林知望倒没有责怪他，扫一眼满目狼藉的书房问：“怎么都是医书？”
    “那姓金的大夫说我一知半解，人云亦云。”徐湛小声回答，眼睛却不离书本：“先生这病，脉象上是伤寒，又不能按伤寒来治，棘手的很。”
    林知望对他头脑发热的举措有些不满，术业有专攻，岂能行行业业都去涉猎。于是漫不经心的说：“京城里并非只有医馆。”
    徐湛愣了一下。
    “还有太医院。”
    徐湛眼前一亮，恍然大悟道：“是啊，我怎么没想到呢。”
    “你去哪？”林知望反应过来的时候，徐湛已经跑到门口。
    “请太医。”
    “疯了吗，滚回来。”林知望气急败坏：“想一出是一出，太医是你说请就请的？”
    林知望很少这样直白的打击他，这让他大感挫败，在王侯勋贵遍地的京城，扔个石头都能砸个七品官，人人都能去太医院看病那还了得。徐湛站在原地想了想，还是道：“怀王殿下会帮我。”
    是以林知望不吝继续打击他：“一有事就往怀王邸跑，怀王是你什么人？”
    徐湛这才冷静下来，小声问：“父亲的意思？”
    林知望瞧了一眼四下，有些窝火：“半个时辰把书房恢复原样，我给你想办法。”
    “是。”徐湛不敢拖延，干干脆脆的去了。
    次日，太医真的来了，说法与老大夫的一般无二，又开了张方子，先调养看看。
    看着缠绵病榻的郭淼那张苍白枯瘦的脸，徐湛心里压抑的难过，“巡察使徐湛奉旨巡视各府赈灾”的行文已经下达至各府州县，又拖了五六天，拖到非走不可的时候。
    曹氏得空去小院里探望，安慰他：“郭大人自有爹娘照料，你放心吧。”
    郭淼又发起高烧，药水灌不进去，咬紧牙关打摆子。
    徐湛在床前守了一夜，此时跟曹氏来院子里坐了会，红着眼睛，哑着嗓子说：“也没有什么，汤药饮食，劳烦母亲亲自盯一盯。”
    曹氏点头，拂掉他肩头的一片落叶：“你爹叮嘱多次了，不会有差错的。”
    徐湛还未道谢，就听身后有人沉声问道：“什么时候动身？”
    “明天。”徐湛站起来，不知道父亲几时走进院子的，这个时辰也就刚刚散朝，一身绯色官袍显得气度不凡，自从在十二岁那年在韫州府的神童宴上结识郭淼，就一直对红色官袍怀有情结。
    “有什么行程安排？”
    “溜达呗。”徐湛小声道，险些赚了一记巴掌，委屈的躲开好远，五叔是这样说的啊。
    曹氏忍了笑离开，留他们二人细细商讨。
    翌日一早，天光微亮，徐湛就已经打点齐备，准备动身了。虽然郭淼还在病中，郭莘仍决定与他同去，韫州的居室富户有多难缠，郭莘是知道的，刀山火海也要一同进退。
    何朗带了他的扈从卫队回府。这段日子，为徐湛的安全考虑，林知望派人在京郊赁了个场地操练他们，三十个良莠不齐的世袭军户已经被磨练的出见锋芒，昔日文弱白净的小书童常青，被何朗打磨的精壮了不少，皮肤也黝黑了。
    “何大哥，几时教我个一招半式防身用？”徐湛唏嘘道。
    “习武也要讲慧根的。”何朗乜了他一眼，言下之意他比常青还要没天赋。
    徐湛翻了个白眼，招呼大家吃饭，折回后堂跟祖母母亲告辞。待大家酒足饭饱，徐湛便说了句：“启程吧。”
    众人齐声唱诺，为他长了不少底气。
    三十余骑轻骑南下。沿路且行且看，并未做多少停留，也不曾插手地方政务，他不知道自己这个七品巡按分量有多重，只道沿途所经州县的官员无不盛情款待，曲意奉承，生怕徐湛笔下一动，否定了他们的功绩一般。抵达受灾最重的韫州府，已是半个月后。
    这次水灾，殃及江南八府十三个州县，数十万人田庐尽毁，百姓失去赖以生存的田地就不再叫做百姓，而是灾民，如果灾民变成流民，则会造成社会动荡，盗贼四起，于国家是一件大伤气数的事，故而朝廷下令所有受灾百姓要强制转移。灾民们背井离乡，饥肠辘辘，在官兵的驱赶下被安置到到附近没有受灾的州县，这些州县的官府岂能从心里接纳他们，搭个窝棚施粥就不错了。
    就如抚阳县受灾的百姓，均被分置在曹城和吴新两县。
    短短三个月，富庶的韫州城已经变了一番摸样，灾民被拒集在县郊的窝棚里，锅里的粥稀得见底，人多粮少，每人每日只有一碗米汤，少壮的还能多抢上几口，年老体弱的就等着深秋一到冻饿而死。
    一个枯瘦如柴的老者，守在不省人事的老妻和年幼的孙女身边，哀声痛哭：“老天，你睁开眼睛看看啊，我们是大祁的子民！”
    官兵持着鞭子，大声呵斥：“嚎什么，想造反不成？”
    老者充耳未闻，不断哭号，官兵呵斥咒骂，挥鞭抽打，四周许多灾民又饿又怕，跟着呜呜哭起来。官兵们见情势不对，拿锁链锁了老者，强行拖走。
    人群外有人高声喝道：“住手！”
    人们循声望去，竟是个一身书童打扮的青年，身边跟了几个身材高大汉子，各自佩刀，威风凛凛，几人一闪身，走上前来一个俊朗白净的少年，一身轻装便服，眉目如剑。
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