丁得贵自薛家挨了一拳回来后，羞恼不已，在吴家矿山，除了吴二爷，大哥丁得贵，他自己便是响当当的三号人物，想不到为了一个下贱的女子，却遭此奇耻大辱，他如何心甘。
    在房里焦躁的熬到半夜，终于下属进来禀报说事成了，丁得贵一听大喜，便吩咐给看紧了，待老爷今晚养好精神，明日慢慢收拾。
    那薛二娘丁得贵早就看上，便是因焦挺这个莽汉时常在她家走动，他才有些忌惮，如今这厮落入自己的手里，那薛二娘还不是自己的盘中菜，想到此丁得贵顿时觉得下腹一阵火热。
    且说古浩天一直到次日晌午，也不见焦挺回来心里十分奇怪，正好沙三铁与其父沙铜进来，沙三铁昨日联系了五十余人，而且都是自由之身。沙铜却是过来说匠人之事，原来当初从官府作坊里出来的不是沙铜一家，一起出来的还有六、七家如今也分散在镇子里，过的并不如意，问古浩天能否一并收留。对于这些军器监作坊里出来的高级技术人员，古浩天自然是大力欢迎的。
    沙家父子听了满心欢喜，便要回去通知各家。古浩天却把沙三铁叫住，得知焦挺昨晚也没有去他家，心里有些不安，便让沙三铁带路再往矿区去。
    “焦挺兄弟平日里，还有什么要好的亲友？”马车到了矿区，古浩天便问沙三铁。
    “往日里，俺看他与薛灿哥哥一家甚是要好。”
    “如此便带我等到这家去。”
    自昨晚焦挺去后，薛灿总觉得心头忐忑不定，想着反正也不干了，故而这日的矿山做工也不去了。到了正午薛灿愈觉不安正待出去打探，却见沙三铁带着几人从门外进来。
    “三铁兄弟怎地来了？”他看三铁带着几个生人进来，有些困惑。
    “这位便是郓城县玉面孟尝古小官人，他本与焦挺哥哥约好早上见面，却久等不来，便着俺带来寻找，不知薛灿哥哥可是知道下落。”
    “呯！”
    未及薛灿回话，却见里房传出一个盘碗落地的声音，随即便见那薛二娘跑了出来。
    “大哥，昨夜俺是亲眼瞧着焦挺哥哥往镇子里去了，如今必是遭歹人害了，你且救救他。”那薛二娘泪珠子已经挂在眼眶了。
    “二娘莫慌。”
    薛灿安抚了小妹，回身又对古浩天行了礼，“不知小官人亲临，如今事急，在下只好失礼了。”
    “不必多礼，且说说焦挺兄弟昨日的遭遇。”
    薛灿便把昨日发生的事简要的说了一遍，最后说
    “焦挺兄弟是昨夜戊时离去，说是找小官人商议脱身之计，如今看来必是遭了丁白眼的陷害，不过依俺看眼前并无生命之忧，丁白眼那厮生性凶残，必定一番折磨之后，才会下手，只是要早做计较，日久恐遭不测。”
    古浩天听了薛灿的一番话，便知焦挺必然出事了，但对这个薛灿却有些括目相看，危局之时不慌不乱且分析有理有据，倒是不同常人，他似乎想起了什么，但又不那么清晰。
    “薛灿兄弟且带我等循昨夜焦挺兄弟去路走走，或许可发现一些痕迹。”
    只因眼下情形非常，古浩天不及细想找人要紧。
    薛灿一听也是，便带几人循路过去，一直走到棚户区的边缘却没什么发现。
    “大哥，焦挺哥哥定然在此处出事了，这是俺昨晚送于他的帕子和馍。”这时不知何时跟过来的薛二娘哭喊了起来。
    大伙看过去，却是一方绣着白花的帕子和两个变形的馍，至此便知此事再无疑问了。
    “那丁白眼住于何处”古浩天问道。
    “平常便住在矿山下头的宅院里，镇子里的吴家也有他的住处，有时也会去住。”薛灿回道。
    “那宅院里头还有甚么人？”
    “还住着四十余人的护卫。”
    “还有两条凶狗，俺那日去为大哥讨公道，那厮竟放狗咬俺。”沙三铁跟着说。
    “眼下焦挺兄弟当无生命之忧，大伙先各自回去，只待晚间再做道理。”
    古浩天在探知丁白眼住宅位置后，便别了薛家兄妹回镇里再说。到了镇里，古浩天与时迁耳语两句，时迁便自去了。
    且说丁得贵这晚一夜春梦，直睡到日上三竿，才慵懒的起来，稍事休息便准备去折磨那焦挺，不料其大哥丁得福派人来找他，要他立即过去有要事相商，他对这个哥哥却有些害怕，便暂且放下焦挺，先进镇子去了。
    丁得贵匆匆赶到的吴氏生铁行，便直接去了哥哥住处，却见那儿已经摆好了小菜美酒，大哥已经坐在那儿候着。
    “小弟过来，且陪大哥喝两杯。”丁得福指着对面让其坐下。
    “哥哥今日可有甚喜事？”丁得贵有些莫名其妙。
    “也不知是喜事还是坏事，昨日二爷突地叫俺过去，说大爷要他回去一阵子，时日长短不能作准，还说大爷派了他的一个亲信过来代管矿上的事，依俺看二爷似是心有不甘，不想放了这块肥肉，走与不走如今还在犹豫之中，你看俺兄弟该如何做。”
    丁得福是吴二爷的头号心腹，昨日吴二爷便与其商议，谁知丁得福却有更深的心思，他晓得弟弟有几分灵机，今日便叫其过来听听他的主意。
    “还有恁地事。”丁得贵有些意外，随即便意识到大哥叫其商议的目的，他眼珠子转了几圈就有了主意。
    “小弟以为二爷离开商行，对大哥最为有利，若其不走，则大哥一辈子便只能是老二，若其走了，那新来的掌柜人生地不熟又怎能是大哥的对手，到时这矿山还不是俺们兄弟说了算，就算二爷一段时日后再回来，凭哥哥的手段，那时矿山还是如今的矿山吗。”
    还别说这丁得贵真不愧是个白眼狼，一转眼便把吴家给算计了。
    “嘿嘿，小弟还真有几分见识，这两日也莫与大爷的人顶撞，你只管把矿山看紧，其余的俺自有计较，到时逃不了咱兄弟的好处。”丁得福吩咐了兄弟两句，两人欢饮一番才各去做事。
    丁得贵一心惦记着回去折磨焦挺，从大哥处出来便往回赶，但到了门口时迎面撞上了两个人，竟被生生的拦住了。
    这两人却是赵能、赵得，上回过来时便与丁得贵相识，今日见了无论如何不放他走，非得拉去馆子吃两杯，丁得贵想着大哥吩咐，无奈何只得一齐去了。
    且说事情怎会这般凑巧，原来先前在回镇子的路上之时，古浩天便吩咐时迁找朱贵，设法拖住丁得贵，正好方才其回到吴家，朱贵便让赵能、赵得把其拉住。
    那丁得贵原本已经喝了一些酒，这会又被赵能、赵得拉进馆子，你一杯我一杯整整吃了一个时辰多，只喝得烂醉如泥。
    就在丁得贵疲于应付赵家兄弟时，丁得福却在吴二爷的书房对坐密谈。
    “得福啊，你是我身边的老人，家里有事我本应早回才是，但是如今金岭镇生铁买卖争夺十分激烈，且山上矿工也有不稳苗头，我是不放心啊。”吴二爷对丁得福说。
    “矿里本也离不开二爷的，只是非到紧要关头，大爷断不会招二爷回去，大爷见二爷久久不回恐怕心生间隙，那时家里若再生什么不测，只怕大爷会……况且生铁的销路也是在大爷那边的。”丁得福话里话外都透着劝其早回的意思。
    “唉！也只得如此了，我却把商行交于你了，朱掌柜初来乍到，不懂行情行规，你多担待些，莫让他太过操劳。”吴二爷无奈何，只得退而求其次，把商行托于心腹。
    “二爷放心，等你回来时，必定把商行不缺一角的交还于你。”丁得福恭恭敬敬，心里却是窃喜不已。
    “你且去与各管事先通个气，傍晚招来与朱掌柜见个面，我明日一早就起程。”既已决定，吴二爷便不再滞留。
    当晚吴二爷召集了各处管事，宣布自己暂时离开，朱贵为商行新任掌柜，但又说由于朱掌柜新来，平常商行里事务由丁得福管事与其一同管理。下头那些管事都是老人，且丁得福大多已经跟其打过招呼，心里都有数。
    吴二爷次日上午一家人便起程回家，一路原本还顺利，但在船入梁山泊时却突然起了变故，一日夜间船仓突然漏水，最后船沉水底无一人生还。
    梁山泊的沉船事故，并没有给吴家生铁商行的运作造成半点影响。朱掌柜在吴二爷离开的当日下午，便带一行人去了矿山造访，丁得贵只得陪着他走了半日，又在管理房里述话良久，直到天黑朱贵等人才离去，却没人注意跟随的人员少了几个。
    且说丁得贵昨日吃了一日酒醉的不轻，今日又跟着朱贵未歇一刻，此时见朱贵一走，便一下瘫倒在床上。
    “甚么鸟的朱掌柜，只把老爷累的一条狗一般，连收拾焦挺那厮的气力也没了，丁三你且去给下头那个泼才送些吃食，莫让其饿死，不然老爷明日折腾起来没劲。”
    那丁三答应去了，却不知其行径被暗地里的一双眼睛看得清楚。