“我了解你，知道你一定不会拒绝，甚至还会跟我一起，为了我的理想去努力，可我不想将这些不确定的问题转嫁你身上。桔梗，我喜欢你，希望你能快乐活下去，而不是为了乱七八糟的事情操心劳力。”
    “枫之村因为有你的存在，已是乱世中难得的世外桃源，我不想因为一己之私毁掉这一切。”
    “而且，你我都明白，村子负荷不了太多人口。这里四面环山，耕地本就少，一旦村子人口爆炸性增长，势必会影响原住民的利益。冒然向外扩张，又会吸引不必要的目光，并不是个好办法。”
    “最重要的是，桔梗，你要信我。我做出的决定，都经过了深思熟虑，绝没有莽撞任性。去佐久郡，借助继国家的力量，是我能想到的、最稳妥的方法。而且，我也已经跟严胜商量过，他会将最靠近武藏国的领地赠与我，日后回来，所需也不过一天而已，并不是什么难事。桔梗，即使我们分离，仍可以守望相助。”
    修罗去意已决。
    桔梗也无法再说出挽留的话。
    她很清楚，修罗的选择是正确的。即使她是村子里备受尊敬的巫女，也无法替村民保证，他们会一直善待外来者。
    源源不断接收弱者，与大发慈悲地怜惜几个半妖孩子，是完全不同的两码事。
    即使村民一开始可以面对外来者不保持宽厚仁慈，可当他们的自身利益长久被侵犯，哪怕是圣人，心中也会生出不满，没有人会保持心平气和。
    而当愤怒、仇视、厌恶积累到一定程度，人就会化身暴戾的妖魔。
    这是人性，无可指摘。
    第116章
    翻过关东山地, 便来到继国家所在的佐久郡。
    只是，他们回来的时机过于微妙。
    就在他们抵达的前一夜，曾经的同盟村上家, 为了争取最大利益，背弃与继国严胜订立的盟约, 正式向继国家宣战。
    失去了强有力的家主, 匆忙继任的继国少主尚未元服，根本无法应对群狼环视的敌手, 勉强撑了几年，继国家领地失去大半不说，如今更是已经到了族灭的危险边缘。
    如今, 继国家正处于这种风雨飘摇、人心惶惶的艰难境地。
    他们被部下们恭敬地迎入正殿, 在等待故人相见的时间里, 修罗有些后怕地拍着胸口：“幸好我们回来了，不然, 你的亲人恐怕就要受苦了。”
    黑死牟坐姿端正，双手平放腿上，对于修罗的话并没有特别在意的感觉, 只平静地嗯了声。
    反倒是继国缘一露出显而易见的内疚, 他看向上首处的兄长, 俯身叩首：“对不起，兄长大人，是缘一不好, 擅自将您带入鬼杀队, 却忘记了比起杀鬼，您还有至亲尚在人世。我没有保护好您，没有保护好您的亲人, 更没有杀死鬼王替大家报仇，我是个失败的男人……”
    黑死牟仿佛被戳中痛脚，脸色难看：“你在嘲讽我吗，缘一？”
    继国缘一不明所以，仰起淡漠隽秀的脸：“兄长大人，您为什么会这么说？”
    黑死牟呼吸不由重了几分，被气的。
    虚似乎是看热闹不怕事大，对着黑死牟道：“就是啊，缘一是真心觉得对不起你，才会诚恳道歉，你怎么能会说出这样伤人的话呢？”
    黑死牟目光倏然瞪向虚。
    虚兀自笑道：“他不是你亲弟弟吗？作为兄长，难道非要看见自己的兄弟剖腹谢罪，才愿意原谅他？这样就过分了啊，严胜。”
    继国缘一看了看愈发不高兴的兄长，又瞅了瞅笑得很开心的虚，淡漠的表情逐渐认真起来：“请您不要这样说。兄长大人是非常温柔的人，对缘一一直很好。不管兄长大人让缘一做什么，我都心甘情愿。”
    闻言，黑死牟不由又露出一种恶心想吐的表情。
    虚则捂着嘴巴，嗤嗤笑起来。
    修罗无力扶额，总觉得虚被奈落带坏了，之前他明明不这样的。
    她正想从中斡旋，调和一下他们兄弟之间鸡同鸭讲的奇怪氛围，就听廊檐下传来急促嘈杂的脚步声和裙裾衣物摩擦的窸窣声。
    “夫君！”
    下一刻，身着丽裳的柔美女子从障子门外急急冲进来。
    和室里灯火通明，女子一眼便看见了上首处的男人，他身形高大，气质沉稳厚重，只是坐在那里，便自有一股端方威仪。
    无尽欢喜自心底升腾，女子痴痴看着黑死牟，喜极而泣。
    “夫君……”
    她的声音温柔缱绻，有着无尽的思念、爱意和委屈，唯独没有被抛下的怨恨和不甘，她膝行来到黑死牟跟前，微凉的手指轻抚上他的面庞，“您终于回来了，这些年，妾身和孩子们一直在等着您归来……无论发生什么事情，都不曾放弃过。”
    黑死牟垂下目光看着眼前的女子，怔愣了很久，才缓缓叫出她的名字：“若叶……”
    “是妾身。”
    若叶夫人细声回应，目不转睛望着夫君，阔别已久，他还是记忆中的模样，没有丝毫改变，仿佛长久的别离，只是一场悲伤的梦而已。
    念及此，若叶夫人情难自已，想要依偎到黑死牟怀里放声大哭，然而，接受的教养让她做不出这种失礼行为，只静静流着泪：“您离开后的每一天，妾身无时无刻不在期盼着您的归来，从没有想过放弃，所幸，我们终于等到您了！”
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