霍明微皱眉，对身侧众人摇了摇头道：“考试在即，多一事不如少一事，大家都别再说了……沈家公子作为州府学究的保荐，定然也不会是凭空白来的，咱们还是少议论为好。”
    众人暗中交换眼色，眸中神情仍忿忿。
    当然不是凭空白来的，是拿钱买来的啊！
    众人还在互相交换着看法，霍明自喧闹的人群中抬头看了看前方，也不知是不是他的错觉，他仿佛正瞧见那个被称作沈家公子的人回过头来，一双清凌凌的眼睛好似独独在人群攫住了他一样，就好像……认识他一样。
    他自嘲地笑了下，摇了摇头。
    这等身份的人物，怎么可能会认识他？
    定是他自己看错了。
    不过人群却随着沈寂这一回眸渐渐安静了几分，那些人心中晓得沈家是个什么地位，说到底也是只敢私下里宣扬对沈家公子这等行为有多不齿，明面上仍是不敢的。
    他们虽不说了，可跟在沈寂身后的侍从长风却早就一路将这些话听了个彻底，眉头拧得很紧。
    “怪不得老夫人在家中不许哥儿考科举，科考的人虽有些是能安心做学问的，可更多还不都是些好大年纪还标榜自己是个读书人，秉持着所谓的文人傲骨，既不肯出力做活赚钱，又艳羡他人的——”
    “难怪叫穷酸文人，真是又穷又酸！”他声音不算高，却也能让几个靠的近些的人听着。
    那些考生们听着这些话渐渐白了脸色，看向沈寂的目光也愈发怒火中烧。
    “你说什么呢你！”
    “说的就是你，如何？”
    眼见就要争执起来，沈寂微回眸，不轻不重道：“好了。”
    长风见她开口，抿了抿唇不再说话了。
    沈寂又望向众人，淡道：“据我所知，考场应肃静，诸位。”
    她生来骨相冷冽淡漠，眉眼鼻唇勾勒似书法墨宝，一峰不多，一笔不少。
    此刻一双丹凤眼抬起时，琥珀色的眸子迎着日光更显清透，让人在这暖阳天里也忍不住身上生寒。
    外场渐渐寂静下来，直至沈寂被人领着进了考场中去，人群才有复议起来。
    “不就是投胎得好些，她得意什么？”
    “是啊，瞧那身板瘦弱不禁风的模样，若不是忌惮她的身份，咱们哪个人能轻饶了她去！”
    “从前从未见沈家公子来过私塾，那记诵或许拿出些时日来可以自学，辞章和政见时务考得可都是多年积蓄的底蕴，她从未上过学，又怎么可能懂？”站在霍明身边的肖景压低了声音，继续开口说道，“等府试这三场考完了，她定是要把这位置让出来的，到时候可能连带着州府学究也要吃不了兜着走！”
    霍明未接他的话，而是看着那人身影消失的方向，神色晦暗不明。
    ……
    府试一共考了四日，强度很大，有许多考生还未考完就已经被人从贡院中抬了出来。
    长风在外亦等得焦急，往日里瞧着自家哥儿也是瘦削薄弱的身子，功不功名得倒不要紧，只求别伤了身子才好。
    正隐隐心忧之时，却见沈寂已从贡院内走了出来，身后并无人。
    长风一愣。
    自家哥儿这是……被监生从考场给逐出来了？
    沈寂走到他身侧，问：“怎么不走？”
    “哥儿，这……”长风指指贡院门口，神色颇为小心地开口问道，“怎么出来了？”
    “题已答毕，为何不出来？”沈寂反问。
    长风睁大了眼睛。
    答……答完了？！
    周围旁观的人面色亦是满脸的不可思议。
    这谁人不晓得府试的最后一场策论乃是难中之最，往届考生每每都要夕阳西斜，监生考官催促之下才能勉强将卷纸交上去，出来还要哭丧个脸的。
    如今不过才刚到申时，她就交卷出来了？
    “恐怕是因为题太难才这样早交的卷吧！”
    “就是啊，哪有策论提前作答完的，更何况就算作答完了，不也要好好查对才是吗？”
    有声音自人群中传出来。
    长风自是相信她的，可听见这些话之后原本绽到一半的笑容僵住了些。
    他悄然抬头看了看沈寂的神色，却见她面色平静如常，对那些话恍若未闻，这才暗自松了口气。
    说起来也怪，寂哥儿分明年纪也不大，可自从十五岁来了府上，言谈举止皆不似个孩子，在生意场上同人博弈往来时更是冷静得可怕，让他这个年岁长出她不少的人都只有暗暗咋舌的份儿。
    “回吧。”
    “好，好！”长风忙不迭地应了，管他到底会还是不会的，反正沈家又不指望这些功名！
    沈寂和他行到贡院后身，却见贡院西侧有一小门半开着，内里人群来往不绝，看着忙碌极了。
    “府试不应在前院吗？这是在做什么？”沈寂侧头问了句。
    长风之所以这些年能被安排给沈寂，就是因为身上有“包打听”的名声，这四日在这贡院外混了这么久，早就将大事小情摸了个干净。
    “哥儿，这是他们在整理可参加乡试的学子名录呢，这个贡院是成安之中最大的，便收录了不少邻边乡镇的生员名单，这几日可将贡院里的人忙坏了。”
    “乡试应是在八月，距离现在不还早着吗？”
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