隔壁院子传来瓷器碎裂的声音，清晰到隔着墙还能听见，同时伴随着的还有女子的哭闹声，以及周围人的劝解声，听得这边院子的人面面相觑，忍不住偷偷看向屋中端坐的冯玉莲，看她有什么表情。
    冯玉莲脸上根本就没有什么表情，她只是淡淡地端起茶碗，喝了一口茶，便放下茶碗，继续做手中的针线。马上就要入秋了，弟弟的旧衣多数已经短了，不合身，需要添几套新秋装，才好出去见人。她已经做好了两件，这是第三件了。在秦氏宗房里，日子过得还算清静，她才有足够的时间做针线。若还在家里，三不五时就有人上门吵闹，她可静不下心来。
    从家里带来的丫环进屋给她添了热茶，侧耳听了听隔壁院子的动静，便抿嘴笑着对冯玉莲说：“沈二姑娘这脾气真是的，在亲戚家里做客呢，也不收敛收敛。她怎么不想想？别说她在人家侯府宴席上说的那些话有多不得体，光说她是个姨娘生的，人家侯府就不可能娶她进门了。那可是个嫡出的爷呢，虽说是娶填房，但也不是什么阿猫阿狗都能肖想的。她自个儿没有自知之明，非要妄想，如今又在亲戚家里闹，也不怕别人看了笑话！”
    冯玉莲瞥了她一眼：“她闹不闹笑话的，我不知道。但你继续在亲戚家里嚼舌头说人是非，就真要让人看笑话了。”
    丫环唬了一跳，讪笑着赔礼：“是奴婢说错话了，姑娘别生气，奴婢再也不敢了。”
    “知道就好。”冯玉莲淡淡地说，“你也知道这是在亲戚家里，比不得在我们自个儿家中自在，需得时时谨慎，莫出了差错。别人如何，与我们无关，听着看着就是了，别跟人议论。”
    丫环小心应了是，不敢多说什么，就退了下去。
    冯玉莲又拿起了针线活，只是这一回，她也没能清静多久，堂姐冯氏过来了。
    冯氏脸上犹带了几分称心如意的微笑，看向堂妹的目光里也多了几分满意。冯玉莲与她见礼，还未行完礼，就被她一把扶住，拉到桌前坐下：“好妹妹，跟姐姐有什么好外道的？这些繁文缛节就不必讲究了。今儿有喜事，姐姐特地来给妹妹道喜！”
    冯玉莲脸微微一红，低下头道：“姐姐，事情尚未定下，是不是别太张扬的好？”
    仿佛是为她这句话作什么旁证似的，隔壁院子又传出一阵瓷器的碎裂声。
    冯氏冷笑着看了墙头一眼：“虽说这个家里还是我们太太当家，但沈二姑娘也不过是太太的庶侄女罢了。沈大姑娘还没说什么呢，她发什么脾气？把别人家的东西摔了又摔，真当人家的好东西是风吹来的不值钱？！”说着她心里都有些肉疼。因着是招待婆婆的娘家侄女，还很有可能会嫁进永嘉侯府的，隔壁院子的几间屋子，她都用心布置过，陈设的瓷器里有不少好东西，还有几件古董呢。听这动静，只怕那些古董没几件能保下来的。沈家庶女这是什么家教？！她都替婆婆害臊！
    冯玉莲问她：“沈大姑娘会如何呢？她原没什么错处，如今却是尴尬。”
    冯氏笑道：“不要紧，侯夫人并不是看不上她，而是觉得她更适合另一桩婚事，已经跟我们太太透过口风了。你没瞧见我们太太脸上还挺高兴的么？并不曾有半点不悦，就是因为知道，另一门婚事也不差的缘故。”
    冯玉莲稍一思索，便猜到了另一门婚事的对象是谁：“可是永嘉侯的门生？”
    冯氏笑着点头：“正是那位吴进士，听闻他已进京谋官了，有永嘉侯府与承恩侯府帮衬，还怕没有好前程么？这位吴进士父母双亡，家有恒产，新娘子嫁进去，直接就当家作主，还是娶的元配。沈家那边，其实更中意这一门亲事，图吴进士是正经科举入仕的读书人，与沈家更为门当户对。侯府的公子不是不好，只是听闻是武官出身，如今又在大同镇守，沈家担心自家女儿嫁过去了会不适应北边的水土。但侯府门第太高，他们又有些舍不得罢了。如今各人都如愿以偿，他们也没什么不满意的了。”
    冯玉莲不由自嘲地笑了笑。这就是有家世背景、父兄护持的好处，同样是年纪老大难嫁的女孩儿，沈大姑娘有家人为她择选更合适的人家，而她却已经没有选择的余地了。侯府这门婚事，她若争取不到，极有可能连家产都保不住，哪里还有挑剔的资格？
    她干巴巴地说：“武官也没什么不好的，还不一样是人么？况且永嘉侯也是读书人，他教出来的儿子能粗俗到哪里去？沈家人过虑了。”
    冯氏笑着摆摆手：“他们又不清楚永嘉侯一家的情形，自然要多虑些。我们太太劝了沈家两位老爷两遭，还是那位姨娘把沈四老爷给说服了。他那几个儿子倒是反对的多，可又拗不过亲爹，如今才算是松了口气。”她顿了一顿，“只是有些人痴心妄想，如今可算是出了大丑了。可怜沈大姑娘，摊上那么一个庶母与妹子，还不知要受她们多少连累。幸而侯夫人怜惜，又给她说了另一门好亲事。只盼她自己能放聪明些，别又叫人把亲事给抢了才好。如今说给她的那一位，虽不是侯府公子了，但也是正经官身呢。”
    隔壁院子又传来一阵瓷器摔碎的声音。冯氏沉下了脸，叫过丫头：“去上房跟太太禀一声，客院里的东西今儿坏了不少，只怕屋子也难再住人了，问太太可要派人去库房再取些物件来，重新布置屋子？”
    丫头抿嘴偷笑，答应着退了出去。
    冯氏恨恨地瞥了墙头一眼：“不知礼数的混账东西！真当我们秦家是她自个儿家里了，能随她乱发脾气？！”
    骂过隔壁院子，冯氏才收回视线，柔声对小冯氏道：“如今侯夫人已经发了话，请我们太太出面做媒，把你说给她次子。我过来跟你说一声，让你心里也有个数。接下来，我们太太是要去我们冯氏族里说亲的，有什么条件要提，你就先跟我说，我去给族长递话。我看侯夫人对你喜欢得很，将来你嫁进了侯府，也能站稳脚跟。你正好趁机把嫁妆什么的事提一提，叫族里大方一回。你的陪嫁丰厚些，我们冯氏一族脸上也好看。”
    冯玉莲淡淡一笑：“这倒罢了，也不必族里出什么力，我只求他们能答应我把我们这一房的财物带走，再让我将玉庭带在身边，就心满意足了。哪怕是嫁进了侯府，有了倚仗，我也是不敢将弟弟交到族人手中的。”
    冯氏一口答应下来：“这事儿不难，就交给我吧。”但也劝她，“你也别太好说话了，你叔叔这些年明里暗里不知道谋了你们家多少好处去，怎么也要叫他把吞下去的东西都吐出来才是！还有，若是族里指望将来能借你这个侯府少奶奶的势，如今就不能小气了。不添点陪嫁，日后他们如何去见你？难不成真要与你们姐弟一刀两断不成？别人我不敢说，族长伯父断不可能答应。只怕他这一回就不再是坐壁上观了，用不着你开口，他就先料理了你叔叔，替你们姐弟出一口恶气！”
    冯玉莲扑哧一笑：“若果真如此，我就得先谢过他老人家的好意了。”
    冯氏看着她脸上的笑容，神情不由得柔和下来，拉着她的手道：“好妹妹，这些年，你真是受苦了。好在如今苦尽甘来，今后只有享福的命。”
    冯玉莲一怔，脸上的笑容淡了些：“谈不上什么享福不享福的，我只尽到自己本份就是。无论人身处什么样的处境，都要把自己的日子过好的。我也没什么奢望，只求一份清静太平，弟弟能有出息，我就心满意足了。”
    冯氏叹了口气，劝她：“你也别太沮丧了，侯府这门婚事，其实也没什么不好的。虽说是娶的填房，但前头元配十分不堪，听闻是小三房当初还在西北未发迹时娶进门的。长媳还罢了，是个秀才家的女儿，这次媳竟是个寡妇！侯府二公子当初原是为了照看同僚遗孀，才娶她进门的。西北那边男多女少，提倡寡妇再嫁，不比咱们江南重规矩。那寡妇嫁进门后，也不安份，又放印子钱，还跟别的男人有些不清不白的，侯爷夫人看不过眼，硬是叫次子休了她，连族谱都没有她的名儿。如今那二公子说是续弦，其实跟娶元配是一样的。你不必敬着前头那一位，什么都不做，就已胜过她百倍了！至于她留下的儿女，已是记成了庶出，你只要照规矩对待他们就好，就象今儿那样，人人都只会夸你懂事。真正要提防的，也不过是一个妾罢了。但那个妾是丫环提上去的，成不了气候。你又有侯夫人撑腰，任谁也越不过你去，你只管放心就好。”
    冯氏握紧了堂妹的手，压低了声音：“至于侯府二公子，我打听得他为人品性并不差，只是常年在军营里，没什么功夫照看家中老小，需要妻子多花些心力。他可能耳根子有些软，有谁入了他的心，他就会轻易受那人摆布，但在正经事上，还是懂规矩的，不至于失了分寸。你嫁过去后，只要能收服了他，不管是妾还是孩子，亦或是家下人等，都不在话下。侯爷那边又透了口风，说愿意让你弟弟跟在他身边读书。好妹妹，你是个聪明人，这桩婚事，岂不是再适合你不过了？”