怎料戚明松挑眉扫了一眼，忽然伸手接了过去，表情骤然严肃。
    “这是太子殿下赏给铃兰的玉簪，我险些忘了。”
    这下赵氏读懂了他的严肃，也跟着蹙了眉头，“太子殿下为何……他莫不是有意娶铃兰做太子妃？”
    戚明松不答，收好锦盒大步离开卧房。
    赵氏匆忙跟了上去，着急地问：“将军，若是太子殿下真有此意，那云家那边该如何？妾室昨日才同敬文侯夫人一起喝过茶，敬文侯夫人还说有空两家见上一面……”
    那就要看太子殿下意在铃兰还是戚氏女了。
    戚明松心里像是压着千斤巨石，一路沉默到了前厅门口，才道：“见了再说吧，敬文侯与太子的联系总比咱们紧密，咱们操什么心。”
    午膳后戚明松叫人传戚铃兰去了趟书房，将太子送的玉簪递了过去。
    戚铃兰一时不知该作何反应，打开锦盒瞧了一眼。玉簪色泽通透，雕刻的兰花精致小巧，不愧是宝华阁的工匠倾力雕成。
    可她心里生不出半点欢喜，反倒有一种荒谬的感觉。
    前世陆之珩那样甜言蜜语哄着她，说要送她宝华阁的首饰，到最后不了了之。今生不过两面之缘，携着太子‘心意’的玉簪就到手了。
    究竟是前世的陆之珩没有用心，还是今生的太子更善于做戏？
    戚明松看得出来女儿接了玉簪并无喜色，无奈叹了口气，揉着太阳穴道：“如果太子殿下对你的情意不假，你愿意嫁他吗？”
    “什么情意？”戚铃兰握簪的手不自觉攥紧几分。
    戚明松道：“男子赠簪，是想娶你为妻啊。”
    “他一厢情愿，我凭什么就要嫁他？只因他是太子就能强取豪夺强娶臣女吗？”戚铃兰说着话眼睛红了一圈。
    她并不想哭的，她从来不是说两句话就掉眼泪的娇弱性子。只是身体逃避了她的控制，这些年掩藏在内心深处的委屈不满、还有积攒的怨念与苦楚，似乎在一瞬间涌上心头，惹得人鼻尖泛酸眼眶莹润。
    戚铃兰意识到了一滴热泪从眼角流下，忙捏着袖子向上擦去。
    戚明松将她这反应都看在眼里，本就对女人的眼泪手足无措，何况眼前黯然垂泪的是他最为疼爱的女儿，顿时慌了神。
    “铃兰你先别哭啊，这只是猜想……你若是不喜欢太子，为父说什么也不会让你嫁过去，京中好男儿何其多，你且放心大胆地选！”
    “若是太子殿下去求陛下赐婚，圣旨命我嫁给他，我该如何是好？”戚铃兰压下泪意，声音听起来闷闷的。
    戚明松被问住了，满脸的愁苦。早知如此，当时不让赵氏这么早带她进京该多好。
    “该如何让你避避风头……”他在书房中左右踱步，却也没个主意。若是临蕴还在，以她的聪慧定能想出妙招。
    这时刘叔在外敲门，室外传来叩叩两声响动。
    戚明松停住脚步抬头望去，“什么事？”
    “回禀伯爷，宫中有旨意。”
    想到方才说的话，书房内父女二人的心都悬了起来。太子才赠过玉簪，陛下总不会这么快就下旨赐婚了吧？
    戚明松更担心的是和亲一事，方才在德政殿上徐为珉把战火引到他的头上，虽说有太子帮着解围，却也难说陛下听见了几分。
    平昭公主有陛下和顺嫔护着，先帝小公主受太妃太嫔宠着，而大臣之女无依无靠，难说陛下会如何抉择。
    开门去前厅见了传话的太监，听完宫中旨意，戚明松才稍稍安下心来。
    不是赐婚，也不是和亲。
    是林贵妃向圣上请命，要携京中高门女眷一同前往护国寺，为两国建交修好一事祈福积德。圣上已经恩准，而戚铃兰就在随行的名单中。
    刘叔给太监塞了几颗碎银子，太监欢天喜地准备告辞，戚铃兰忽然喊住他。
    “公公，敢问除了我以外京中还有哪家姑娘同行？”
    太监一愣，随即回道：“回禀姑娘，同行的还有吴姑娘和林姑娘，都和您一般大，想必是聊得来的，姑娘不必担心。”
    戚铃兰不置可否，颔首客气道：“我明白了，多谢公公解惑。”
    什么叫才入狼口，又来虎穴。
    先不论林贵妃存了什么心思，就说护国寺可不是什么好地方，前世传遍京城的荒谬说法就源于护国寺。
    戚明松望着门前已然空落落的街道，深深地叹了口气，“去就去吧，凡事谨言慎行，少说多听即可。”
    …
    翌日，林贵妃的车马仪仗向着护国寺去了。
    宫中，皇帝怀揣着纠结心绪，命人传召了先帝留下的小公主。小公主至今没有名字，平日太妃们都唤她小九，因为她是先帝第九女。
    九公主发不出声音，行礼的动作却是极为端正，想必太妃们是用心教导她的。
    “会写字吗？”皇帝问道。
    九公主点了点头。
    尚宝会意，搬了张桌子上前，铺开宣纸摆上笔墨。
    皇帝往后靠了一下，说：“朕和你聊聊，不会说话不要紧，你写下来给朕看。”
    九公主又点了点头。
    “你已经到了谈婚论嫁的年龄，太妃们平日可有提起你的婚事？”
    ——有，母妃常常为此发愁。
    “你自己有何想法，喜欢什么样的男子做驸马？”
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