“别在襄儿的事情上多心了，朝堂不安稳，在外注意谨言慎行，韬光养晦。”林知望不放心的叮嘱他。
    徐湛一怔：“您是说赵祺等人同周纶的争执？怕是陛下喜闻乐见的，眼下既不会大刀阔斧的清丈田地，也不会罢黜周纶，助长冯氏的气焰。东南局势离不开沈岳，所以更需要周纶这样的人来制衡。眼下这个局面虽说不好，但也不差。”
    林知望端详他一阵，笑道：“真是长大了。”
    可陆时一介武侯，哪懂得权力平衡之道，他只知吵不过周纶这种文人，就要冲将上去打得他满地找牙。
    于是次日，一份弹劾周纶的奏章被直送御前，言辞犀利，字字句句把人往死路上逼。皇帝看了，怒极反笑，抬手便扔给了徐湛。
    徐湛正随侍在圣驾身边，诸多政务需请示皇帝的意思，再回内阁交办。他已经习惯了这样的日子，虽说是内阁的人，可皇帝要他跑的腿，比三位阁老加起来的都多。
    徐湛此刻只能硬着头皮翻开奏章，惊得一身冷汗。
    昨日在主桌上，周纶竟翻出当年赵祺构陷弹劾他的同乡，促使沈岳成为浙直总督的旧账，而在三日前，周纶上书请求罢免沈岳，任用他推荐的同乡任总督之职，直言残寇不难歼灭，因为督抚无能，才致败绩。
    这本就是一次吵架，虽说有失官体，倒也不至重罪。可偏偏周纶在本届朝考的考题中提到：汉武、唐宪因为英明睿智成就盛业，但晚年因用错人而衰败。
    这句话被陆时揪出来大做文章。他认为，此比有隐喻皇帝之嫌，子骂父，臣骂君，是为大逆不道，理当交由有司严查。
    “本届朝考的题目你还记得吗？”皇帝阴恻恻的声音在身边响起。
    徐湛的心快要从胸膛中跳出来，他知道，周纶完了。
    “臣记得。”徐湛恭声道。
    “真有这样的词句？”皇帝又问。
    “是。”徐湛道：“原文是：‘汉武征四夷，而海内虚耗；唐宗攻淮蔡，而晚业不终。’”
    “状元的记性就是好啊，时隔半年，竟一字不错。”皇帝似笑非笑。
    徐湛心一沉，他听得出皇帝话里有话。
    “陆时一个武侯，几时对朝考感兴趣了？”皇帝阴声道：“此事与你有关？”
    徐湛先是一愣，忙跪下来，解释道：“臣万万不敢，若此事与臣有关，必定要答一句记不清以逃避嫌疑，望陛下明察。”
    “行了，”皇帝摆手命他起来，“弹劾周纶对你有何益处，朕随口一问罢了。”
    徐湛舒了口气，站起身道：“陛下圣明。”
    交办好一应事务，徐湛告退回内阁了。
    望着他迈出门槛的背影，皇帝面沉似水：“命辑事厂拿人。”
    “陛下，拿什么人？”王礼凑前半步，他也看着徐湛离去的身影，多希望下一刻就带领辑事厂番子们拿下这不知天高地厚的小子。
    半晌，皇帝从齿间吐出了两个字：“周纶。”
    徐湛在冯阁老的值房外站了站，天很热，日头高高悬在天上，背后却冷汗直冒。他知道周纶一定会被冯党干掉，此时推陆时一把，陆时便成了他们的出头鸟。
    “徐修撰脸色不好啊，可是身体不适？”冯夙恰好路过，打断了他。
    “小阁老。”徐湛忙向他行礼：“不碍事，有些中暑了吧。”
    “快进屋吧，有龟苓膏。”冯夙虚虚的扶着他，皮笑肉不笑的说：“徐修撰每日皇宫内阁来回跑，可真是辛苦。”
    “不过是跑腿传话的事，要说辛苦，阁老、小阁老日理万机，才叫辛苦。”徐湛淡淡的笑道。
    冯夙忽然撞了撞他的肩膀，压低了声音：“沈岳的事阁老同我说了，你这份人情，兄弟记在心上了。”
    徐湛刚想解释，却被冯夙一句话堵了回来：“知道知道，不提了，不让你作难！”
    作你个大头鬼！徐湛心里暗暗的骂着，交接完一应公务，才得以回府休息，而值夜的冯阁老扔在值庐里点灯熬油，辛苦是真的，日理万机也是真的，把持朝政二十年，致纲纪败坏、积重难返也是真的。
    回到府里，便觉得气氛有些紧张，继母在等他，说父亲为着朝中的事在与祖母发生争执，要他赶紧去劝劝。
    “朝中的事与祖母有什么相关？”徐湛问。
    “大概是你舅公吧。”曹氏道：“都是长辈，你父亲也作难，可放任不管又怕酿成大祸。”
    徐湛一副不明就里的样子，可刚进到暖阁，就见父亲一记耳光甩了过来，徐湛躲闪不及，生生被抽得一个趔趄。
    “哎呀！”曹氏一声惊叫，将徐湛挡在身后：“这是做什么？”
    徐湛麻了半边脸，难以置信的看着父亲，在外辛苦忙碌一整天，回到家里不容分说便挨了一记耳光，换做是谁都会委屈。
    父亲面沉似水，一根食指指向了他：“那日你对舅公说了什么，好端端的他怎么就去了赵祺的寿宴？”
    徐湛心一沉，没料到父亲竟一语道破问题的关键。
    “父亲这话说的好没道理。”徐湛稳住心神，红着眼眶委屈道：“舅公受赵祺之邀赴宴，明摆是冲着周纶去的，与儿子有什么相干？”
    “顶嘴！”林知望又扬起了手。
    老太太怒了：“林知望，我还没死呢，你打给谁看？”
    --