从青牛江回来之后的宁非, 顺理成章地留在了白鹭口改造蒸汽船。
    封恺陪了他两日，见他精神熠熠似乎没什么不舒服的，这才启程前往旧京。
    关于崔安的处理, 封恺仔细询问过宁非的意见。
    定安城事发后，崔安虽然被关进大牢，但一直都是被好吃好喝地照料着, 半点罪都没糟。
    但是崔安过得并不好。
    他每天吃不香睡不着, 翻来覆去就想见阿佑一面。
    可他没脸。
    见了阿佑他能说什么？他怎么解释自己信上说得好好的, 但一见面就带了刺客刺杀？他这哪里是做人娘舅的, 分明就是索命的无常！
    是的, 崔安觉得自家亲外甥大概率没事。
    虽然没什么凭证, 但封家能一直把他这样扔着都不动手, 说明阿佑平安完好。
    虽然现在依旧对整件事一头雾水, 但最担心的情况没有发生, 崔安的心算放下不少。
    他翻来覆去好几天, 犹豫再三之后，终于借着差人的送饭的当口，提出了想要见一见墨宗矩子的要求。
    “哈？你要见宁先生？”
    那差役一瞪眼, 手举到半空又放下, 脸上的表情由愤怒转为克制。
    “你也有脸啊！”
    他嘀咕了一句，眼神十分凶恶。
    似乎不是上面有交代, 他就要动手打人了。
    崔安脸胀得通红，风光了一辈子都没这样丢过脸。
    但他也知道是自己理亏，忍住没吭声，又求了那差人一次。
    这次倒是没挨骂, 但直到被放出大牢, 崔安也没能等到自己想见的人。
    “走吧崔郎君。”
    封伯晟的小儿子阴沉着脸, 一副送瘟神的模样。
    在他的身后，是兵甲整齐的边军，刀尖雪亮，煞气逼人，一副生怕崔安赖着不走的模样。
    崔安的心情也很不好，他一直在眺望城门方向，希望能在最后时刻见到他最想见到的人。
    但，最终还是没等到。
    封慷见他的心思都看在眼中，冷不防嗤笑一声。
    “赶紧走吧，小非哥不可能见你的。”
    “小非哥说你们崔陆两家送来了大礼，他也不能让你们空手回去，等你回了南郡就知道了。”
    说到这里，小少年似乎觉得不解气，又恨恨地补充了一句。
    “小非哥与你家早没关系了，别见人发达了就来打秋风，这么大人也要点脸！”
    崔安被喷了一脸唾沫，掩面离开了定安城。
    他在回程的路上听说了青牛江上发生的事，当天晚上就喝了个伶仃大醉，大病一场之后人也没了精气神。
    阿佐派死士刺杀阿佑，阿佑又亲手报复回去，将阿佐打落江中。
    阿姊的两个骨肉竟然自相残杀，毫不留手，这让他闭了眼都没脸去见地下的阿姊！
    怎么会这样？！怎么就到了这样的地步？！
    崔安想不通，整夜整夜睡不着，等回到了南郡，整个人都消瘦得不成样子。
    但他毕竟还是更记挂阿佐一些。
    虽然阿佐这件事做的太不地道，完全枉顾他这个阿舅的安全，甚至还利用了阿舅的一番心意，但……阿佐还是个孩子，一时想不通，被蒙蔽也是有可能的。
    崔安担心陆时己的伤，又想回去和那孩子好好聊聊，一路心急如焚地赶回南郡。
    谁料，更大的打击还在后面。
    当他想要去陆家探望一下外甥的时候，却被陆家明言拒绝了。
    “为什么？”
    崔安气得头发都竖起来了。
    “他陆涛凭什么不让我见阿佐，我是阿佐的阿舅！”
    “崔郎君，”陆家的总管干笑一声。
    “不是我们郎君不让，是阿佐小郎君不想见您。”
    “您也知道，阿佐小郎君受伤颇重，一直缠绵病榻，大概是怕把病气过给您吧。”
    这话崔安不信，又闹了几次都没结果，只好无奈地返回自家府邸。
    他想不通，为什么一趟定安城走下来，两个外甥都不见他了，他这个做人娘舅的哪里做错？
    其实崔安不知道的是，在他被关在定安城大牢里的时候，他心心念念的“阿佑”曾经去见过他一面。
    彼时宁锯子即将出发前往青牛江，走之前特地夜半进入大牢，远远地看了眼崔安。他并不是真想见原身的娘舅，而是要确认一下，之前那种残留的情绪究竟还会不会影响到他的判断，他可不想在千钧一发的紧要关头，因为什么莫须有的血脉情谊而翻车。
    事实证明，他浮夸的表演是有用的，配合上崔安在狱中给他写的几封信，效果简直不要更好！
    于是宁锯子放心地杀去青牛江，然后一炮轰掉了前身所有的爱恨情仇，让最后的执念也尘归尘，土归土。
    再回来的时候，他感觉整个人都升华了。
    心里再也没什么纠结郁郁，天也宽地也阔，世界无比自由！
    尤其是又遇到了暮野兄，嘿嘿嘿，心中更添一份安定。
    接连几日，在营地闭关的宁锯子奋笔疾书，打了鸡血一样将蒸汽船此次运行的经验教训全部列出，一一改进之后，恨不能马上就出海一搏风浪。
    好在这一天，他并没有等太久。
    之前已经造出的蒸汽机成品，让标准化零件的定制成为可能。
    巨大的蒸汽机推动车床不停运转，以前几日几夜才能手工敲出的零件，现在不过片刻便能制作成功，而且同一批次的成品尺寸几乎一模一样。
    金属船体的防腐工艺暂时不可能实现，所以船还是采用木质，加装了相对独立的密封舱，确保在单仓漏水的情况下，船体不至于沉没。
    应该说，这一艘船，是集结了大航海时代造船技术的经验于大成。虽然看上去与时下流行的船不甚一致，但在性能和参数上，新船的预期都要远超时代一大截。
    再加上，它还安装了史上第一台蒸汽机，由单纯的风力船转变为蒸汽和风力混合动力，一旦成功，墨宗的这艘新船便开启了一个新的动力时代。
    这一日一大早，白鹭口船坞人头攒动。鱼忻、三水老道以及一大批工作在船坞的匠人都齐聚码头。因为人太多，有来晚的不得不而站在闸道边沿，都在探头探脑，等待着新船的第一次亮相。
    如今白鹭口船坞已经发展到七座，除了最初从南石城带回来的那批船匠之外，最近又有不少在九凌湖学机械和锻造的生员加入。经过这段时间的磨合和成长，这些人逐渐与迅速发展的机械工具培养出独有的默契，其中一些肯钻研，有悟性的人俨然成为了可以举一反三，改造技术和工艺的专家，并且能够将自己掌握的知识和技术总结成体系，成为九凌城学院的船科教员。
    宁锯子当初承诺他们的卡拉克没有造出来，但他们都参与建造了史上第一的蒸汽战船，这是何等的光荣！
    与陆家动辄几层的楼船比起来，其实墨宗这艘船也不算很大，长约九十米不到，宽三十三米，蒸汽轮机房被建造于船体正中。
    自从承压锅炉试制成功，蒸汽轮机的小型化便有了可能。宁非的青牛江之行积累了大量的经验，对于承压锅炉和功率设计有了更深刻的理解。
    只是毕竟是第一次成船，本次蒸汽轮机只开启了部分设计功率，并不准备满速运转试航。船体载重除了必要的淡水和粮食，便是最主要的舰炮和弹1药都放置在隔水隔潮的密封舱中。
    封闭的船坞内，宁非带着纳达等人在做最后的检修。确定没什么问题之后，纳达进入锅炉房开始向炉内点火。煤炭都是事先准备好的，易燃且稳定耐烧。
    宁非走上船头，对着远处瞭望塔的人挥了挥手中的旗子，船坞的木质闸门缓缓开启。
    呜————
    悠长的汽笛声响起，划破了海浪拍打岸滩的节奏。
    站在码头上的众人先是被震得一惊，而后便听到了涡轮搅动海水的声音，一下一下，越来越快，一艘大船缓缓驶入了海口。
    没有帆，没有桨手划桨，船的前进却从未有一刻的停顿。
    站在下方岸滩的人感受更为直接，他们几乎是直面巨大的船体，看得到螺旋浆在水中不停转动，看得到巨大的钢质舵划开水流，便如传说中水中巨怪，强横霸道到令人无力反抗。
    这……这就是他们造出来……这是他们造出来的？！
    一瞬间，恐惧，惊愕，茫然，自豪，混乱，不敢置信。
    种种复杂的情绪混合在一起，让围观的众船匠集体失声，好久都没人说得出一句话。
    然而最震惊的，还属在驾驶舱内的林卡把头。
    站在透明晶亮的玻璃窗前，视野开阔得让人难以置信，舵盘的操作稍微复杂，需要同时使用竖杆和绞盘，用小传动盘带动转动舵的运动，操纵着巨兽左右游曳。
    舵盘前方的平台上，平放着一张海图。
    只要林卡微微低头，就能看到图上标识的方位，简单明了。
    看着窗外飘过的白色蒸汽，林卡把头的手心都在出汗，直觉生平从未这样紧张过。
    哪怕是在大海上与风浪恶斗，也不及蒸汽船转向的小心翼翼，顺利转弯入乌知河的瞬间，林卡僵直的肌肉甚至隐约出现了酸痛感。
    呜——呜——呜——
    低沉的汽笛声再次响起，悠长的三声，这次是在向这些时代的造物者们致敬。
    码头上的众人屏气凝神，一点声音都舍不得发出，有人甚至闭上眼睛，用心去聆听这来自新纪元的声音。
    呜——呜——呜——
    又是三声鸣笛，大船下锚缓缓停在了乌知河码头。
    原本安静的码头上瞬间响起了雷鸣般的欢呼，众人疯了一样的庆祝，东胡来的船匠们还跳起了民族舞蹈，拉着许多边城的同行一起，大家笑闹成一团。
    驾驶舱内，林卡把头还保持着之前的姿态，身体僵直地站在驾驶台前，手中紧紧抓着舵盘的把手。
    若是此刻有人靠近他，便能发现这个铁一般的汉子，眼圈微红，手指发抖，是从未有过的激动。
    真正驾驶一艘完整的蒸汽船，和之前与宁矩子在青牛江上的感觉是不一样的。
    有了这艘船，他感觉自己能够去到更远的大海，看到更远的天际线。
    “好啦！”
    站在船头的宁锯子举着一个大喇叭，声嘶力竭地朝着下方欢呼雀跃的人群大喊。
    “本次试航的航段是白鹭口到九凌城码头，午后返回白鹭口码头。”
    “有想要上船的马上排好队，大家按序上船，不要推挤和插队，注意安全。”
    “开往九凌城的第一班蒸汽轮，马上要出发了”
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