叶朗出关时没有惊动任何人，锦衣卫的车队还在关内，因为小公主的失踪，刘国忠方寸大乱，只是严令边军禁止任何人出关，没有亲自来。
    这样当然拦不住叶朗。
    她碰到的唯一的麻烦，就是以蹈虚飞越关口时，女孩兴奋地大叫起来。
    不过守关的边军没有看到任何东西，他们以为那是某种以前没见过的野鸟，之类的。
    出关之后是一段长长的峡谷道路，狭窄险峻，出口之外就是荒漠。
    叶朗带着小公主在峡谷中前行，这是个被紧紧包围的地方，就算以叶朗的轻功可以登上两边的悬崖，悬崖之后还是悬崖。
    险峻的山地从属于一条庞大的山脉，这条峡谷是一个意外。
    就算以叶朗的脚力，穿越峡谷也需要两天，她们在峡谷上的岩台上休息，通常都能提供隐蔽而安稳的落脚点。
    然后在第一天的黄昏，叶朗感受到了江湖人的气息。
    那是她永远不会忘记的味道，天才的毫无顾忌，因为没有足够时间而尚未抵达极限的内力气息。
    新的大派嫡传。
    那是江湖人的联盟，他们知道这里是必经之路，所以在这里等待。
    只不过，没有任何人料到，他们等到的不是刘国忠与锦衣卫的车队，而是独身一人的叶朗。
    叶朗将女孩放下，再一次为她裹紧狐裘。
    深秋的北方，每一丝风都能直刺骨髓。
    “在这里等着，不要离开。”
    小公主点点头。
    然后叶朗将她留在了悬崖上一棵老树下面，转身来到了江湖人面前。
    “你是谁？”
    这里有不少人，他们当然注意到了女孩，只是叶朗并不是锦衣卫或者东厂的人，他们还不敢确定那个女孩就是小公主。
    “要带一个女孩去看医生的人。”
    叶朗站在众人面前，看着这些江湖人。
    他们比叶朗曾经面对的江湖更强，所有人都年轻得可怕。
    “你是？”
    然后开始有人惊讶地叫起来。
    “天外天叶朗？”
    “我是叶朗。”
    但叶朗并不知道自己什么时候有了这个称号。
    江湖人面面相觑，所有人都很惊讶。
    然后一个人站了出来。
    他是少林弟子，一个和尚。
    “叶大侠也许隐居，并不知晓朝堂上新旧交替的事情。”
    叶朗点点头：“我在天山潜修，什么都不知道。”
    “新皇得位不正，先帝是被毒杀，只有先帝的幼女馨福公主知晓真相，因此新皇急着将她送到北方，公主年幼体弱，在大漠活不过十天。”
    叶朗点点头：“你们准备劫下公主，我知道了。”
    然后她转身。
    “等等，叶大侠，你知道那个女孩是谁吗？”
    叶朗转身，那些江湖人指着的是远处的女孩。
    “我不知道，我不在乎。她天生隐疾，命不久矣，我要送她去小江南的杏子谷。”
    江湖人露出了了然的神色。
    当今最为医术精湛的医者，就居住在杏子谷，他脾气极坏，只治疑难杂症，要的诊费只有一个标准：倾家荡产。
    然后一个人站了出来。
    “那就是小公主，她的衣服，狐裘之下的那件，湖州千转丝，宫廷手艺。”
    然后人群中升起了一股异样的气氛。
    叶朗笑笑，然后转身。
    她准备离开了。
    “等等！”
    “天下危在旦夕，小公主必须马上去江南，不然一切都晚了。”
    叶朗转过身，无奈地笑了：“她活不到那一天。”
    “这是为了天下。”
    “这是我听过最烂的笑话。”
    “皇帝……”
    “谁当皇帝是他们家的事情，天下如何是天下人的事情，那个女孩是无辜的，谁敢动她，我就让你们看看什么是剑气。”
    然后江湖人围了上来。
    叶朗没能说服任何人。
    “江南有无数人在等，锦衣卫倾巢而出，数千人有牢狱之灾，数十万人要倾家荡产，湖广膏腴之地……”
    “拔剑吧。”
    有人激动地冲了上来：“你为了一人要害数十万人！”
    “如果数十万人都救不了他们自己，要靠害一个无辜的女孩来救，那我就杀光那十万人，一个不留。”
    叶朗抬起她仅剩的右手。
    “废物还是去死好了。”
    江湖人冲了上来。
    叶朗的话让他们彻底失控了。
    那是因为，他们并不知道这背后有着多么恐怖的利益交锋与阴谋牵扯。
    数十万人，就算那是羊群，牧羊人都会因此变成一个强大的牧场主，强大得足以影响一地的兴衰，干涉县令的行为。
    而江湖人，这些单纯的正义人士，却相信他们正在做的事情才是唯一拯救数十万无辜者的方法。
    那毫无疑问，是阴谋交锋之后的结果。
    但叶朗不在乎。
    冲向她的江湖人和他们这么做的理由一样弱小可怜。
    他们是被煽动的，因此意志薄弱，头脑简单，这样的人无法成为高手。
    从来如此。
    叶朗甚至都没有动一下，就让那些人飞了出去。
    然后还留在她身边的，就只剩下高手了。
    “好强的内力，好锋利的剑气。”
    “你们也想拦我？”
    然后那个和尚站了出来。
    他是少林寺嫡传，毕竟大派弟子，可以替他人说话。
    “江湖中人粗豪，行事多凭本心，很少理会阴谋诡计，而且，这次的事情，直到现在我们也只是有模糊的猜测而已。”
    “你是说？”
    “有人在推波助澜，躲躲藏藏的无胆鼠辈，但确实势力庞大，他们几乎将整个江湖都煽动起来，而且，锦衣卫确实有异动。”
    叶朗点点头：“那我要走了，那孩子等不了太久。”
    “你走不了。”
    叶朗转过身看着这么说的和尚。
    “无意冒犯，但如此强大的势力想让小公主去江南，他们一定会阻止你，你也许可以冲过去，但小公主太弱了。”
    和尚终于说出了他真正的目的：“帮我们找出藏在阴谋之后的人，他们只要还在一天，江湖就不可能安宁。”
    “你们以为，江湖真的曾经安宁过吗？”
    叶朗笑笑。
    她并不知道那些人是谁。
    但那其实根本就无所谓。