溥渊将孟临之送到门外，又吩咐李管事出门替他办几件事。
    仆手里拿了几份纸卷，跑上书阁递到宗长手边。
    “宗长，这两个月考核结果的名单，每一场都详细记录在册。”
    说完，仆又将已经有些凉掉的茶重新添上热的，宗长这日一直留在书阁里看考核记录。
    溥渊做完批注，放笔时天色将暗。
    昏黄的暮色罩着窗外，书阁里的光线不比白日。溥渊把批注完的纸卷收好，放入柜中时目光不由自主地转到做角落的那侧。
    他动作一顿，拿起柜内用纤绳捆好的几卷宣纸，思绪几经辗转，还是逐一打开了。
    起初溥渊收好这些东西时习惯按时间分好，后来便也养成习惯，一批批的归类，再收纳。
    已经断了几个月，没有任何书信来往，其实这样也好，毕竟是他先主动做出选择的。
    溥渊找到最开始的日期批注，仔细缓慢地展开。
    这些东西自他收纳后第一次打开来看，十三年过去，上面的笔墨早随着岁月晕开的看不清太多痕迹。
    那鲛最开始总喜欢胡乱涂抹，字迹弯扭状若蛇爬，他一直不喜欢练字，可最后也能写出还算像样的字迹了。
    从最初的乱涂乱写，通篇错漏，直到最近的那一页，字迹清晰，形状规整，只是看出来仍然不爱写字，缺少几分耐心，几行字写着写着一行不如一行。
    溥渊将这些展开信件和练字的纸张展开又看了一遍，夜色四合，屋内添了灯火，溥渊收好所有东西，又取出屉中那一个小药囊，已经看不出它原有的色泽，十分灰旧。
    这个药囊连同那几捆纸都被溥渊放入木箱之中，落锁扣上。
    仆还守在门外，溥渊立在灯影里，半晌，拎起木箱走向门外。
    仆垂首。
    溥渊递出木箱，吩咐：“把它拿去院里埋了吧。”
    仆知道箱子里装的是什么，他好几次看见宗长将那些寄回来的信一封一封收好。
    即使已为人父，为人夫，仆的心思始终没有太细腻。然而刘松子此刻内心是比较伤感的，他问：“宗长，真的要埋起来吗？”
    溥渊转身，背影隐进黑暗里。
    “嗯。”
    ——
    宗长年过三十又五，孤单一人，上门的说亲的媒婆虽然没有十年前那么多，可也还有人未死心。
    丧夫的，离异的，年龄相较宗长小几岁的，都想着宗长这个年纪还未娶妻，应当也不会再挑剔了。
    曾经刘松子总把这种拒绝人的活儿推给冷面的李管事做，可到如今，他的立场却不再如最初坚定。
    他左右看了看，和李管事对视一眼，低声与宗长开口：“宗长，午后刘媒婆又登门，这次她替七角巷那位柳小娘说亲。”
    刘松子咬咬牙，继续硬着头皮：“仆、仆认为……”
    “宗长找个人陪伴其实不错，就算与那人不相爱，可有个近身的人对自己知冷知热，日子总能慢慢过下去的。”
    刘松子的声音越来越弱：“宗长既已不再等，也不需等，那、那不用白白耗着时间……”
    说完，刘松子背后前身布满冷汗，他自知僭越规矩，更不该自作主张，索性埋头双膝在宗长面前一跪。
    溥渊捏了捏眉心，淡声：“都先出去。”
    仆和李管事默声离开，溥渊看着窗外，秋后萧瑟空寂，这才是属于自己早已适应的日子。
    翌日，媒婆果真带了柳小娘子登门拜访，这门亲本该由媒婆说就成，可当事人涉及宗长，宗长一天不答应，媒婆和柳小娘的心自然定不下。
    两人一合计，柳小娘经打扮后挎着些亲手蒸做的点心过来了。
    柳小娘虽然年过三十，可弯弯柳眉中饱/满的风韵是青涩的姑娘们比不得的。她七年前丧夫，这些年仍为改嫁，其中原因主要便是倾慕宗长。
    她没有如同年轻姑娘们频繁示好，只在暗中偶尔观察宗长出入时身边是否有人，最出格的一次只有上个月私下花些钱与一名武卫打点，知道宗长身边没有人跟着了，方才决定让柳媒婆替她说这门亲事。
    宗苑相隔三条街的距离，小鲛从马车跃下，付了马夫车钱，停在原地微微踟蹰。
    他已经半年没回来了，阿渊应当消气，总不会不允他进门吧。
    来时两手空空，习惯将宗苑当成自己巢穴自由出入的鲛此时却生出几分胆怯。
    小鲛拿着银钱转去不远的铺子买几罐茶叶，这种时节嫩尖昂贵，出门前红鲛塞给他许多银子，小鲛只拿了两袋，光买茶就花去一整袋。
    他捧着茶罐走出茶铺，与外头进来的人差点撞一起。
    对方道：“谁这么不长——”话音戛然而止。
    茶叶铺的老板经商二十年，铺子扎根在此地，从未换过铺面。十年前他还年轻，虽然不像旁人那般凑热闹，可也隔着铺子远远瞧见过几次在城内东逛逛西晃晃，宗长那位貌美年轻的契弟。
    老板张了张嘴，见鬼一样瞪着面前面容半分未改的人。
    “做梦吧，哪有人和十年前一模一样……”
    茶叶铺老板误以为眼花还要细看，蓝色身影已经消失。
    他喃喃：“妖、妖怪吧？！”
    小鲛抱着怀里的茶叶罐匆忙离开，一直跑到宗苑门外，被武卫拦住。
    --