“是不是酒楼出了什么事啊？”沈母有些担忧的道。
    罂粟笑着摇了摇头，“就是有点忙。”
    沈母叹了一口气，眸光心疼的看着罂粟，有些内疚的道：“你一个姑娘家整日在外面辛苦忙活着，娘有时看着都心疼，你毕竟是个姑娘家，又不是小子，都是爹娘没本事……”
    “娘。”罂粟出声打断了沈母的话，拉着沈母的手道：“我做的是我喜欢做的事，一点也不辛苦，爹和娘是这世上最有本事的人，你们把我们兄妹三人教的极好。”
    沈母有些欣慰的笑了，点了点罂粟的脑袋，“就会哄娘开心！”
    收拾好灶房里的东西，罂粟又烧了两锅热水，先给沈父沈母打水擦洗后，又打了水给虎子和自己洗澡。
    躺在床上，罂粟搂着虎子，俏丽的眉眼多了温柔之色，虎子一脸兴奋的跟她说着白日里他在学堂里的事情，罂粟则认真的听着，尽管他说的那些事儿都是孩子之间的，但是她一点也不觉得无聊，反而会时不时问上两句。
    “娘过几天会很忙，可能要晚上都要住在酒楼里，娘不在家，你要乖乖听话，不能惹外公外婆生气，先生布置的课业也要认真完成，娘回来会抽查。”
    一想到要离去十几日，见不到小包子，罂粟心里就很舍不得。
    虎子乖巧的点头道：“娘亲放心，我一定会好好听外公外婆的话，课业也会好好学的。”说完这话，虎子翻身朝罂粟身边靠了靠，偎在罂粟的怀里，有些依依不舍的道：“娘亲在外面也要照顾好自己，不要太累。”
    罂粟心中一暖，唇齿间多了笑意，眉目温柔如水，搂着虎子温声道：“娘知道。”
    母子两人有一搭没一搭的说着话，渐渐虎子的声音越来越小，困意也越来越浓，不大一会儿，就睡了过去。
    罂粟轻手轻脚的掖了掖被角，在他那张清秀软糯的小脸上轻轻的亲了一口，躺下闭上了眼睛。
    一夜无话，天还未大亮的时候，罂粟就起身了。
    她先洗脸又用粗盐漱了口后，就进了灶房，想着这是临走前的一顿饭，就多炒了几个菜，又和了面糊，摊了鸡蛋煎饼，煮了一锅香喷喷的粥。
    灶房里的火还没熄，院子里就传来了脚步声，不多时沈父出现在灶房门口，他一探头看见罂粟坐在灶下，道：“咋起这么早？也不多睡一时。”
    “睡醒了，就起来了。”
    沈父又咕哝了一句什么，打水洗完脸后，就来灶房里跟罂粟道：“我去棚子里看看。”
    沈父心里惦记着大棚里的菜，他现在每日一起身，就得去地里转上两圈。
    “爹，饭做好了，吃了饭再去吧！”罂粟从灶下站起身，去洗了洗手。
    沈父摆了摆手，笑道：“我不去瞧一眼心里不踏实，我看了就回来。”
    沈父刚一出门，沈母也起身了，她一看灶房里冒着烟，就晓得罂粟已经将饭给做好了，道：“怎么也不多睡一会儿，你咋一会儿都不舍得闲着，以后家里的饭都我来做。”说道这里，沈母有些脸不自在的道：“今个我起得是有些晚了。”
    罂粟抿唇笑了笑，“不晚，是我起的太早了。”
    小孩子正是觉多的时候，罂粟进屋去看的时候，虎子还睡得正香，罂粟戳了戳虎子圆鼓鼓的小脸，笑着唤了他几声，不大一会儿，虎子就睁开了眼睛。
    “娘亲……”软软糯糯带着刚睡醒时候的梦呓，颇有几分撒娇的味道。
    罂粟在他小脸上亲了一口，道：“起床吃饭了。”
    虎子坐起身，揉了揉眼睛，翻身就找衣服穿，他虽然觉多，可是却没有赖床的毛病，也不用罂粟一遍遍的去叫，这点罂粟可比同龄人都强多了。
    沈长葛也被沈母给叫醒了，一家人坐在一起和和美美的吃了早饭。
    吃过饭，沈长葛就把罂粟叫到了一遍，仔细而又周到的跟她讲解了下了西北那边的情形。
    “古羌一直都是咱们西北边境的强敌，古羌人天生身形魁梧，身强体壮，尤擅骑射，时常滋扰民生，西北边境的百姓是苦不堪言，不过自从苏将军去了西北，四败古羌，狠狠挫了他们的锐气，这几年古羌倒是不怎么大规模的扰乱边境了。”
    罂粟微微颔首，都说西北民风彪悍，想来与环境也是有关系的，虽然江北也属于北地，但物资丰富，与西北那等苦寒之地却有天差地别，那里气候低寒，贫瘠而又荒芜，因为物产短缺，才会掠夺。
    “古羌最强大的两个氏族是拓跋氏和细封氏，古羌现下的头头是拓跋氏的拓跋峰，拓跋峰的旧疾复发，身子已经大不好，眼下细封氏和拓跋氏为了首领的位置明争暗斗得厉害，正是因此，这段时日边境倒是安稳了许多。”
    沈长葛脸上多了一些凝重，“这次与你比试的就是细封氏最骁勇善战的细封或人，他是古羌的神射手，一手擎狼刀使得出神入化，箭术更是百发百中，细封氏看好的头头正是他。”
    罂粟能从大哥脸上，看出隐藏的那抹欣赏，想来那细封或人应该是个人物。
    “不过这人心狠手辣，你到时可千万要小心。”沈长葛看着罂粟，颇有几分担忧的道。
    罂粟点了点头，道：“我知道，大哥放心吧。”
    两人正说着话，门口传来一阵马蹄声，沈长葛眸光一动，“是将军！”他起身赶紧去开了院门。
    罂粟抬眼看向院门口，苏焱修长的身影已经从马上跃下，轻巧的落在地上，没有一丝浮尘扬起，他微微侧目与沈长葛不知说了一句什么，沈长葛脸色微微一变。
    两人一起走进了院子里，沈父沈母听见声音从屋子里走出来，一看见是苏焱，顿时都俯身行礼，罂粟眉心微动，为了不太突兀，也做出了躬身行礼的动作。