宣英娘娘被万空之死的噩耗打击，容颜彻底老去，再也不以尊贵的神族帝后自居。
    她打算为水铃儿讲解进入帝神宫的规则，可水铃儿能觉察到，她明显是在压抑内心苦痛，强作笑颜。
    他心有不忍，很想给她安慰，又确实不知该说什么，于是暗想，赶紧听她开始讲这棋盘也好，至少能转移她的注意力，助她减轻哀伤，于是便不再多言，开始认真听讲。
    宣英站在棋盘中界，指着脚下道：“象戏，又称戏兵。远古的黄帝作战时，以猛兽为阵，其中象为兽雄，故又称象戏。”
    水铃儿点头，这一说法，他曾从砚仙处得知过。
    宣英继续介绍：“幻生符里的内容，可简可繁，怎样设定，全凭施咒人肚里有多少才学。狞灭天子为防南风加害我们，将解符密语设计成这局象戏，只要下棋人赢了，便可破解这棋盘阵，化去幻生符。那时，帝神宫大门就会出现。
    “找出帝神宫大门，靠的竟不是武斗，而是通过文斗里的下棋过关……”水铃儿听傻了眼。
    宣英只顾低头讲解，没发现他脸上的神色异样。
    “象戏棋盘纵横各十一路，棋子三十四檄，分为两军。棋子包含，兵卒六枚，将、偏、裨各一枚，象、车、马、炮各二枚。两军各占据棋盘两端，分红方与黑方。行棋位在一百二十一个交叉点上，棋子可沿线按行兵规则落脚。行棋人必须站在棋台上，以内力推棋子移动，绝不可踩偏交叉点，否则就会掉进格眼，人仰棋翻，再无活路。”
    她介绍规则的话音刚落，脚下就响起“咯吱吱”的铁器转动声，听起来，应是有大型的金属机关在棋盘下启动。
    紧接着，刚才还空荡荡的棋盘，硕大的骨质棋子就如圆台般，一粒接一粒从盘底钻上来，功夫不大，黑红两方的棋子，便已各自就位。
    棋局摆好了。
    这时水铃儿表现出的，已不仅是紧张，他的额角还在不断冒出层层冷汗。
    “这黑红双方里，我是哪一方？”他哆嗦着问。
    宣英这才察觉他的声音在发抖，抬起头不解地看了他一眼，答道：你可以在红方或黑方里任择其一，但是一旦选定阵营，并站上了棋子，就再也不能反悔，否则你就是主动认输，放弃行棋权利。黑红两方以一方胜而结束棋局，输的一方，在胜方落最后一粒子时，即被斩首。
    “斩首？娘娘说的是，砍头？”水铃儿一听这二字，一张玉面已变成土灰色，指着棋子问：“这局里的二主将，皆是何人？”
    宣英道：“两方的走棋思路，狞灭天子都已按照他的棋谱设定。所以你若选择担任红将，他就是黑将，棋谱将按黑方设定进行。”
    “这……这万一，输家是我，我岂不是就要被斩首？”水铃儿头皮一阵发麻，两腿也软软的。
    宣英娘娘一直在观察他的神色，早已觉出不妥，现在又听他说这丧气话，顿时急了，一把抓住他道：“你不能输！铃儿，你输就意味着幻生符的符咒将被整个摧毁，而不是破除，我们全都会死在里这里，再也没有出去的机会！”
    “我……”他支吾着，灰白的脸又涨得通红，直恨不得一头撞上棋子，撞死算了。
    曾经竹月与砚仙都有心要教他象戏，可他就是没上过心，总认为下棋如嬉戏，荒废时日，与其花大把时间琢磨该怎么摆弄那十几粒子，倒不如去研究九宫旋星盘。
    可万没想到，还真有这么一天，这项技能成了必杀技，不仅需要用上，一旦输了，还得搭上性命。他可真是悔不当初，同时虚妄地期盼，砚仙能忽然出现在眼前。
    宣英娘娘见他如此狼狈，早已猜出端倪，惊道：“铃儿，难道你不懂象戏？”
    “不不，懂……铃儿懂……”他不敢对她说实话，只能敷衍，同时无助地想：“我多少还记得一些行棋规则，就只有硬着头皮上了。现在唯一的希望就是，这位狞灭天子棋艺并不精深，要和我一样是个半吊子就更好了！”
    想罢，他一咬牙一跺脚，纵身跳上了红方的“将”。
    一踏上将台，整个棋盘地面又是剧烈一颤，红方对面的十七枚黑子发出整齐的低吼，各自严阵以待，专等红字杀来。
    宣英娘娘此时已跳出棋盘，把战场留给了水铃儿。
    她站在一块小小的平台上，忧心忡忡地紧盯着他，眼中充满怀疑。