周娟谦逊道，“也不是我一人主意，连阿福和他爹都有帮忙。你们不知道，这回阿福没进前三，在家里可是憋了口气，下月要奋发图强呢！”
    她没说，其实赵福还偷偷哭了一场。
    小少年觉得自己在美娘面前丢脸了。
    可他手工虽好，到底这些年活得太过闭塞，只会依样画葫芦，要创新的时候就显出不足了。
    所以如今主动找到他爹，表示想读书，想长见识。
    赵盛又喜又愁。
    孩子愿意上进是好事，可问题是一个聋哑孩子，要怎么学呢？
    葛大娘给出了个主意，“不如教他画画吧。我看阿娟你这老虎绣得就不错，先画些花鸟鱼虫的绣样教他，这些字儿也简单，将来若有天份，再请先生也容易了。”
    嗳！
    这个可以试试。
    周娟道谢，又商定年前给梅姨那里供货，仍是以络子为主，周娟和邓大婶的钱袋荷包为辅。
    因这回交货周期长，可以多做些。等腊月前去卖了，大家都能过个好年了。
    未几日，双河镇的新鲜事传开。
    有些铺子开始模仿顺心针线铺的做法，也有人，就干脆又要去抄她们的图样。
    金桥乡，萧秀才家后院。
    一个走街串巷，卖些零碎的妇人为难道，“不行啊，问了一圈，拿着钱都没人肯教。”
    萧明珠问，“为何？”
    “上回有几个教了的，都被开革了。如今能接到活的，皆是在自家关起门来做，连左右邻居都瞧不见。”
    萧明珠沉着脸，心中恼火。
    她也不是没想过要做过后世有的东西，来博人欢心。
    可不管是蓝胖子，还是粉红猪，这里的人都当成怪物，没一个懂得欣赏。
    做小吃做点心？
    乡下地方原料都凑不齐，别说牛奶，白糖都是特别稀少金贵的东西，上哪儿弄去？
    还是上回靠抄美娘的络子，才总算小赚一笔。
    如今竟被她斩断财路，这可如何是好？
    要说萧父能考秀才，家境在乡间还算是不错的。
    一家人吃得饱，穿得暖，也不必辛辛苦苦下地劳作。但在萧明珠眼里，远远不够。
    想想美娘那日胸前挂的银锁，腰间悬的玉佩，她可是一件没有！
    这妇人早瞧出萧家小娘子是个心大的，试探着道，“要说姑娘花容月貌，合该投胎到富贵人家才是。如今还得成天操心家计，真是委屈了。”
    就是！
    萧明珠心中怨愤更深。
    从前，她觉得只要自己穿越，肯定能呼风唤雨，走上人生巅峰，不用再当受气屌丝。
    谁知老天为她实现了愿望，却给了个太低的。
    她要是能穿到名门世家，哪怕当个庶女，肯定也能出人头地！如今困在这个乡下地方，还哪有她的用武之地？
    她叫那个便宜爹考个举人进士，她好做个官小姐。她爹却说她异想天开，自己没天分，家里也供不起。
    叫她兄弟去经商，又说她糊涂猪油蒙了心。正经良民不是不能做点小买卖，但要当真入了商籍，便成了贱民。
    前几天，还听爹娘暗中商议，想给她订门亲事。
    对方是在乡学里念书的一位童生，家境跟萧家不相上下，人也端正本份。
    可那有什么用？
    萧明珠算是看透这个世道了。
    会读书比不上会投胎，从童生秀才到举人进士，再到做官，都不知是猴年马月的事情了。她的青春有限，才不要浪费在这种人身上。
    “婶子有话就直说，别这么吞吞吐吐！”
    妇人微讪。
    这小娘子白生一张好面皮，但为人处事，着实一般。不过看在钱的份上，还是说了吧。
    “姑娘别怪我唐突，有句老话，叫宁做大家婢，不做穷家妻。如今就有个极好的人家，想要挑几个才色出众的婢女。不知姑娘意下如何？”
    “极好的人家？”
    妇人道，“姑娘莫问，问了我们也不知。只知这回要人的牙婆，却是湖州城的官牙。想必能有的去处，非富即贵。但姑娘一介良民，又是秀才之女，只怕这事……”
    能成！
    湖州城里，最好人家，不就是汉王府么？
    就不是汉王府，其他官宦人家也行啊！
    如大观园里，袭人晴雯那些丫鬟也能过着副小姐的日子。她一身本事在乡下无人欣赏，去到富贵人家就不一定了。若博得主子青眼，做了侍妾，将来再母凭子贵……
    萧明珠怦然心动后，立即展开了行动。
    双河镇，叶家。
    惨遭“摆尾”的美娘，这回被罚自去打她那个升官发财络子了。
    然后，她就招了私助二人，叶蓉和田家闺女。
    当然，巷子里想学的人很多。却没人再敢仗着熟人，来强行加塞。
    在帮娄得月打赢官司，还得了皇上御赐之后，美娘在镇上人心中，是越发有脸面了。
    且她如今又重视衣着，小姑娘不管在家还是出门，总是衣着得体，插银佩玉。
    听说她还从芜城带回一小瓶香露，每天抹了，花香清雅，十分好闻。
    寻常人走到她跟前，先就自惭形秽了三分。还哪里来的底气，要这要那？
    顶多软软的哀求几句罢了。
    美娘倒不是不念旧，爽快放话。说将来生意做大，肯定还要更多人手。让大家自回去先练着，若有机会，她肯定还是先提携熟人。
    邻居们能得这句话，都挺高兴的自回去督促女儿媳妇了。
    而巷子里的田奶奶，在家也是越发有份量了。
    从前田大娘还嫌婆婆多管闲事来着，如今怎么着？
    要不是靠着多管闲事的田奶奶，闺女能有脸面，去跟着美娘学手艺么？
    只看叶家那小丫头，原比她女儿还不如，可人家上月也赚了足足一吊钱！连田大娘这辈子都从没赚过这么多。
    就算没通过针线铺的考试又怎样，还不是跟着美娘一起接活？
    所以美娘如今在镇上，尤其是桂花巷子的人缘，可是空前的好，谁家有好事都不忘她。
    然后最早的小跟班叶蓉，只觉压力山大。
    上回考核，只会一个攒心梅花的她，自然被刷了。
    含着两眶眼泪回家，还得了叶氏好一通大笑。
    然后端出盘鲜肉锅贴，跟女儿说，“你才学了几天，如何跟做了那些年的那些婶子姐姐们比？敢去就已经很勇敢了。咱不灰心，好好学，过几年总能上榜。”
    大概是锅贴太好吃，叶蓉勉强被安慰到了。
    如今美娘教她打络子，越发认真。也开始动起脑筋，要如何做得更好。
    这日一早，见天色不早，正奇怪美娘怎么还没过来做活，却听林家似传出争执之声。