十日过去，小院中种下的莴苣与茄子发了芽，嫩嫩的一节儿相继钻出土壤，溪岚每日清晨傍晚都要为它们浇一次水，格外用心。
    “浮华如前世，梦醒终散去……”
    颜倾辞站在院子里眺望远处深山，悠悠坐在趴趴凳上，长吁短叹着。
    “这可不像你。”  溪岚翻出锄头铁锹，预备上山再松一块土出来。
    “一夜之间重归尘土，任谁都会心生落差。”  颜倾辞道，“颜氏商队私吞的私吞，翻脸不认人的也大有人在，就连仅剩的几个忠心的，产业也被我那两个堂叔给霸占了去……如此一来，我便只能白手起家。”
    “又有何不可？”
    “呵，有何不可……”  颜倾辞看着她，“你是不知这世道，女人若想抛头露面，必得承受一番非议。”
    “你还怕这个？”
    “我当然不怕，我只是恨！凭什么同而为人，女子就要背负如此多的枷锁？若是能选择出身，我瞧这世上绝不会有女子再愿当女子，更不会有人愿意投胎清贫之家，想来老天也是作鬼得很，祂知道我们会如此，所以抢先替我们做了选择——即没得选择。”
    “与其怨天尤人，倒不如捅破它的阴霾，事在人为不是么？”
    “你觉得我可以？”
    “为何不可以？”
    颜倾辞望着她出神，溪岚背上背篓，其内装着稻种与挖土的小铲，“走罢，”她道。
    “去哪儿？”
    “山上。你会制香，这个时节山上迎春花正开，你何不采些回来做成香粉兜售。”
    “闻你所言，倒像要在此处长住似的。”
    溪岚静静看着她。
    颜倾辞惊愕：“真要长住？”
    “安定下来不是很好么？走罢。”溪岚向她伸手，“权当踏青了。”
    就这样，溪岚右手牵着绮梦，左手牵着颜倾辞，颜倾辞左手又牵着流绥，一行四人往山上跋涉。
    “除了迎春花，这个时节还有山茶、樱花与杜鹃，你可以每样采撷一些，用来制香做胭脂都是极好的。”
    “七娘如今像极了那樊刘氏，”  樊刘氏，即樊寿之妻，那宽胖妇人。颜倾辞瞅着她，不安分地笑，“竟行起督促夫郎之事来了。”
    溪岚脚步愕然一顿，复往前走，回怼道：“你这娇弱体质还想当人夫郎，怕是连黄口小儿都不如。”
    “当不了夫郎，那我便做你的妻，如何？”
    “当着孩子的面，休说胡话。”
    绮梦流绥抬头，小眼神在溪岚与颜倾辞间轱辘轱辘地转。孩童的好奇心大过天，终于，绮梦忍不住拽了拽溪岚的手，问：“溪姑姑，女子也可以嫁给女子么？”
    溪岚瞪了眼颜倾辞，仿佛在说瞧你干的好事。她柔声回答绮梦：“当然是不可以的……”
    “谁说不可以？”  颜倾辞打断她，一本正经地看着绮梦，道，“虽说只有男配女的嫁娶才能领到官府婚书，但民间私定婚书的不在少数，嫁娶说到底是两个人的事，若仅有隐姓埋名才能换得幸福，那我也是愿意的。”
    流绥：“就像小姐和溪岚姑姑这样么？”
    颜倾辞笑了一下，继而看向神色懵懂的溪岚，答道：“对啊，就像我们这样。”
    ……
    早春时节，草长莺飞。
    踩着松软泥土，闻着清新花香，四人终于来到溪岚开拓的土地上。
    约一亩之地，翻新的土壤中，前几日已被溪岚种下稻种，今日她来则是为它浇水除草，顺带松松土壤。
    溪岚特地挑了这处离水源近的地方，从溪边打来水，依次浇上后，便拿着手持铁犁在另一片空地上垦土。
    绮梦流绥则握着小锹，在另一头慢慢地掘。
    “全靠人力也太累了，”  颜倾辞寻了个阴凉地方，在槐树旁坐下，好整以暇道，“不如我给你买头牛来犁地。”
    “你银两本就不多，乱花什么。”
    “给你花的，就不是乱花。”
    心情上来，颜倾辞胸腔中不免诗意盎然，她起身踩着裸露在外的树根，去够长圆形的槐树叶子，正想扯下一片吟诗作对，不料脚底踩在一软绵绵之物上，颜倾辞趔趄一下，低头去看，谁想竟是一条暗青褐点的长蛇。看到这蛇的一瞬间，颜倾辞浑身血液都凝结了，背脊发冷两脚生冰，刚要挪开，那蛇便一口咬在她露出绣鞋的脚腕之上。
    “啊——！”
    听到惊叫，溪岚放下犁冲至颜倾辞身旁，她见到那蛇时，也是怔了一怔，但想着不能都乱了方寸，便扶着颜倾辞远离树下。
    溪岚带她来到溪边，脱了她的鞋，仔细观察了她被咬的伤口后，便让她将脚浸在流动的清水中，“伤口是一圈，没有毒牙印记，那应该是条菜花蛇，无毒，为防它的涎液残留你体内感染伤口，我要帮你把这处的血吸出来。”  溪岚行动前这么向她阐释道。
    颜倾辞惊魂未定，现在脑中都是那扭动长虫挥之不去的恐怖残象，震惊至一时失语，她只能眼眸含泪地点点头。
    溪岚抬起她的脚，唇覆在冒血的伤口处，将整片肌肤全部包裹，大力吸完，再转头吐掉，来回几次后，又让她将脚放在溪水里浸上一会儿。
    “寒月已过，冬眠的蛇陆续醒来，它们最喜呆在阴凉处，或一些草窝子里，这次运气好，碰上的是无毒蛇，若是碰上条有毒的，扁鹊在世也救不了你——以后多看着点脚下，离草丛枯叶堆远一些。”
    悬而未落的泪珠从脸颊上滚下来，颜倾辞弱不禁风地靠在溪岚肩上，低声诉说着自己的恐惧。
    绮梦流绥关心地围在两旁，溪岚抬起她的纤足，让她搁在绣鞋花面上晾干，难得取笑道：“原不知你还怕蛇？”
    颜倾辞瞠她一眼，双颊怒红飘飞：“哪个不怕蛇？你不也怕蛇，倒说我，我不是怕它们，我是嫌它们长得可怖罢了，但凡它们长得好看些，我也不至于一见到就血液凝固。”
    溪岚唇角轻翘：“嘴硬。”
    “你怎不告诉我山上还有这东西？”
    “我以为叁小姐无所不知、无所不晓。”
    “我是饱读诗书，不是在世先知，岂能事事都能预料？”
    “还疼么？”
    “有一点点。”
    “那回去罢。”
    溪岚将背篓搁在树下，不打算再背回去，因为她要背另外一个人。
    颜倾辞趴在溪岚身上，双手搂在她脖颈处，一面问她累不累，一面叫她把自己抓紧些。
    “七娘，我快滑下去了，你抓着我大腿，抓紧些。”
    “被蛇咬了也不忘撩骚，小丫头们都在呢，再说浪荡话，看我回去怎么罚你。”
    “七娘要怎么罚我？也要咬我不成？”
    ……
    夜里，颜倾辞方明白溪岚口中的“罚”是何意思。
    她缩着腿，呵笑连连，费力去躲她的触摸。
    溪岚握了她的脚便不松开，一边伸舌舔在她白日被咬的伤口处为她消毒，一边用右手手指去搔她柔嫩的脚底板。
    “嗯……七娘，痒……别弄了，啊……哈哈哈，我受不住了。”
    “以后还敢管不住嘴么？”
    颜倾辞眼角纵使笑出泪来，仍不忘反唇相稽：“管住嘴尚可，但在七娘面前却是无论如何也管不住身子不湿呢，我那里又流水了，你摸摸看。”
    “淫荡。”  溪岚惩戒性地挠她脚心。
    “哈……嗯哈哈哈，不要……不要挠了……七娘……啊哈哈……好姐姐，太痒了，饶过我罢……哈哈哈……”
    “你瞧我还会上你的服软当么？”
    “啊…哈哈……不上我的当……那上我如何？哈哈哈……痒，好痒啊……姐姐，七娘姐姐……我再不说这种话了，饶过我罢……哈啊……”