拉了她找个空桌子坐下，大嫂道：“妹子，我看你动作挺麻利的，不如上我店里帮忙，原来雇了个人来着，这些日子家里丈夫病了，回老家在没回来，我一个人忙不过来。”
    佟氏道：“家里没有什么人帮忙？”
    那大嫂咳了声，道：“孩子上学堂去了，孩子的爹原来是个秀才，那年进京赶考，在也没回来，那时我肚子里还怀着孩子，上有老下有小，日子那个难，这几年好了，公婆相继去了，孩子也大了，幸亏我做得一手好菜，不然不知怎么过活。”
    佟氏道：“人生下来，享福和遭罪都是有定数的，大嫂以后的日子顺畅。”
    那大嫂笑着道：“还是这妹子会说话，你来帮我几日如何？等我找到人你在走，工钱按天算，你租的房子我给你说点好话，让她算你便宜点，那是我亲嫂子娘家的房子。”
    佟氏看她这么说，一想咋来人生地不熟，能帮衬的就帮衬，也能念个好，将来有事情总比一个人没认识强，就道：“好，我就来帮两天，等你这小饭馆来人，我在走。”
    那大嫂欢喜地道：“妹子可真帮了我大忙，你看我这一天忙的，脚不沾地，明个我腾出空就带你过去看房子。”
    就这么说定了，佟氏回客栈。
    进屋里，看帧哥和郑坚都在，帧哥道：“娘怎么才回来，饭菜都冷了。”
    徐妈妈端起碗往出走，道：“我拿去锅灶上热热。”就借了店家的锅灶，重新热了。
    春花就去给她打水，佟氏洗把脸，春花把水倒了，徐妈妈热了饭菜回来。
    佟氏就吃起来，走了一大天，又在饭馆里帮了半日忙，着实饿了，徐妈妈心疼地道：“主子去问租房子的事，怎么去了这么久？”
    佟氏嚼了口细面馍馍，喝了口汤，咽下去，才道：“她小饭馆没有帮手，我帮她忙活一会，那大嫂一个人也挺不容易，让我过去帮两天，等她找到人我在走？”
    徐妈妈马上反对道：“那怎么行，主子是金贵身子，哪能上她饭馆帮工，要去也是老奴去。”
    佟氏道：“如今这样，什么主子不主子，能挣口饭吃是正经。”
    这时，一旁没说话的春花道：“让我去吧，婶子事多，我呆着也无事可做，闲着难受。”
    佟氏看着春花又看看徐妈妈道：“我是这么想的，如今先找个住处，我看看能不能做我家传脂粉生意，到那时，除了帧哥和郑坚要上学堂，我们几个人就要忙活自己的活计，春花要帮就先帮她几天，等我找好住处，房子拾落利索，搬过去，就开始干。”
    徐妈妈道：“主子这个想法使得，不能坐吃山空，将来帧哥和郑坚要上学堂束脩费，也要银子。”
    商量完，当晚无话。
    二日，起早趁着小饭馆没卸下门板，佟氏找那大嫂去看房子去。
    道虽不远，可走起来也要一两个时辰，大嫂小饭馆怕耽误生意，佟氏忙就雇了个轿子。
    二人坐上，一炷香功夫就到了。
    那大嫂住的地方是不归老城也不归新城，是个挨着路路和水路码头，因此混杂之地。
    而这新城却是街道整洁宽阔，大概是有钱人富商书院学子们居住之地，佟氏还有一层考虑，帧哥上学堂，官府办的，离得近，比较便利，刮风下雨，帧哥上学也少遭罪。
    小轿下来主道，在次道边上有一户关着的门户，那大嫂上前叩门，里面走出一个比那大嫂年长几岁的妇人，那大嫂道：“租房子的人我给你领来了。”
    那妇人一听，忙赔笑道：“看房子的，里面请，我这小院子极是清净的，这大妹子保准能相中。”
    说吧，敞开大门，让佟氏二人进去。
    佟氏看这小院子上房三间，东西厢房有五六间，院子不小，收拾得齐整，院子里种着花草，一片玫瑰花开得娇艳，佟氏先取中这个，做胭脂原料需要玫瑰花的，自己若租下来，也能在院子里养玫瑰花，省得在外面进原料。
    上了台阶，进到屋子里看看，雪白的墙，新油的炕，透着干净。
    佟氏问价钱，月银才二两，心里盘算，就这几日自己找房子，房租都贵，且闹市人吵，那大嫂看她犹豫没说话，忙就跟她嫂子商量看在她面子上，降点房租，那妇人踌躇一下，一咬牙，便道：“在算你便宜点，少算你三百文钱。”
    佟氏痛快点头答应，付了定金，讲好明个就收拾。
    佟氏想早一天省了一天的店钱。
    交割完，大嫂就忙忙赶回去。
    佟氏说了让春花顶替自己去帮忙。
    那大嫂对那日来吃饭的姑娘有点印象，问：“未出阁的大姑娘能做得惯这腌腻活计？”
    佟氏道：“我这妹子身板结实，干活实在，你用上就知道了。”
    二人，各得其所，心里高兴。
    佟氏又闲聊问起临青州城里有没有一个富户，姓邵的人家。
    那大嫂想了半天，摇摇头，道：“我们这临青州姓邵的多，不知妹子说的是那家？”
    佟氏道：“孤身一个，没有娘子。”
    那大嫂认真回忆一下，还是摇摇头，道：“不知道，没听说过。”
    ☆、118堕胎
    次日,佟氏和徐妈妈还有帧哥两个去新城，看租的房屋,春花特意打扮了一下,就去大嫂的小饭馆。
    佟氏之所以同意她去，也是想让她有点事干，忘了不堪经历，分散她主意力,让她快乐起来。
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