“叶铭。”叶铭道。
    周化龙笑道：“在下看叶兄的牌技高超，很想与你玩几把，不知叶兄可有兴趣？”
    没等叶铭说话，北冥就道：“跟他玩，输掉一千筹码后离开。”
    叶铭心想我干嘛要输给他？一千筹码，那可是五十枚武君币呢！想归想，他还是按照北冥的意思，与周化龙坐到赌桌前。依然是云里雾里地玩了片刻，最后他估摸输了大约一千筹码左右，便起身道：“对不住，看来手气没了，改日再玩吧。”
    周化龙是开门做生意的，自然不有强留别人，点头微笑道：“承让了，叶兄慢走。”
    此刻，叶铭手里还有两千四百六十个筹码，正好兑换一百二十三枚武君币。一袋子武币抱在怀里，叶铭不由得心跳加速，脸都涨得通红。
    当叶铭离开赌场，后院里，周化龙负手而立，他的脸色不太好看。他面前站着一名老者，双手垂放，低着头，他恭敬地问：“少主，是否追查对方身份？”
    周化龙摆摆手：“不必了，连你都瞧不出门道，那说明对方有高手跟随。开门做生意，有进有出，这很正常。倒是他下回再来，可以交个朋友。”
    叶铭一出来，就看到了铁狗，他果然等在外面。后者连忙问：“叶兄弟，怎样？赢了多少？”
    叶铭淡淡一笑，知道对方坑他之后，便有意冷淡他，道：“没赢多少，我累了，先回。”
    看着叶铭拂袖而去，铁狗一点都不意外，他咧嘴一笑，自语道：“这傻吊，怕是输光了吧？嘿嘿，倒让我赚了不少。”
    他正得意，之前那位给他金子的中年男子突然出现，目光阴寒地盯着他，满脸怒意地道：“好狗胆，竟敢带老千进来！”
    铁狗一惊，想要分辨什么，便有一股暗劲不知怎么就蹿进了他的身体，他顿时瞪大了眼珠子，软绵绵地栽倒在地，七孔中流出黑血，当时就死了。
    回客栈的路上，叶铭不解，问道：“北冥，你什么让我输钱？”
    “主人应该明白适可而止的道理。”北冥道，“像这种赌场，并不是什么人赢了钱都能走掉。他们迟迟未对主人出手，是因为搞不清楚主人是如何出千的，更不知道主人背后是不是有强者撑腰。可是，如果主人赢得太多，对方也会狗急跳墙，冒险出手。”
    叶铭微惊，道：“看来我的江湖经验还是太少，那个周化龙出来，应该就是试探我的。”然后他又高兴起来，笑道，“不过赚了一百二十枚武君币也很不错！”
    初见枫叶城的震撼，已经慢慢褪去了，叶铭回客栈后就再没出来，直到开船那天才离开。在此期间，他一直在客栈中修炼《先天易经筋》，进步颇大。随着筋肉的强化，那一道易筋的神光，越来越淡了。
    再见明泰兄妹时，他们已经准备妥当，随时可以开船前往天石城了。从枫叶城到天石城，要走五六天，叶铭依旧是很勤加修炼，没有丝毫懈怠。
    这天，叶铭正在修炼，明珠挑帘走进来，她端了一碗银耳莲子羹，笑说：“叶兄弟，刚做的，你尝尝。”
    叶铭停下来，不好意思地道：“又让明姐姐麻烦了。”
    明珠轻轻一笑：“你都叫我明姐姐了，姐姐给弟弟做点吃的，不是很应该吗？”然后她随意地问，“叶兄弟，你练功的样子真怪，那是什么功夫？”
    叶铭自然不能说真话，道：“一种筑基的小功法，不入流。”
    明珠赞道：“难怪叶兄弟能进入赤阳门，像你这样没日没夜修炼的少年，我还是初次见到。”
    叶铭笑了笑，没说什么。
    船在江面上行走到第五天，叶铭忽然就觉得全身有种沉重的感觉，浑身的力量似乎一下子增长了许多。他正想着，是不是炼成了“虎筋”，北冥说话了：“恭喜主人，成功炼就虎筋，虎筋如铁，主人现在不仅力量大增，肉身防御也提升很多。”
    叶铭也很高兴，问：“北冥，我现在的力量有多少？”
    “不会少于一万五千斤。”北冥道，“拥有万斤巨力的人，在近身战斗时会极具优势，往往可以一招毙敌。”
    叶铭深以为然，要知道，正常的武徒五重修士，一身力量往往不会超过两千斤。可他却拥有一万五千斤巨力，这种力量上的巨大差距，是很容易造成秒杀效果的。
    另一方面，货船再有半天就要抵达港口了，叶铭意外地发现，明氏兄妹二人忽然都紧张起来。他没有继续修炼，而是询问明珠：“明姐姐，你和明兄都如临大敌的样子，莫非此处会有危险？”
    明珠也不隐瞒，她面带忧虑，道：“前方是有名的险关，虎跳狭，那里水道狭窄，强盗出没频繁，我们要小心了。”
    叶铭点点头，没说什么，不过他没有返回后舱，而在留在了兄妹二人身边。
    船行驶约摸一个时辰后，前方水道果然变得狭窄起来，礁石林立，异常凶险。船公聚精会神地操纵着货船，不敢有丝毫大意，非常技巧地把那些明礁暗礁一一避开。
    就在这时，一侧的悬崖上，突然传来阵阵长啸。十几道灰影，如流星船跳落，“呯呯呯”地砸在甲板上。这些人头上都蒙着黑巾，手中提着尖刀，一身匪气，目光阴冷而残酷。
    明泰早就闪身到了甲板，他一见这些人，拱手道：“在下枫叶城明泰，经常行走漓江，还请诸位好汉报上名号！”
    “嘿嘿！”一干水匪们连连阴笑。当中一个大胡子中年壮汉，闪身走出人群。这个人一出来，叶铭就感觉到了，对方和叶万胜一样，都是武徒九重大周天高手，实力很强。
    “老子坐不更名，站不改姓，黑水帮向大非！”大胡子傲然道。
    明泰神色如常，拱手道：“原来是向爷！明泰已备好金银，请向爷笑纳，还请高抬贵手，放咱们通过，以后大家就是朋友了。”
    向大非阴阴一笑，一双满是水锈的阴冷眸子，在明珠身上转了一圈，忽然舔了舔舌头，怪笑道：“放你们通过也可以，不过，得让这小妞陪向大爷玩几天！”
    明珠面沉似水，看向明泰，后者更是脸色一变，沉声道：“向朋友，山不转水转！大家都在江湖上混饭吃，事情不要做得太绝吧？”
    “妈的，给脸不要脸！”向大非身后的小弟纷纷咆哮，“不服气啊？信不信咱向爷一刀结果了你！”
    向大非哼了一声：“不愿意也行，老子先杀了你，然后这小妞想怎么玩就怎么玩。先干前面，再干后面，哈哈哈……”
    明泰浑身肌肉绷紧了，他一指叶铭，沉声道：“我这位兄弟可是赤阳门外门弟子，水匪，你可要想好了！”
    叶铭暗暗摇头，心说赤阳门的名头，只怕吓不住这些亡命之徒。果然，那向大非眼神一横，道：“赤阳门？好大名头！可惜没用。弟兄们，先给我把这小子做了！”
    话落，两名水匪一左一右冲向叶铭，手中明晃晃的尖刀只朝他要害招呼。
    叶铭早已手痒了，这段时间一直苦修，正好找几个练手的。当即施展瞬步，冷笑一声迎了上去。
    “呯呯！”
    两名水匪眼前一花，什么都没看清，胸口都中了一拳，无不狂喷鲜血，当场就被打飞了，落入滚滚漓江，生死不知。在叶铭的瞬步面前，他们跟三岁小孩差不多，不堪一击。
    “你找死！”向大非又惊又怒，手中刀舞成一片光练，向叶铭杀过来。
    “我与你战！”明泰长啸一声，周身元气震荡，挡住了向太非。
    一旦动了手，叶铭就不再停下，身形闪动间，一名又一名水匪被他击飞，落入江中。这些水匪大多是武徒四重、五重，根本不是他的对手。他仅用瞬步的第一步，就轻松地将之击败。只见一道幻影在狭窄的甲板上左突右冲，十分神勇，无人是他一合之敌，当者披靡。
    旁边观战明珠一脸惊讶，她实在没想到，叶铭实力如此之强，水匪们与他相比，简直就是绵羊和老虎，完全不是对手！
    “叶兄弟，我来了！”她咯咯一笑，也趁势加入战团。
    “上，先杀了他！”五柄尖刀，同时向叶铭招呼。叶铭冷笑一声，施展瞬步第二步，人影一晃，所有人就刺空了。他鬼魅般出现在其中一人身后，那人闷哼一声，被叶铭从后面一拳打碎腑脏，软软地倒在地上。
    那水匪头子向大非一看不是路，手下一个个要死光了，这船还怎么劫？他是惯在江面上作案的，行事果断，当即吹了响哨，叫道：“扯呼！”
    顿时，剩下的几名水匪纷纷跳入江中。向大非也随后逃掉。明泰没有追击，只是向着江水吐了几口唾沫，骂了几句什么。
    明珠将船上的水匪尸体踢落江中之后，一脸感激地对叶铭道：“叶兄弟，今天真是多亏了你，不然我兄妹二人非得葬身漓江不可。”她心里清楚，兄长明泰不是向大非的对手，对方毕竟高出一个境界。若非叶铭一上来就杀了几名水匪，对方是绝对不会这样轻易撤离的。
    叶铭微微一笑：“小事一桩，打扰了你们这么久，帮点小忙是应该的。”
    明泰“哈哈”一笑，打跑水匪，他的心情极好，道：“叶兄弟，大恩不言谢！咱们痛饮几杯如何？”
    叶铭其实不怎么喝酒，不过见明泰兴致极高，便笑着点点头：“好！”