大房这边热火朝天的做饭，全家都沉浸在过年的欢喜气氛之中。上房那边，周新贵照旧靠在墙上吸他的烟袋，许氏和周秀儿坐在炕上，娘俩一边嗑瓜子，一边闲聊。
    “娘，你是没看见啊！林氏是屋里屋外的忙活啊，又是宰鱼又是杀鸡的，我看人家那阵仗，可一点也不咱们家差。”周秀儿一脸的不甘心，凭啥啊，才分出几天啊，他们就过那么好的日子。
    林氏把手里的瓜子往笸箩里一扔，只觉得胸口处的怒火瞬间便升了起来。
    当初分家时，当着村里的族老，里正的面，她说过等家里杀猪了，便分一些猪肉给大房。可是等家里真的杀猪时，许氏却把这话忘到脑后去了，当真像周小米说的那样，一根猪毛都没让大房见着。
    许氏想得简单，她是想出口恶气的，这猪肉我就是不分给你们大房，你能怎么样？林氏要是为了这点猪肉把里正找来评理，那可就是个笑话了。她千等万等，就想着林氏日子紧巴，到年底没有肉吃，到时候求到自己面前，自己借着这个名头，可以好好踩踩林氏。哪知道人家闷声发大财，家里的鸡啊，肉啊，备得特别充足，好像不比他们的年货少。
    “呸，烂了心肝的玩意儿，肯定是攒私房钱了。”许氏恨得牙根痒痒，她就不信，光靠虎子上山打柴，能换来那么多物件？
    周秀儿轻轻推了她一下，“娘，大过年的，别提这些不开心的事儿。”
    许氏吐了口浊气，耳边传来了灶间里热火朝天的声音，一想到今年家里收成不错，家里的年货也备得足，许氏的心情这才好了起来。不过随后又想到，周大海的工钱没了，一个月三两银子，一年下来可就是三十六两。加上打赏，节礼红包什么的，少说也要损失四十两！一年四十两，十两就是四百两，周大海才三十岁，最起码还能做上二十年，里外里就损失了八百两！
    这笔帐一算下来，许氏气得心肝皆疼，脸上也就带了出来，整个人顿时不好了。
    周秀儿跟许氏是一个模子里刻出来的，不光长相相似，脾气秉性也相差无几，母女俩日日处在一处，许氏喜欢什么，厌恶什么，挑眉是什么意思，瞪人又是为的哪桩，周秀儿都能猜个八九成。眼下许氏呲牙瞪眼，一副心肝痛成一团的模样，分明就是心疼银子时的表情。
    “娘，咋了？好好的，又心疼啥呢？”周秀儿头脑简单，以为许氏是心疼过年的年货买多了，遂劝道：“娘，不是你老闺女说你，你就是太抠了，今年年景这么好，过年多买点年货有什么的？刘家还送了那么老多肉来，你占大便宜了，还心疼。”
    许氏忍不住想要骂人，一想到今儿是大年三十，便硬生生的忍住了。
    “吃还堵不上你的嘴，上外头瞧瞧去，饭菜做得怎么样了。”
    周秀儿巴不得去瞧瞧，顺便捞点吃的，她转身下炕，动作麻利的，跟她的身形成反比。
    “老头子，你说老大家，会来不？”过完三十就是初一，按村里的习俗，被分出去的孩子们也得带着一家老小去老宅拜年。
    其实，像周家这种情况，虽然分家了，但父母都健且还在一个院子里住着的，年三十的这顿饭都是应该和在一起吃，可惜许氏不能容人，早就放出风声去，不会跟大房一起吃饭。林氏正愁这件事呢，一听到许氏放出来的风，整个人都精神了，反正她也不想去，婆婆这么做，正好合她心意。
    “来不来能咋地。”周新贵眯了眯眼睛，“不来你也说不啥来！”现在周新贵觉得，自己当初做得有点过了，分家的时候，大房身上的钱，地，都被他们想方设法的要过来了，他们手里连点看病的钱都没有，现在人家日子过得都挺难的，凭啥来看你来啊！
    许氏挑眉，眼珠子都要瞪出来了，“他们敢，他们要是不来，我就闹，让村里人都看看，他们不是孝顺吗？难道就这么个孝顺法？”过年不看老人，这事儿搁在哪儿也说不过去，许氏心里头主要是惦记他们的东西呢。来看老人，总不能空着手吧。
    周新贵看了许氏一眼，不由得道：“你消停点，大过年的别找不自在。”
    “当家的，这叫什么话？”许氏一副不甘心的模样，往周新贵的近前凑了两下，悄声道：“当家的，你咋向着那个崽子说话。”
    周新贵意味深长的瞄了她一眼，不由得道：“分家契约上与得明明白白的，人家一次给了咱们八十两，十年之内过节过年的礼钱，都免了，你咋还好意思问人家要？”
    许氏觉得不对劲，这老头子咋还替他们说上话了？
    “他爹，你咋的啦？”
    周新贵叹了一声，才小声道：“最近啊，我眼皮直跳，心也慌得厉害。”
    许氏默默听着，老头子以前从来没有说过这样的话，今儿这是怎么了？
    “我啊，最近老做同一个梦。”
    许氏抬起浑浊的眼，紧紧的盯着周新贵看，那模样，似乎是不想错过周新贵脸上的任何表情一般。
    “我梦见啊，梦见周管家了……”
    嘶~
    周新贵的话刚落，许氏便倒吸了一口凉气，整个人惊恐得如同见了鬼一样！
    这个人，是二人最不愿意提起之人，虽然三十多年过去了，但那一幕就像是发生在昨天一般。周管家这三个字，如影随形，生生的折磨了他们这么多年。
    “他爹……”许氏的声音不由自主的抖了起来，那声音，就好像隆冬腊月里穿着单衣站在雪地里一般，上下牙关都打起了颤。
    周新贵看了她一眼，小眼睛里迸发出一股凌厉的神色。
    许氏欲言又止，可碍于周新贵的气势，只得把后面的话全都吞了回去。
    “你啊，长点心眼吧，以后少跟大房闹扯。这世上就没有不透风的墙，万一哪天人家找来了，你怎么跟人家交待？”
    找来？可能吗？都三十多年了，要找早就找了，还能等到今天吗？
    周新贵知道许氏没把自己的话听进去，又苦口婆心的劝道：“不怕一万，就怕万一，你好好想想这些年你是怎么对老大的，人家要是真找来了，我看你怎么办！”
    许氏缩了缩脖子，暗想好像这事儿全是我一个人的主意似的，你不是也默许了吗？找找找，三十多年没有音信，怎么就能找来了。
    “行，我知道了。”许氏一边应付着周新贵，一边心想当初那件事，心里顿时乱成一团，整个人坐立难安起来。
    “爹娘，饭就快做得了。”周秀儿掀帘子进了屋，嘴里塞着东西，不知道又偷吃了什么，她脱鞋上炕，做了两个吞咽的动作后，才道：“娘，啥时候摆桌子。”
    一般人家吃这顿年夜饭之前，都是要祭拜祖宗的，念叨几句家里的大小事物，再请祖先保佑子孙后代。这个仪式比较重要，哪怕就是小门户的人家，也是一定要在开席前拜祖先的。可是周家，从来没有这个习惯，周新贵只说自己不耐烦这些事，故而把这些大事直接省略过去。
    许氏叹了一口气，埋怨的看了周新贵一眼，好好的，非要提起这些事情，弄得她六神无主的，心情都败光了。
    “摆吧，别饿着我的大孙子。”
    周秀儿撇了撇嘴，吴氏和她的那个宝贝儿子，偷嘴都要偷饱了，还能饿着？
    “二嫂，动作麻利点，赶紧摆桌子。”周秀儿扯开大嗓门，冲着灶间喊了一句。
    灶间外的刘氏母女三人，都不由自主的撇了撇嘴，可手上的动作，却是越发麻利起来。
    天色渐晚，家家户户都沉浸在喜悦祥和的气氛中。
    周家大房里，也是一片欢声笑语。
    桌上摆着六个菜，都是周小米和林氏精心烹制的，周翼虎给周大海倒上了酒，又给林氏也倒上一杯，全家人团坐在一起，几个孩子都高高兴兴的看着他们，一家子的嘴就没有合拢过。
    周大海心里也是高兴的，虽然下晌的时候，自己跟闺女谈话闹得有些不痛快，但是看着自家媳妇，看着水葱似的几个孩子，周大海心里是欢喜的，他都不知道，自己有多久没有像现在这样轻松过了。
    没分家时，过年过节对周大海来说，其实并不轻松，爹娘的关心，似乎永远停留在大河那儿，而对他，似乎永远只有督促，没有关心。他们不会关心自己在作坊里过得好不好，只关心他什么时候长工钱；他们不会关心自己的衣食住行，只会关心东家又赏了什么东西下来，是家里能用的上的！每到逢年过节的时候，爹总会语重心长的跟他讲，他是家中的老大，要担负起一家子生计担子来，他得给兄弟姐妹们做表率，他得照顾侄子，侄女……
    爹娘给他设定了无数条框框，却没一条是为了大房着想的。孩子们不得爷爷奶奶的喜欢，做得多，吃得少，他知道真相后，若说不怨，那是不可能的，自家媳妇被他的家妹妹打小产了，孩子们动不动就被打骂，小米差点就挺不过来……这一切，都是他这个当爹的无能而间接造成的，若说不怨，那是不可能的。
    可是血脉亲情是割不断的，难道真让他不认父母，做出那天理难容的事？
    周大海脑中千回百转一回，却也仅用了不过一息的功夫，他端着酒杯与林氏道：“媳妇，这些年可苦了你了，我知道这个家，全赖着你的操持，当着孩子们的面，我敬你一杯。”
    林氏脸皮薄，当下扭脸道：“谁耐烦听你说这个，大过年的，别提那些不开心的。”没分家之前的日子，要多糟心有多糟心，以前林氏没熬出头来，还能忍着受着，现在他们分出来了，谁还能忍的下去以前那种日子？
    “好好，不提。媳妇咱俩喝一杯吧！”周大海率先举起了酒杯。
    几个孩子都笑着起哄：
    “娘，快端起来。”
    “娘，这酒不上头，喝了解解乏。”
    林氏低低的笑了一下，轻轻举起杯，跟周大海的酒杯碰了一下。
    周大海看到这样娇羞的林氏，不免得有些失神，经过一段时间灵泉水的调理，林氏的皮肤已经恢复了光泽和白皙，往日风霜的痕迹早已经消失不见，取而代之的是如同新妇一般的如花娇颜。
    也难怪周大海花了眼。
    两人轻轻碰了一下酒杯，一饮而尽。
    酒是上好的粮食酿造的，度数不高，带着一股淡淡的甜味。林氏喝了以后，两颊飞霞，看得周大海直冒汗。
    夫妻两个都有心结，好些日子没有亲热了，周大海这会儿见了妻子娇颜，难免心猿意马。
    时候不对。
    周大海咽了一口唾沫，好歹把视线从林氏的身上挪开了。
    孩子们都大了，这样不好。
    “好了，咱们一家子人，没那么多讲究，吃菜。”周大海一声令下，周家大房的年夜饭，算是正式拉开了帷幕。
    肉丸子外焦里嫩，吃起来弹牙又多汁；红烧鲤鱼完全没有腥气，鱼肉嫩得像豆腐一样，小鸡炖蘑菇也香，蘑菇是夏秋交际时，周小米从山上采来的，晒干了串起来挂在房梁上，做菜时，把它用温水发泡起来，洗干净了便能用。这山蘑味道极鲜，入口顺滑，又蕴含了鸡汤的香气，故而竟比软烂的鸡肉更受欢迎一些。
    大骨头炖酸菜，木耳炒鸡蛋和凉拌土豆丝只是家常菜，可是这些家常菜对于大房的几个孩子来说，也不是随时能吃到的！特别是分家以前，他们只有啃咸菜的份！如今瞧着油汪汪的大骨头炖酸菜，黄烂烂的炒鸡蛋，还有青脆爽口的凉拌土豆丝，便觉得自己尝到了人间美味一般！
    孩子们吃得欢快，每个人脸上都挂着舒坦的笑，周大海细细的琢磨了一回，倒是觉得自己下晌的态度确实有些伤人了。爹娘那里，唉算了吧！
    周大海闷声的喝了几口酒，郁郁寡欢的神情，全都落在林氏眼中。