，那小官把小轿子让给了素不相识的人，而自己却挨冻在外间坐上一晚，觉也不得睡，
    佟氏庆幸今晚遇见了一个难得的好心肠的人。
    夜已深，佟氏又睡过去，半夜却醒了，又撩起轿帘子朝外看，看地上那堆篝火快熄灭了，这一干人也熟睡了，那官员和着眼，不知是醒着还是睡着，身板直直的。
    佟氏缩回轿子里，身子一暖和，困劲就上来，等佟氏在一次醒来，天光大亮。
    轿子起了。
    佟氏素手掀起轿窗软帘，轿子朝城门飞奔，那官员骑在马上，精神抖擞，晨曦照在他身上，补服红得鲜艳，望之神情不觉为之一振。
    进了城门，那官员命轿夫落轿。
    然后，打马来到佟氏轿子前，唤道：“夫人，下官有句话要问。”
    佟氏拉开轿门，轻盈地飘然落地，站在马前，道：“大人公务在身，已到了城里，民妇自行回去就是，不耽搁大人正事。”
    那官员也下马，道：“夫人住在那里？我让小轿送夫人回去，我急着送贡品进宫，这厢就失陪了。”
    说吧，一抱拳。
    佟氏低身拜了几拜，感激地道：“大人救命之恩，无以为报，敢问大人家住那里，姓甚名谁，民妇受深恩，今生不能答报，来生当牛做马也要报答。”
    那官员客气地道：“夫人严重，区区小事，何足挂齿，夫人请上轿。”
    佟氏又拜了几拜，想他不说也不好深问，心底叹息一声，即便问了，自己如今卖身为奴，何谈报答。
    佟氏预返身上小轿，那官员道：“我是外府州县的，家不在京城。”
    佟氏一听，徒然有点失落，日后更没法子联系，这份人情算欠下了，就上轿子走了。
    轿子起了，佟氏从后轿窗朝后看，见那官员骑在枣红马上，目送她走远，方带着车子，奔南去了。
    戚氏刚吃过早膳，忽听丫鬟报说佟氏回转，心下诧异，命带进来。
    佟氏进门，竟衣着整齐，没想象中的狼狈，戚氏不觉问：“你是怎么回来的？”
    佟氏垂头，佯作不敢正视她，道：“路上遇到个运粮的车，就捎我回来。
    戚氏深信不疑，猜想也是这么回事。
    道；“你下去吧！”
    佟氏就又回到厨下。
    在说帧哥和徐妈妈，那日从安府出来，徐妈妈使劲扯着帧哥，帧哥哭着找娘亲，徐妈妈就是不放手，直待二人走出大门，安府大门从身后阖上，徐妈妈才松了口气，对帧哥道：“你娘留在府里做工，多说一年就出来，你忘了她嘱咐你的话，好好念书，让你娘高兴，等她回来。”
    帧哥毕竟是孩子，也好糊弄，在说他也想不到佟氏和戚氏的背后交易，就不情愿地随着徐妈妈走去停在不远处路边的小轿子，这是临来时说好的，往返。
    二人上轿，徐妈妈命轿夫拉到佟家住的小胡同，在门前停住，付了轿子钱，走到佟家大门跟前，举手才要叩门，门却开了一条缝隙，老曲婆子从里面出来，挎着个篮子，要去市场买菜，看见徐妈妈身后的帧哥，惊喜地道：“哥儿找到了。”
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