“我林家是江南的世家，书香门第，十几代都是读书人。祖上也曾承继了五代的列侯爵位。当然林家不如国公府的权势显赫，那敢问石姐姐，贵府的门第也一定比林家高贵吧？”——怡安经常会听着父亲自豪地说起林家的历史。在这个社会，万般皆下品惟有读书高，书香世族是极受推崇的。就算没什么实权，也会让人高看三分的。怡安自然也以此为荣。至于石家，呵呵，她是听哥哥说过的来历的。
    “你！”石姑娘咬牙不语。石家是因追随先帝打天下，立下军功，才得到的爵位。原本只是普通的庄稼汉，穷得叮当响，若不是这样，也不会九死一生地去从军，拿命去博富贵。天下安定后，朝廷和民间都是重文轻武，武勋的地位一再下降。何况，即使在四王八公里，石家也不能算是拔尖的。
    贾家的姑娘们也默然。第一代荣国公也是如此发迹的。论起出身，也和石家差不多。四王八公这些武勋，情形也大多如此。老祖宗常说，我们这等人家，可三代之前，贾家也只是平民百姓，实不足以夸耀于人。
    林黛玉听着怡安的话，心中大受震撼。小时候，她是常常听着母亲道，荣国府外公家是如何的富贵不凡，这印象深刻入骨。因此当初她进贾府时，是处处小心，时时谨慎，不敢多走半步路，不敢多说一句话，生怕给自家丢脸。可难道，林家居然是如此清贵么，并不需要仰视贾家？她心中涌出说不出的滋味，为当时的自己觉得羞愧。
    “我父亲原本是平民没错，但他蒙皇上恩典，授了怀德伯的爵位。自然，伯是比不上公的，差了两级呢。只是，”怡安表现得很疑惑，虚心求教：“不知道石姑娘的父亲会承继到什么爵位，膳国公，还是膳国侯?”
    “哦，无论是哪种，都比我父亲高就是！”
    顿时，石姑娘眼泪被要被气出来了，她父亲是二房儿子，日后注定只是一个白身，哪里能继承爵位呢？这林丫头，嘴真毒！
    “天行健，君子自强不息！”怡安继续笑着道：“我父亲原来出身平民不假，但他自己努力啊，年过不惑，还考中了举人，又因勤勉得到皇上的赏识。我哥哥，更是高中进士，为朝廷，对百姓殚精竭智，做了些事业，因此蒙皇上圣恩，二十岁的年纪，就做到了从四品的官职。”说完，怡安用眼睛询问着石姑娘，眼神里露出戏谑之色。意思很明显：你的父兄呢，也能如此么？说一说吧！
    石姑娘的手都抖了起来。她的父亲碌碌无为，懦弱无能，因此在家中不为祖父所喜。自己的兄弟也没有本事，读不出书来，只能依靠着祖父的面子，在军中混个闲职，品级还不高。与怡安的父兄比起来，那是天渊之别。
    正因为如此，她那时听说家中有意为她说这门亲事时，是满心憧憬，觉得日后能过好日子了。却不料林家无情拒绝了，让她失望愤恨，此刻被怡安当众打脸，更是受到刺激。
    一时之间，口不择言，她气怒道：“你得意什么，那又不是你的亲哥哥！”
    全场都静了下来，目光不由地都集中在怡安和石姑娘身上。有知道内情的，偷偷地打量着贾家的姐妹。只见林黛玉面色惨白，身体摇摇欲坠。三春与薛宝钗面面相窥，神色尴尬。
    怡安顿时收敛起笑容，冷下脸来，那冷凛的气势与林明安十分相似。她望着石姑娘一字一句地道：“石姑娘，就算你没读过书，也应该知道宗法伦理。既然过继了，何来不是亲的一说？你如此针对林家，莫不是因为林家没答应下国公府的提亲？”
    “这也是你一个女孩子能说的话么？”石姑娘声音颤抖：“真是没有家教，毫无规矩！”
    “规矩么？”怡安冷笑一声：“要说到规矩，我是皇上册封的乡君，你身上却没有品级。按照规矩，你是要对着我行礼的！石姑娘，你要讲规矩，我自然要成全你！”
    怡安拣了张石椅款款坐下，嘴角噙着冰冷的笑意道：“石姑娘，现在，你可以行礼了！”
    “你，你！”石姑娘手指着怡安，哆嗦了半日，忽然抽噎出声，拿帕子捂住嘴，一跺脚，自己转身跑了。
    围观的姑娘们都窃窃私语着散去，怡安从旁人的言语中，知道了贾家姑娘也在旁边，林黛玉与三春等人在一起。她略一犹豫，就上前来与之相见。
    “各位姐姐安好，黛玉姐姐！”她轻声称呼道，行了一礼，同时仔细打量着林黛玉。那真是一个灵秀出尘、纤弱忧郁的美丽姑娘，很是让人怜爱。
    “怡安妹妹！”林黛玉还了一礼望着怡安神采飞扬的面容，心绪复杂。
    三春等人与怡安略招呼了一下，就识趣地走开了，空出地方让林黛玉与怡安两人私下说说话。
    怡安见林黛玉面色惨淡，想必方才的话她都听见了，想起哥哥与林如海夫妻的纠葛，实在不知如何开口。踌躇了半响，安慰林黛玉道：“黛玉姐姐，你不必介意。族伯、伯母与哥哥的之间的事与你无关，他并不怪你！”
    想了一想，又道：“哥哥实在是太忙了，有时几日都不能回家。等日后他闲了下来，就请黛玉姐姐来家里做客，也与家中人认识一下。”
    怡安嘴上这么说着，心中却是惴惴不安。她是知道林明安对林黛玉的态度，不迁怒怪罪，因为林黛玉是无辜的，没有任何错，但也不想和她牵扯上关系。她一旁看着，哥哥一方面是为了自己的身世，心中过不了这个坎；另一方面，也是很忌惮会因为林黛玉的缘故，贾家与他拉扯上关系。不知为何，哥哥似乎很坚定地认为，贾家一定会败落，日后是个极大的麻烦。
    --