“乔相围观多年，居功至伟，其功不必臣赘言。”元簪笔好像根本没听见群臣的纷纷议论，也感受不到他人含着恨意的眼神，“只陈秋台一案，此乃臣与乔相共查，陈秋台谋反证据确凿，纵然是太子亲舅，也该以国法处置。”
    他声量不高，不卑不亢地继续道：“太子是陛下亲子，既是子，又是臣，太子谋反，非是父子刀戈相向，而是臣子欺君罔上。谢相字字称父子，却忘了先君臣，后父子的道理。今臣子谋反，却为逆臣而诛杀鞠躬尽瘁之臣，请恕臣目光短浅，实在不明白，这究竟是什么令人称道的好谋算。”
    第77章
    话音未落，老太傅已冷笑出声，道：“元大人一席话当真是慷慨激昂，倒令我等汗颜了。”他这话虽是对元簪笔说的，看向的却是皇帝，“乔郁有功如何？陈秋台一事乔郁所作所为确实不妥，乔郁明为肃清朝堂，实则剑指太子！宫中流言四起，宗室人心浮动，逼得太子谋反，动摇国之根本，元大人不若问问，他乔郁汲汲营营得是什么好谋算！”
    此言之处，四座骇然。
    谢居谨沉声道；“太傅，慎言。”
    陈秋台一事具是皇帝下令，就算乔郁真有私心，充其量不过是推波助澜，太傅这话，竟在暗指皇帝！谢居谨忍不住向上望去，果不其然看见皇帝神色有些阴沉。
    乔郁似乎极疲倦地说了句：“陈秋台案确实是臣有私心，臣处置不当，请陛下责罚。”
    乔郁只提自己之过，将皇帝摘得干净。
    谢居谨余光瞥见青年人艳丽苍白的脸。
    皇帝冷冷道：“此事早就盖棺定论，不必再提。元卿，你说这些，想必不是只为了陈太子之罪吧？”
    元簪笔道：“事态如此，再杀乔相已毫无意义。斛州府与此处相距不远，设守军八万，臣想，能否从斛州调兵，以拱卫中州？”
    绝无可能。不少人在心中想。
    斛州守军是先君惠文帝所设，其目的一开始确实是为中州处于危局时保护皇帝。斛州望族顾氏世代为守将，手握重兵，深得皇帝信任。
    顾氏一族理应忠于皇帝，且也确实忠于皇帝。
    然而皇帝得位并非十分名正言顺，故太子死得又过于蹊跷，只是当时先帝重病，几位皇子在斗争中或死或流放，朝中除今上之外再无可继承大统者，故先帝在重病中立其为太子。
    不少人心有疑虑不满，其中便有顾氏一门，虽没有直白显露，对这位陛下的政令却大多阳奉阴违，俨然一割据地方的诸侯。但斛州位置太过特殊，周围乃是中州、宛州、前者为国都所在之地，后者繁华，国家税银三分出自宛州，无重兵守卫，守将顾渊渟又做的极聪明，给朝廷留足了面子，朝廷将斛州一事视为国之顽疾，却无可奈何，只得睁一只眼闭一只眼。
    从顾渊渟那调兵？
    以顾渊渟对今上的态度，他不转而帮助太子，前后夹击已是忠贞的做法了！
    皇帝若有所思地望着元簪笔。
    他似乎也觉得，让顾渊渟出兵是一件不可能的事情，就算可能，顾渊渟会不会向他提出什么额外的条件？这些条件，与乔郁的命比，哪个更贵重呢？
    乔郁面上的泪水已干了，唯有眼角还透着抹绝艳的红。与他苍白的脸色相衬，红愈红，白愈白，像是几滴血洒进了新雪里。
    皇帝收回目光。
    这位能轻易决断他人生死的九五之尊淡淡地开口了，好像就此写好了乔郁一生中的最后一笔，他道：“太子失德，然朕与太子毕竟终是父子，若起战端，则生灵涂炭，朕不愿牵连百姓，亦不愿父子相残，”他望向下面，奇怪的是，乔郁这个将死之人的脸色并不很难看，反观元簪笔，皇帝似乎看见了他的手在微微颤抖，他攥紧了拳，须臾之后又放开，“朕应允太子。”
    一种难以言喻的惊喜在谢居谨心中扩散。他面上不显，只道：“陛下圣明。”
    乔郁一党皆面色死白，好像能随时拖出去下葬。
    一官员眼前发黑，踉跄了下，若非身旁人眼疾手快抓住了他的手臂，他或许已直接跪了下去。
    皇帝听到了浩浩荡荡的陛下圣明。
    乔郁一手压在另一手上，置于身前，弯腰，慎之又慎地行了一个恭敬无比的大礼，“臣，领旨。”
    他只要稍微偏头就能看见元簪笔，但他一动不动，毕恭毕敬地保持着这个姿势。
    皇帝叹了口气，抬手打断了欲言的元簪笔，道：“将乔相带下去，等……”他顿了顿，“等太子来，再做处置。”
    宁佑十年，他做过同样的事情。
    也是一群人貌似恭顺地逼迫着他，末了，高呼一声陛下圣明。
    虽然没有立刻杀了乔郁有些遗憾，但太子不日将至，谁都可能留乔郁一命，唯有太子不会。
    乔郁若死，陛下还能不能找出一个人来压制世家？谁又愿意冒这样的险？
    皇帝倦倦道：“众卿且去。”
    不论是得意，亦或者绝望，不甘，众臣还是行了大礼离去。
    元簪笔毫不犹豫地大步向外走。
    来时阴云密布，细雨如丝，迎面落在人身上，寒得砭骨。
    夏公公在元簪笔身后叫道；“元大人，元大人——”
    元簪笔脚步顿住，夏公公快步追上来，将伞撑到元簪笔头上，因为个子矮些的缘故，他还需踮脚，喘气道：“在后面叫了大人半天，大人可算听见了，老奴这身子骨实在经不起折腾。”他说得热络，元簪笔的神情却没有一丝一毫的放松。
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