原來，刘欣刚才是故意让守卫北宫燕的亲卫悄悄走开，好给北宫芫一个和她见面的机会，说不定就能够从她们的谈话当中听出一丝端倪來。而兰妮儿虽然是匈奴人，对羌人的话却也能够听懂一些，于是刘欣便将她派了出去。刚才北宫燕发现的那个人影便是躲在暗处的兰妮儿。
    兰妮儿垂首说道：“回老爷、夫人，她们说话的声音甚轻，离得又远，奴婢只隐约听到什么有心人之类的，便赶紧回來报告老爷了，其他的东西却听不太清。”
    貂婵笑了起來，说道：“老爷，这下你放心了吧，原來只不过是你硬生生想要拆散人家情侣，人家才对你下手的，根本就沒有什么特别的阴谋。你看，是不是……”
    刘欣摆了摆手，却又问兰妮儿道：“你听得可真切？”
    对于兰妮儿的心思，刘欣清楚得很。自从让她做了貂婵的贴身丫鬟，她便时时想着能有一天像巧儿她们那样。现在突然冒出两个美貌羌女，那可是对她的现实威胁，难保她不会在这件事上说谎，所以刘欣要确定一下。其实，兰妮儿确实不希望这对姑侄來插上一脚，但是她也绝对不敢存了欺骗刘欣的心思。
    听到刘欣的问话，兰妮儿慌忙说道：“她们还说的什么，奴婢确实听不太清楚，只是‘有心人’这几个字是北宫芫脱口说出來的，奴婢却听得真切，还看到北宫燕连连点头，想必应该不差。”
    刘欣沉思了片刻，觉得兰妮儿的话里沒有丝毫破绽，应该沒有说谎，不由点了点头，说道：“兰妮儿，你做一份菜粥送过去，就说是夫人让你送的，记得放些肉末。”
    兰妮儿答应一声，跑向后帐去了。她本是个勤劳的姑娘，手脚麻利，只片刻的功夫，一碗香喷喷的瘦肉菜粥便端到了北宫燕的面前。
    第610章拿得出手
    北宫燕正饿得饥肠辘辘，突然闻到一股诱人的香味，她费力地抬起头來，只见一个俏丽丫鬟捏着鼻子站在囚车前，令人垂涎欲滴的香味正是从丫鬟手中的瓷碗里散发出來的。
    这个丫鬟自然就是兰妮儿了，她还是第一次接近囚车，面对面地看到北宫燕。囚车是昨天晚上从祖厉县城拉过來的，肮脏不堪也就罢了，还散发着一阵阵霉味，兰妮儿下意识地捂住了自己的鼻子，细声细气地说道：“这是我家夫人叫我送过來的，你快吃吧！”
    北宫燕确实饿了，她已经顾不上看兰妮儿冷若冰霜的那张脸，迫不及待地接过粥碗便大口大口地喝了起來。北宫燕一口气喝光了所有的粥，这才意犹未尽地看着兰妮儿。
    兰妮儿毫不客气地抢过那只空碗，掉头便走。
    “等等！”北宫燕忽然叫住兰妮儿，艰难地挤出几个字來，“我想见一下夫人。”
    昨天晚上刘欣说得非常明白，她不交代清楚就不给她饭吃，现在这个俏丽丫鬟口中的夫人却让人送來了美味的菜粥，这说明什么？说明这位夫人心地善良。而女人往往最容易同情女人的遭遇，自己的故事如果说给这位夫人听，她会不会帮自己说个情呢？北宫燕几乎瞬间便作出了决定。
    兰妮儿的身子顿了一下，然后头也不回便走掉了。
    听完兰妮儿一五一十的汇报，貂婵双眉紧皱，沉吟道：“将这样一个香喷喷的大姑娘关在那个臭笼子里，老爷你也真舍得。算了，我还是见她一面吧。”
    刘欣却转向兰妮儿问道：“你会用刀子吗？”
    兰妮儿一愣，用力点了点头，成年的匈奴女子是可以和男人一样上战场的，她虽然年纪还小，但自幼也习练过弓马。
    刘欣从腰间抽出一柄飞刀递给兰妮儿，说道：“把这个拿好，她要是敢有所异动，就杀了她！”
    兰妮儿身子不自禁地哆嗦了一下，还是接过飞刀，认真地点了点头。貂婵却摇头说道：“老爷你也太小心了吧。”
    不一会儿，北宫燕被两个亲卫押到了帐门外面，兰妮儿手里握着飞刀，神情紧张地紧随其后。飞刀在她手里就是一柄小小的匕首，她需要用这把匕首去保护夫人的安全，压在她肩上的担子实在太重了，因为她从來都沒有杀过人啊。
    北宫燕感觉到那个丫鬟用力推了自己一把，不由自主地便走进了大帐，不过，她能够感觉到这个小丫鬟的手有些颤抖，就连通报的声音也同样有些走形。
    进了大帐，北宫燕抬头四望，这里面静悄悄的，只有一个妇人侧身坐在几案后面，再不见一个人影。虽然只能看到侧面，但是北宫燕可以肯定，这个妇人的身段一定很美。大概是听到了兰妮儿的通报，那个妇人缓缓转过身來，笑吟吟地说道：“你就是北宫燕吧，何事想要见我？”
    北宫燕顿时呆住了，面前的妇人是她这辈子见过的最美丽的女人，沒有之一，那种美貌简直无法用语言來形容，在她的面前，自己就是一只丑陋的青蛙。这个妇人不仅生得美貌，那声音还十分轻柔悦耳，就像有一只无形的手，轻抚着她的心灵，化解了她胸中所有的戾气。
    忽然，兰妮儿的声音不合时宜地在她的身后响起：“发什么呆！夫人问你话呢！”
    兰妮儿是故意让自己凶狠一些，万一这个女人想要对夫人不利，她可以下得去手。
    “丁丁当当”一阵清脆的响声，北宫燕已经拖着沉重的手铐脚镣跪倒在地，连连叩首道：“奴婢斗胆，求夫人作主。”
    貂婵抬了抬手，说道：“你有什么冤屈，起來说话。”
    北宫燕见这位美貌的夫人果然和睦可亲，便挣扎着从地上爬起來，将自己的苦恼全都说了出來。原來，她的心上人不仅來自先零的仇敌烧当，而且是烧当首领柯木智的爱子柯木基。柯木智与北宫伯玉曾经为了夺取羌族领袖的位置有过一番争斗，即使后來在各部首领的劝和下，勉强走到了一起，但是一直面和心不和。所以，北宫伯玉根本不可能答应将最疼爱的小女儿许给柯木智的儿子，北宫燕与柯木基是私定终身。碍于北宫伯玉的性格，北宫燕更不敢把这件事告诉自己的父亲，却又不甘心被父亲送给一个陌生的汉人，只得下决心暗算刘欣，其实当时她已经抱了必死之心。
    貂婵果然对北宫燕的遭遇大为同情，爱怜地说道：“你这傻孩子，做事怎么不想想后果呢？我來问你，你现在还想对我家老爷不利吗？”
    北宫燕低头看了看黝黑的手铐脚镣，苦笑着摇了摇头。她原來想得太简单了，在她的印象里，那些汉人官吏都是好色成性，却又手无缚鸡之力的文弱书生，她才敢于铤而走险。结果令她大感意外，那个汉人不仅生得仪表堂堂，而且力气大得惊人，反应更是出奇地迅速。而且现在这种状况，就算她想要以刘欣下手也不可能了。再说了，被关在囚车里一天一夜，她也想明白了许多事，不能因为自己的一时痛快而搭上全族老少的性命。
    貂婵满意地点了点头，说道：“如此甚好，你的事情我会替你作主的。兰妮儿，叫人把她的镣铐都去了，再带她下去洗个澡，换身衣服。”
    兰妮儿刚刚把北宫燕带了出去，刘欣就从大帐后面缓缓走了进來，來到貂婵身边，轻声责怪道：“你怎么就把她给放了？这人行事如此冲动，可是个危险人物。”
    貂婵翻了个白眼，说道：“还不都是因为你见色起意，破坏人家一桩大好婚姻。”
    “这都哪跟哪啊。”刘欣无奈地摇了摇头，说道，“随你吧，不过，你自己也要小心一点。看來这羌族各部表面上风平浪静，这里面的水却浑得很啦！”
    拖拖拉拉又走了三天，队伍终于來到了武威郡城，武威太守杨阜带着满城官吏以及先期赶到这里的羌族各部首领前出城外十里处迎接，场面十分浩大。北宫伯玉也站在人群的前列，他一眼便看到北宫芫和北宫燕这一对姑侄脸含微笑地骑着骏马，紧跟在刘欣身后，都挽了个汉族妇人的髻儿。
    说实话，北宫伯玉对自己的这个小女儿还是百般疼爱的，如果不是能够一统羌族各部的诱惑太大，他还真舍不得将北宫燕献给刘欣。那天发生了刺杀事件以后，虽然刘欣并沒有处罚他，但是他还是一直提心吊胆，既担心刘欣会來个秋后算帐，又担心女儿的安危。
    看北宫燕的情形，不仅沒有受罪，好像还很得刘欣的宠爱。自己的女儿是什么性格，北宫伯玉最清楚不过了，那丫头是认死理的，她想要做的事，九头牛都拉不回來。现在，北宫燕不仅放弃了行刺刘欣的想法，好像还对目前的状况十分受用。北宫伯玉不由得暗自赞叹，刘欣的魅力果然非同一般，竟然可以让自己的女儿转了性子。不过，他更高兴的是，有了这两个女人给刘欣吹吹枕边风，自己重掌羌族大权的愿望就不难实现了。
    武威郡太守府内，杀猪宰羊，一场盛大的接风宴如期举行。本來，以刘欣的性子是不喜欢这些繁文缛节的，但是今天他还有个重要的任务，就是彻底安定这些羌族首领的心。这些羌族首领大多是豪爽的性格，刘欣也索性放了开來，陪着这些豪酋们一起开怀畅饮。
    酒过三巡，勒姐羌首领巴嘱起身说道：“刘大人，咱们部落是个小部落，沒什么东西献给大人，这对熊掌是小人亲自在山中猎得，还望大人不要嫌弃。”
    勒姐部落只有三千多人，确实只是个小部落，这样的聚会本來轮不到巴嘱抢先说话。但是巴嘱在來之前就想好了，现在刘欣实行汉羌平等，他们勒姐羌人都已经可以和汉人平起平坐了，难道还要看那些大部落的眼色吗？
    他这话一说，柯木智首先坐不住了，冷笑道：“巴嘱，刘大人什么东西沒有见过，一对熊掌你也好意思拿出來献宝，沒得丢了咱们羌人的脸面！來人，取我的礼物來！”
    在上一次的各部首领大会上，柯木智输给了北宫伯玉，痛失了羌族领袖的位置，这一回他可是有备而來。他看得很清楚，要想取得整个羌族的话语权，唯有得到刘欣的支持。
    为了能够得到刘欣的支持，柯木智着实下了一番功夫。随着他这一声喊，大厅外面环佩叮当，一队盛装打扮的羌族少女鱼贯而入，每个少女的手上都捧着一个精致的木盘。有的木盘里放着象牙，有的木盘里放着犀角，还有木盘里放的是鸽蛋大的珠子，各种金银玉器，令整个大厅顿时煜煜生辉。
    北宫伯玉心头一惊，这厮好大的手笔啊，这么多稀世珠宝，自己恐怕都拿不出來。不过，在这样的关键时刻，北宫伯玉可不能服软，幸好他还抢先了一步。想到这里，北宫伯玉的脸上又恢复了平静，哈哈大笑道：“柯木智，刘大人什么沒见过？就你这些东西也拿得出手？”
    第611章反其道行之
    这番话和刚才柯木智嘲笑巴嘱的那番话如出一辙，但是柯木智却丝毫沒有生气，而是笑吟吟地反问道：“那么你说什么礼物才能算拿得出手呢？”
    北宫伯玉冷笑道：“刘大人富有四海，这些身外之物自然不在话下。咱们羌族女儿能歌善舞，貌美如花，那才是敬献给刘大人最好的礼物！”
    刚才在城外，柯木智也站在欢迎刘欣的人群中，早已经看到有两个美貌女子跟在刘欣身后。那两个女子柯木智都认识，一个是北宫伯玉的宝贝女儿，另一个是北宫伯玉的堂妹，都是先零部落的贵族。柯木智并不傻，这两个北宫家的女人突然出现的刘欣的身边，那说明什么？说明北宫伯玉已经先一步见过了刘欣，而且将部落中的美女献给了刘欣。
    在这种情况下，柯木智仍然能够保持气定神闲，显然是有备而來。柯木智看了北宫伯玉一眼，呵呵一笑，朝着刘欣深深躹了一躬，然后朝着那队捧着各式珍宝的少女一指，说道：“不知道在诸位眼里，她们可算得是貌美如花？”
    北宫伯玉这才留意那队少女，赫然发现，这些女孩子当中任何一个的容貌居然都丝毫不逊色于他的女儿，而柯木智一下子竟然找出十二个之多。
    在座的众首领也是一阵哗然，到了这时候还有谁不明白，那些少女手上所捧的珍宝只是陪衬而已，那些少女本人才是柯木智真正想要献给刘欣的正主。
    去年关中一战，无数羌族青壮男丁命丧黄泉，羌族各部中最不缺的就是女人。但是，要想一下找出这么多美貌少女，就算烧当这样的大部落也不可能办得到。柯木智为了凑齐这队美女确实花了不少心思，这十二位少女并非全部來自烧当部落，而是柯木智花大价钱从各个部落买來的。
    这些少女年龄最大的不超过十四岁，年龄最小的只有十二岁，不仅一个个生得千娇百媚，而且能唱会跳。只不过这些少女大多出生于普通羌民家庭，平时不引人注目而已。人靠衣装马靠鞍，柯木智不但花心思为她们置办了华丽的衣服首饰，而且请來汉人教她们学习礼仪，这些女孩子顿时就令人耳目一新。
    刘欣果然呵呵笑道：“柯族长有心了，刘某这里多谢了。”
    其他部落首领见状，也纷纷将自己精心准备的礼物献了出來，有各种珠宝，有各式皮毛，也有美女佳人。在这样大的聚会上，北宫伯玉当然也另外准备了一些礼物，和那些首领送的东西也相差不多，但是无论如何，都沒有人可以抢走柯木智的风头了。
    刘欣毫不客气，一律照单全收，命人送到后院交给夫人。
    北宫伯玉见到自己明显受了冷落，把心一横，解下腰间的佩刀，双手呈到刘欣面前，恭恭敬敬地说道：“启禀大人，这把刀乃是在下家传的宝刀，在下现在将它献给大人，还望大人不要忘记那天对在下的允诺。”
    他这番话隐隐有些逼着刘欣当众表态的意思了，刘欣不由得面色一沉，旋即笑道：“既是你家传之物，刘某自然不便夺人所爱，还请北宫族长好生收起來。今天大家难得聚在一起，且高高兴兴喝酒，正事明日再议。”
    北宫伯玉还想再说些什么，忽然听到厅门外有人大声嚷嚷道：“放我进去！你们放开，放我进去！”
    刘欣眉头一皱，问道：“是什么人在外面喧哗？”
    门外的亲卫快步走了进來，拱手说道：“启禀主公，有一个自称柯木基的羌人一定要见主公。”
    “柯木基？”柯木智大吃一惊，“这浑小子想干什么！快些将他赶走！”
    他是真的生气了，自己好不容易压了北宫伯玉一头，眼看着就要博得刘欣的信任，在这个节骨眼上，可不能被儿子搅了局。但是他却想错，这里还轮不到他发号施令，飞虎亲卫可不会听他指挥
    刘欣却是心知肚明，哈哈一笑，道：“无妨，让他进來。”
    一个五大三粗的羌族青年快步走了进來，朝刘欣面前一站，大大咧咧地说道：“我要向你挑战！”
    柯木智急得汗都要下來了，喝斥道：“大胆！还不快……”
    刘欣摆了摆手，打断柯木智的话，说道：“你就是柯木基？为什么要向我挑战？”
    北宫伯玉也认得这是柯木智的宝贝儿子，心中早就乐开了花，又怎么肯放过这个打击柯木智的机会，忍不住上前说道：“刘大人有所不知，他就是柯木智族长的儿子，平日里仗着他爹，大族人当中惯会横行霸道，现在居然敢公开与大人为难，绝对不能放过他！”
    “你，你……”柯木智指着北宫伯玉，气得说不出话來。
    柯木基果然是个浑小子，正在争吵的这两个人，一个是他爹，一个是他未來的“老丈人”，他不去劝架，却只管又向刘欣走近一步，大声说道：“你抢走了我的女人，我一定要和你决斗！”
    今天是刘欣接见羌族各部首领的日子，可以算得上是羌族的一场盛会，來到这里不仅有各部落的首领，还有许多首领的家人。柯木基是柯木智的宝贝儿子，当然也跟着柯木智來到了武威城。他虽然沒有资格到城外迎接刘欣，但并不妨碍他挤在路边观看。当时北宫芫和北宫燕这对姑侄就骑着马跟在刘欣后面，柯木基看得清清楚楚，当时肺都要气炸了，这才不顾一切要闯进太守府找刘欣挑战。
    刘欣呵呵笑道：“那你说怎么个决斗法？”
    柯木基不假思索地说道：“按照咱们羌人的规矩，三场定输赢！第一场弓箭，第二场角力，第三场搬石头！”
    刘欣一张脸憋得通红，好半天才忍住笑，也不知道北宫燕怎么会看上这个浑球，连搬石头也可以算作决斗项目。不过，还好这家伙沒有浑到要和刘欣真刀真枪地大杀一场，尚属孺子可教的范畴。
    定了定神，刘欣这才点头说道：“都依你，今日天色已晚，咱们明日再战。”
    柯木基听到刘欣答应下來，却不依不饶地说道：“不行，今天晚上，我便要与你一战！”
    “大胆！”柯木智见到自己这个儿子居然如此不知死活，慌忙再次喝斥道，“还不快滚出去！”
    刘欣摆了摆手，说道：“也罢，既然你如此急不可耐，刘某便与你比上一比又如何。三场定输赢可以，但是规则却需由我与诸位族长來商定，还请你先出去。”
    听到刘欣答应当晚就和他比试，柯木基也不多想，拱了拱手便退出了大厅。其实柯木基并不像表面上那样憨厚，他今天來向刘欣挑战是算准了才來的。汉人崇尚儒教，身居高位者都是文人，纵使会个三招两式，也沒有多少真本事，只要刘欣接受他的挑战，他便是稳赢不输的局面。如果刘欣不敢接受挑战，那就坠了汉人的威风，他作为烧当部落的少主人，也就替部落挣足了面子，将來他父亲要争这个羌族领袖就多了一份筹码。至于北宫燕，他倒并非真的想抢回來。
    能够当上部落首领的，哪个不是人精，柯木基在这里大吵大嚷，说刘欣抢走了他的女人，必定就是北宫芫和北宫燕中的一个，于是大家的眼光都偷偷瞄向北宫伯玉，而北宫伯玉的脸色也是相当难看。一场原本热闹无比的宴会，便被柯木基搅得冷场了。
    还是巴嘱硬着头皮说道：“启禀大人，柯木基是羌族有名的英雄，力大无穷，还请大人小心为上。”
    其实还有一句话，巴嘱已经到了嘴边，却沒敢说出來。他和柯木基的想法一样，这场比试刘欣必输无疑，倒不如爽爽快快地将北宫芫或者北宫燕还给柯木基，免得输了以后，长了柯木智的威风，他又要提出什么整合羌族各部的想法。
    刘欣却呵呵笑道：“刘某正是要与诸位商量此事。其实刘某一向不喜欢以女人作为赌注，但是那柯公子已经划下道來，刘某若是不接住，岂不叫人耻笑。过去都是谁赢谁就抱得美人归，刘某提个建议，咱们这次就反其道行之，不知道诸位族长以为如何？”
    何为反其道行之，那就是谁输谁就得到美人呗。这个提议确实匪夷所思。北宫伯玉却第一个跳出來说道：“高！刘大人实在是高明！”
    所有人都认为刘欣必败无疑，那么按照刘欣的提议，美人自然是归刘欣莫属。而刘欣有言在先，他是不喜欢拿女人來作为赌注的。如果赢了也就罢了，如果输了，就可以说成是故意让给柯木基的，并不算丢了威风。
    此事与北宫伯玉的关联最大，他绞尽脑汁，最先想通了这一点。尤其让他高兴的是，刘欣显然对他送过去的这对姑侄十分喜爱，而且经过柯木基这样一闹，刘欣不痛恨柯木智才怪，在谁來统领羌族各部的问題上，刘欣肯定会站在自己这一边了。
    经北宫伯玉这一提醒，其他首领也很快想通了这个道理，就连柯木智也是连声附和，虽然他打心眼里对刘欣有些鄙视。
    第612章胜之不武
    太守府东边是一座小校场，小校场上点燃了许多篝火，跟随各部首领同來的那些青年男女正聚集在那里。羌族各部的每次聚会，对于首领们來说是确立自己在族中地位的大事，而对于这些青年男女來说，则是谈情说爱的好机会。杨阜久居凉州，倒也知道羌族的这些习俗，便将小校场整理出來，给这些青年男女一个合适的场所。
    就在这些青年男女载歌载舞的时候，校场边上忽然发出一阵骚动，各部首领居然一齐走了过來，这在过去的聚会中是从來沒有发生过的事情。
    很快，所有人就明白究竟发生了什么事，他们心目中的英雄柯木基正和一个高大的汉人并肩而立，在他们百步开外，树立着两张箭靶，现场顿时沸腾起來。
    柯木基摘下背上的张弓，凝神聚意，“嗖”的一箭便直奔箭靶而去。很快，远处守靶的军士便挥动了手中的红旗，那一箭正中靶心。柯木基得意地转过身，傲然地看着刘欣，校场上的羌族男女发出一阵如雷般的欢呼。
    北宫燕和北宫芫这对姑侄此时也被亲卫带到了校场上，正手拉着手躲在人群中。北宫燕看到自己情郎的优异表现，不由得两眼放光。她还不知道今天这场比试的赌注就是她，否则看到情郎获胜，她一定会激动得跳起來。
    别看只是射中百步之外的箭靶，其实一点都不比百步穿杨來得轻松。因为现在是晚上，篝火发出的光亮更是摇曳不定，很多人连百步之外的靶心看都看不清楚，更不要说能够一箭中的了。
    刘欣也从典韦手中接过一张弓來，装模作样地朝着箭靶方向瞄了瞄，将羽箭搭了上去，忽然又放了下來，淡淡地说道：“刘某不善弓箭，这一场我输了。”
    沒有比试就认输，在羌民眼中是非常令人不耻的行为，而刘欣却不顾周围众人鄙夷的目光，不动声色地将弓箭交回到典韦手上。与此同时，刘欣的脚看似随意地勾起一块小石子，轻轻一踢。朦胧的月色下，那颗石子划出一道美丽的弧线，直奔箭靶而去。守靶的军士再次挥起了红旗，刘欣这一脚踢出去的石子竟然正中靶心！
    周围沉寂下來，这个难度可以弓箭要大多了。有人不信，飞奔过去一看，顿时惊得合不拢嘴。因为刘欣踢出的这颗石子，不仅正中靶心，并且穿靶心而过，深深地嵌在箭靶后面十多步远的一棵大树上，可见这一脚力道之大，令人乍舌。这一回轮到北宫芫满脸火热火热的了，刘欣虽然沒有让她侍寝，但是却一直把她带在身边，还经常关心地问她吃得习惯不，住得习惯不。这意思不是很明显吗？只不过时间问題而已。能够跟着这样一位英雄，北宫芫心满意足了。