那姑娘羞愧难当，哇地一声哭出来，嚎叫道：“让我死，别管我。”
    佟氏替她胡乱套好衣裳，扯着她往出走，那女子挣脱，涕泪交流，道：“让我烧死算了，我还有什么脸活着。”
    佟氏那肯放手，道：“身体发肤，受之父母，怎能毁伤。”
    硬是把她扯了出去。
    那女子又要回身扑向此时已燃起大火的寺庙，佟氏扯住不放，道：“今日这事，只有你我二人知道，不说出去，谁会知道，为何要轻生？”
    那女子果然不挣了。
    佟氏拉她离开这里，寺庙已燃烧起来，一片火光，好在周围光秃秃，没整个引着。
    佟氏把她拉到隐蔽处，那女子满面是屈辱的泪，羞赧得抬不起头来，但不在执意寻死，看来也是想活的，佟氏细看这女子五官很周正，皮肤白白的，虽不能算是绝色，可也算得上清秀。
    佟氏问：“你有家人吗？怎么在这里？”
    一问，姑娘啜泣起来，哽咽道：“有，有哥嫂，逃难出来，走散了，半路遇上几个叛军败兵，就拉我来这里……”
    佟氏道：“这荒郊野外，你知道路吗？”
    姑娘道：“我家住在离此五六里地的村子里，这一带知道路。”
    佟氏一喜，正无头苍蝇似的乱撞，万一遇上乱兵，就不好办了，可巧遇上这姑娘，救下她，可见好人不白做。
    于是道：“我和几个家里人走迷路，你和我们一道走，我送你回家。”
    一听回家，那姑娘吓得花容失色，连连摇头道：“我不回去，若回去，哥嫂要是知道我，我已失身，正想卖我做大户的妾室，要是知道卖不上价，还不得打死我。”
    佟氏到了这个地方，遇上佟大爷这样的哥哥，对妹子关*有加，如父一般，心里庆幸没让她碰上这姑娘兄长这样的亲人，这也是不幸中的万幸。
    佟氏正想她有家不能回，送去那里。
    那姑娘却怯怯地说话了，“好心的姐姐，我能不能跟你走？你们去那里我跟着去那里。
    佟氏有点为难，现如今好几张嘴，都不知怎么过活，这凭空又添了一张嘴，佟氏沉吟半天没说话。
    那女子见了，忙跪地哭着求道：“姐姐若不收留我，我是死路一条，让我回家去，我宁可死！”
    佟氏看她实在可怜，心一横，扶起她道：“那你就跟我走吧，不过我们自身都没有着落，不知在何处落脚。”
    姑娘道：“姐姐要去何处？”
    佟氏说了地名，问这姑娘可否去过，这姑娘摇摇头，道：“离此处很远，听说过。”
    佟氏略为失望，道：“你叫什么，怎么称呼你？”
    那女子道：“我姓曹，叫曹春花，家里人都叫我春花。”
    佟氏道：“春花，听我说，你收拾收拾，一会见了我家里人，别提起方才的事，就说偶然遇见。”
    曹春花点点头，答应。看来也不愿意死的，人有求生本能。
    佟氏道：“这附近有水吗？你洗把脸，别让人看出来，待会我包袱里有身衣裳，你换下来。”
    曹春花道：“我知道这附近就有个小河。”
    说吧就带着佟氏过去，此时，日头落山，天快黑了，佟氏跟她来到河边，洗脸，帮她梳了头，两人急忙赶回徐妈妈几个呆的地方。
    徐妈妈领着两个男孩子，坐在一片空地上，周围都是荒草遮掩，外面乍一看，还真看不见，见佟氏回来，徐妈妈垂着胸口道：“姑娘可吓死老奴了，方才看寺庙方向有火光，把老奴担心够呛。”
    帧哥和郑坚也围过来，好奇地看佟氏身边的女子。
    佟氏对二人道：“这是才遇见的姐姐，跟我们一块走，从此就当成一家人看待，你二人称呼姐姐就是。”
    取出包袱，把自己新做的衣裳拿出一套，给春花换上，佟氏做的新衣略肥大，穿在春花身上却正好合适。
    佟氏又问了曹姑娘的年龄，芳龄一十八岁，这曹姑娘从此就随着郑坚改唤佟氏做婶子。
    天黑，几人也不敢上大路，好在春花熟悉这一带的路，抄小路，走了约两个时辰，月亮高挂林梢，佟氏几人走到一个村子边。
    春花道：“这村子绕着河，所以叫上河村，百十户人家。”
    佟氏看这村子里家家户户窗子里透出灯光，宁静安详，偶有鸡犬之声，像是很太平，就放心寻了户人家门首，轻轻叩门。
    里面一个苍老的女人声道：“谁呀？”
    佟氏道：“大娘，我过路的。”
    里面传来几声咳嗽，片刻道：“你要做什么？”
    佟氏声放柔和，道：“大娘，天晚，我们想借住一宿，望大娘行个方便。”
    里面门上有了响动，门闩卸下的声儿，门吱呀开了条缝，一个老妇人探出半个头，道：“有男人，我可不借宿的。”
    佟氏忙把帧哥推向前，道：“就两个孩子。”
    那老妇人看都是女人和孩子，就放心开了门。
    佟氏进屋看，共三间屋子，中间是灶间，南北各一间，无人，佟氏放心了，看来这家里没男主人，只有这老太太一个人。
    老妇人看着慈眉善目，道：“你们从哪里来？”
    佟氏道：“京城。”
    那老妇人道：“道也不远，你们还没吃饭吧？”
    佟氏道：“麻烦大娘有吃的给一口，一天没吃东西了。”
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