“看来我比死人还可怕。”祝眠收走药盒，端起汤圆，莫名笑道，“是盒好药。”
    春容呼吸渐渐调匀，轻声回话：“公子是客，怎会可怕？春容不懂，只怕气息影响药力，让公子见笑了。”
    一碗元宵吃过，春容再盛一碗，汤盅见底。
    小赵匆匆送来凉菜，得了提醒，不敢再看屋内，只说：“报官了，衙门的人或许很快就到。”
    她将凉菜摆好，奉上玉箸：“公子，官兵将至。”
    “不急，吃完再走。”
    楼下传来乱中有序的脚步声。一队人正快步上楼。春容心惊，面上却与祝眠一般淡定从容。
    春容垂眸看向琉璃碗，碗中仍有两颗元宵。
    脚步声又近，已靠向枯坐禅，碗中只余一颗元宵。
    祝眠又夹一筷腌黄瓜，舀出最后一颗元宵，细细咀嚼咽下，再喝一口汤。
    门外脚步声停，房门被人拍响，急促猛烈。
    闻声，春容转眼瞥向房门，目光转回时，琉璃碗中干干净净，筷子平稳搁在碗上。桌边人已无踪迹。
    拍门声未停，门外人粗声吼话：“开门！官府查案！”
    作者有话要说：
    本章剧情全改。
    （2021/12/25）
    第19章 陷囹圄
    六条人命，宦娘没能遮掩过去。软玉楼被封，春容被捕，一干见过尸体的也被扣押在衙门内，不得离开。
    春容是破晓时分下的狱。
    秋晨雨来得急，扑在人身上，将衣衫与肌肤紧紧粘在一起。春容进牢房时，发尾水珠如串似的没入衣衫。
    “呦，这么快又进来了？”狱卒一脚踩着板凳正在喝粥，见到春容不免调笑两句。
    她只回以微笑，不多话。
    燕西窗已不在牢中。谢华君也不在枯坐禅。多半是谢尧已经抵达银州，将两人一齐带走。她被关入燕西窗待过的牢房。好在她手无缚鸡之力，先前给燕西窗准备的重重锁链并没有加在她身上。
    狱卒们换着班，挨个来瞧她，说是软玉楼的花魁，平素里没个三五两银子见不得，这次得了机会，可得好好瞧瞧。只半晌的功夫，衙门里的狱卒她已见了个遍。
    连着两顿吃糠咽菜，潦草果腹，便又艰难入夜。一整日的秋雨，断断续续，牢房内潮湿冷寒，她的衣裳一直没能捂干。入夜后更冷，只能蜷缩着身子，依靠在墙角，勉强搓暖四肢。
    就这样昏昏沉沉到半夜，发烧了。
    明明觉得冷得厉害，脑袋却像按进滚水里一样。
    她想起小时候，比旁的姐妹更倔些，吃了很多苦头，也曾发烧生热被丢进庭池去。有的姐妹熬不住，草席一卷，世上再没这个人。她熬得住，即便脑袋疼得厉害，也只卷着棉被咬牙硬挺过去，最后直着走出庭池。
    想着想着，一盆冷水从头顶浇下来。
    她不是困倦入睡，而是生病头昏，冷水浇来也清醒不得，只能更昏沉些。
    于是来人将她手绑了，吊在梁上。
    她垂着脑袋，勉力睁了睁眼睛。
    牢里多了三五个人，三个还是五个，她数不清。都穿着狱卒的衣裳，像是要审问。但她目光自几人脸上扫过，脸生，没见过。
    不是狱卒，扮作狱卒。
    冲谁来的？
    祝眠。
    她滚烫沉重的脑袋里只剩下这两个字。底下那些人说些什么、问些什么，全听不清楚。
    腕子疼，胳膊抻着疼，头也疼，棍棒落在身上，更疼。
    刚捱几棍，便没了意识。
    ……
    城南观星台，仍被官兵封锁着，却难不倒祝眠。几个腾跃翻上台阶，到台上时，忽然开始落雨。虽已被清扫过，但台上积血仍在，这一阵雨过后，能冲刷去七八分，余下些浸入砖缝的血迹，便得长年累月地慢慢消磨。
    祝眠查过观星台，又回到街上。街头卖油条豆腐脑的贩夫穿着蓑衣、挑着扁担，在老位置站定。扁担两侧的锅篓上搭着油布，以防湿了水。
    清晨下着雨，来往人便少。
    祝眠买一碗豆腐脑，加上两根油条，站在屋檐下吃早餐。
    “这大清早的，天杀的狗犊子。”小贩的油条是在家中炸的，带到街上贩卖，放久便没了焦脆，这一下雨，水汽侵上，软得更快些。街上人又少，一篓油条卖不出去，可不是要骂一骂解气。
    一锭银子砸在小贩怀中。
    小贩接到银子，手一沉，大喜过望，看着屋檐下慢悠悠喝豆腐脑的祝眠：“公子，您这是？”
    “你的油条豆腐脑我全买了。过了晌午挑去西城门守着。”祝眠咬一口油条，“等见到沙漠来的人，最多十四个，少则三五个，把东西给他们。就说‘一路赶来不容易，老朋友请客’。”
    小贩连连应下，又殷勤道：“您可放心，待会回去小的再给这油条过两遍油，保证您那朋友吃的满意。”
    “不用，就这么送过去。”
    小贩摸不着头脑，还想再问，屋檐下却只剩下一个土碗，人没了踪影。
    凌晨时配着咸菜吃了两碗元宵，这会儿又是一碗豆腐脑配两根油条，吃撑了。祝眠随意寻间高楼进屋，卧在梁上睡觉消食。
    至下午时，主人回屋，好一阵翻腾。
    祝眠这便醒了。
    “老爷，昨日约了陈先生今夜在软玉楼会面。可今晨软玉楼被官府封了。官府还捉了好些人回衙门，据说连花魁娘子都被关进牢房了。”说话的是个俏丽的丫头，拿腔拿调，做足了慌张姿态，“好像是——出了人命。”
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