周启：......
    能不能换个称呼？
    吴家输了比赛，厅中气氛压抑。
    倒是吴旻异常兴奋，吃了盏茶，又摸过几枚桂花糕吃下，叠腿压在膝上，脑中回味方才小姑娘的模样。
    一颦一笑，一举一动，尤其是她专注比赛时令人移不开的神情。
    每一分都让他无比着迷。
    想到这儿，浑身血液都热的燥人。
    他随身带的荷包，里面有瓶常用的迷药，先前与达官显贵去妓馆，有些人爱好独特，就喜欢未梳拢的清倌，那些人不好收拾，非得用些不寻常手段，久而久之他便常常备着。
    没想到，今日兴许自己也能用到。
    周启倒了热水，又将新换的手炉递给她，“他们是不是给你看了你父亲的账簿？”
    周启倚着雕花屏风站住，毡帘挡下外头的风，屋檐的冰锥慢慢融化，滴滴答答掉落的水声好似春日的雨点，屋檐上时而传来窸窸窣窣的响动，枯枝被吹得咯吱咯吱。
    姜宝忆抱着手炉，点点头。
    盘账自然是按照对外宣称父亲有罪的假账来盘，即便她知道那是错的，也只能在今日将错就错。
    母亲从未要求她有朝一日为父亲讨回公道，她一遍遍告诫自己，活下去，就是对父亲最好的回报。
    活下去，安生的活着就好。
    “大哥哥，如果所有人都认准的一件事，只有你自己觉得是错的，你会怎么办？”
    乌黑的睫毛，茫然而又沮丧的眸眼，细腻的脸颊此时微微沁出薄汗，发髻高高梳起显得脖颈修长滑软，同样是襕衫，周启穿着有股矜贵疏离感，姜宝忆则有种娇俏的生动感。
    “既然我觉得是错的，那便一定是错的，我会找寻真相，还事实以公道。”
    坦然而又冷静。
    是大理寺少卿的行事风格。
    姜宝忆看着他，喃喃道：“若力量渺小，根本就无法抗衡呢？”
    “宝忆，”周启唤她，姜宝忆抬起眼皮，“你可以信任我。”
    明亮而又坚定的眼神，直直望进姜宝忆的心里，她愣了少顷，随即弯起眉眼，不好意思地别开话题：“大哥哥，待今夜收完地契，我要好好睡上两日，等回程前一日再去采买糕点特产，夫人喜欢什么物件，你与我透透底好吗？”
    黛眉衬着那皮肤莹白如雪，胭脂似的腮颊温润可爱，犹如花瓣小尖尖，想伸手抚触。
    知她有意不想提及往事，周启不敢逼迫太紧，遂顺着她的话闲聊起来。
    还未入夜，梨园便开始点灯，待外头天色大黑，梨园却是灯火如昼，丝竹管弦不绝如缕。
    随处可见的姑娘抹着细粉，画着精致的妆容，香气撩人。
    搭好的戏台在水榭之中，远远看去如同云端，台上人影投映到水里，又恍若仙境。
    姜宝忆怕走丢，一步不敢大意的跟着周启。
    宴席未开，商局的人与吴家郑家正在畅聊明年开春的生意，都道今岁雨水少，明年应是好年节，说的是春茶之事。
    吴家拿到宫廷供奉，言语间多次含沙射影排挤郑家，商局睁一只眼闭一只眼，打着官腔闲喝茶水。
    姜宝忆与周启被引到郑家桌上，几个哥哥看见她来，瞬间起身相迎，虽是初见，可今日宝忆的表现委实让他们大开眼界，几人围在一起聊得热热闹闹。
    后开席，吴旻过来一趟，举着酒水直奔姜宝忆。
    吴旻特意换了身紫色长衫，发间玉冠，身形修长俊朗，他是丹凤眼，看人时总显得格外专情。
    “今日姑娘赢我三回，便同我喝三杯酒，如何？”轻佻的话，由他说来少去几分油腻，多了一丝凉薄。
    姜宝忆端起周启为她倒好的茶水，认真道：“我不会喝酒，便以茶代酒，望郎君莫要灰心丧气，所谓天外有天人外有人，断不可因为今日输了就自我怀疑，相比起很多人，郎君并不逊色。”
    这样的话，不如不说。
    吴旻唇角勾了勾，仰头灌下一盏酒，再看姜宝忆时，眸子里的银光仿若更尖锐了些。
    人走后，郑家冬笑：“妹妹这番话是插着吴旻的肺管子去的，我早就听说过，吴旻越是笑的欢喜，心里越是恨得牙根痒痒，妹妹着实好胆量。”
    姜宝忆莫名心虚，要知道她方才那般刺激吴旻，是因为对吴家阴诡手段的不满，因为他们拿父亲做题，不管有何目的，人性是低劣的。
    若在平时，她大可息事宁人，可不知怎的，今日竟脱口而出。
    她偷偷看向周启，那人也在看她。
    被捉个正着，姜宝忆的小脸，霎时变得又红又热。
    可不就是狐假虎威了。
    席面热闹，往来的宾客众多。郑二爷从商局手里接过江南第一商贾的牌匾，又接下地契后，吴家人咀嚼菜的声音都比刚才大了许多。
    姜宝忆觉得，他们吃的不是菜，仿佛想要把郑家人的脑袋掰下来，放在嘴里使劲嚼烂，尤其是吴老太爷，老气横秋的脸上阴恻恻的快要滴水了。
    二楼，绯色帷帐后站着面色阴郁的吴旻，他招手，唤来侍奉茶水的小厮，低声嘱咐了几句，便见那小厮换了壶上好的碧螺春，下楼去往郑家圆桌。
    吴旻冷眼看着小厮把那壶茶水放在周启面前，而周启亲自为姜宝忆倒了盏茶，小姑娘心情很好，说话间眉眼弯弯，如月牙般明润好看，吴旻捏着药瓶，眼里露出笑意。
    他看见，那小姑娘双手捧起茶盏，一股脑全喝了个干干净净。
    -完-
    第24章
    ◎要不要，我守着你睡◎
    灯火通明的梨园中, 树木枝头的积雪未化，摇曳的灯笼时而撞出碎屑，映着光, 仿若漫天翩飞的萤火，姜宝忆从厅内出来，耳畔远离了人声鼎沸, 陡然寂静下来时, 有种恍若隔世的虚空感。
    周启从后跟出, 见她回头, 巴掌大的小脸裹在兜帽中, 半边在明，半边在暗, 长睫落下阴影，淡淡的光柔和的将她掩映其中。
    刹那间, 周遭万物仿佛停止下来，星辰不再闪烁, 冷风咽下嚎啕，枝头的鸟屏住呼吸，她弯起眼睛，瞳底俱是他。
    “大哥哥, 方才有人在放烟花。”
    唇边水雾萦绕, 夜里是真的很冷，姜宝忆说完，又回身仰起头, 果然, 天际划过一道亮光, 攀升到高空后, 绽开明媚绚丽的花火，将半个天空都点亮了。
    周启站在她旁边，倒是没有去看烟花，只是微微侧脸，看见宝忆雀跃欢喜的面容，当即风也是暖的，每一缕空气都是清甜爽淡的。
    “白日里郑家瑞被人打的事，我已着人暗查，想来今晚就能擒到真凶。”吴家动手前，约莫不把郑家放在眼里，故而行事草率，过程出现很多纰漏，单是遗留在湘妃竹后的棍子，就有行凶者衣裳的勾丝，而靠近上端位置，除了郑家瑞的血外，还有一条脓黄色痕迹，也就是说，行凶者手上有旧疮，脓包之类伤口。
    再加上郑家瑞提供的衣裳鞋子颜色，不难找出人来。
    姜宝忆搓着小手，由衷的感叹：“大哥哥着实厉害，原以为要费很多气力，不成想今夜就能抓到人。”
    周启笑，想揉揉她的脑袋，又不忍破坏梳理整齐的发髻，便转头与她齐齐看向烟花处，低声道：“虽能找到凶手，可大抵不能拿吴家如何。强龙不压地头蛇，且不说我无权干涉此地刑狱，便是能插手一二，凭着吴家与各方的打点，待我们离开苏州，他们又能死灰复燃。”
    姜宝忆哦了声，目光专注的望着天空，缓缓说道：“大哥哥，程哥儿如今能自己去书堂上课，外祖母和舅母也私底下同我说过，明年我便不再跟着过去了。”
    周启睨了眼，背在身后的手颤了下，面上却依旧沉稳冷静，“是你的主意，还是你家长辈的意思？”
    其实也没甚区别，终究明年夏日及笄，也不好总跟外男相处，姜宝忆道：“我也是这么想的，待这回从苏州返京，我要好生感谢周夫人和两位哥哥还有弟弟对我的照顾，明儿去买礼物，大哥哥喜欢什么，只管与我开口，我有钱。”
    她又拍拍腰间的荷包，底气十足。
    周启撇开眼，心下并不痛快。
    “你有心了。”
    不多时，潜伏在暗处的眼线回报，道找到了白日行凶的恶人，被擒后就关在柴房，隐蔽幽静之地。
    周启要去问话，走前嘱咐宝忆，务必不能离开宴席，越是人多的地方，她越是安全。
    姜宝忆便赶忙回屋，与郑家几位哥哥待在一块儿。
    只是待了少顷，便觉得头昏沉沉的，眼皮也总抬不起来。
    想喊旁边哥哥，可总也发不出声响。
    她觉得不太好，努力摇了摇头，眼前人影重叠在一起，嘈杂的说话声如潮水般涌来，让她有种溺死的窒息感，她难受的伏下身去，呕了几口。
    两个哥哥似乎在询问她身子如何，她能听见他们说话，可又挺不彻底，就像踩着云彩跌跌撞撞没了搀扶。
    接着，就有丫鬟过来扶着她的胳膊，郑家哥哥同行，搀着她往回廊去。
    梨园的回廊灯火少，灯笼又被吹灭几盏，黑黢黢的极难行走。
    姜宝忆不知自己怎的了，可她知道此时不能离开认识人的视线，拼尽最后一丝气力，她终于捏住郑家冬的衣角，不敢闭眼，不敢松手。
    胃里翻江倒海，一阵一阵的冷汗沁出，她打了个哆嗦，任由两个小丫鬟把自己扶到柔软的床上。
    哥哥就坐在床边，焦急的问她。
    姜宝忆只看见一张一合的唇形，此时耳朵嗡嗡乱响，她的手指揪着郑家冬的衣角，想要跟他传递自己的恐惧。
    可根本提不起力气，她虽明白，可给外人呈现的表象，倒像是吃坏了东西，有点难受。
    郑家冬摸摸她的额头，把小丫鬟洗净的帕子叠起来给她擦拭脸颊。
    屋里有股香味，起先不觉得有异，可很快，郑家冬便知道不对劲了，因为他面部好似蚂蚁爬过，又痒又麻，随之而来的，是四肢神经感知的削弱，他踉跄着起身，想去打开门。
    姜宝忆怕他丢下自己，捏着衣角的手丝毫不敢松开，可力气如流沙般剥离，衣角从她手指间倏地扯开。
    最后一眼，看到郑家冬跌倒在地。
    门开了。
    恍惚间自己好像被挪动到另外一间房里，入目是妖冶的红，红烛纱幔，绣着鸳鸯戏水的绸被，以及绯红色屏风上，挂的是一幅不堪入目的春/宫/图，那上面女子一/丝/不/挂，檀木边框上悬着古怪的香囊。
    屏风旁有一个宽大的浴桶，水汽氤氲缭绕。
    姜宝忆活动了下手指，听到链锁碰撞的声音。
    意识逐渐清晰，手脚也慢慢有了知觉，她难受的睁开眼，发现自己仰躺在一个圆形软塌上。
    软塌尾端是一面嵌着铁链的墙，她的双足被铁链锁住，震惊之下，她想起身，却发现自己的双手也被锁住，根本无法行动。
    有人轻笑，似乎从头到尾目睹了她的窘迫。
    吴旻坐在屏风后，打从进门的那一瞬，他就觉得今夜必然会有令人神往的事情发生，他喜欢这个小姑娘，灵动聪颖，皮相也好，过去的二十几年里，他从没找到这种近乎痴迷的感觉，可今夜他很激动。
    他想亲手剥开小姑娘的衣裳，去膜拜，去征服，去做他想要的一切事情。
    梨园的秘阁，外人轻易找不到。
    周启从柴房折返后，心里忽然生出一股不安，他脚步飞快的赶回宴席，没有看见本该坐在郑家桌上的宝忆，除此之外，郑家冬也不在。