阳春三月，莺飞草长。
    刚刚下过一场春雨，地上满是泥泞。
    “西疆大捷！”
    泥泞的道路上，一匹快马以绝快的速度闯入京城西门，直奔兵部衙门方向而去。
    兵部尚书冯左良从信使手中接过战报，打开一看，登时便激动的浑身颤动起来。
    “太好了！老天保佑！”
    而后，回过神来的冯左良急忙吩咐小吏“赶快给老夫备车。不！赶快被马，老夫这就进宫向圣上报捷！
    还有，赶紧去通知宁国公，让其务必尽快入宫！”
    说着，冯左良便拿着捷报，带着信使匆匆出了兵部衙门向皇宫方向而去。
    东华阁内，正在处理公务的郑永基听到下面有官员禀报说西疆大捷，哪还敢犹豫，当时便放下手头的事物，匆匆向皇宫而去。
    待郑永基来到乾清宫之时，便见兵部尚书冯左良并宁国公孙定安已经到来。
    顾不得寒暄，郑永基便向张凌阳拜了一下，说道“陛下，方才微臣在东华阁内听说西疆大捷，不知此事可是真的？”
    张凌阳颔首，脸上挂着几分兴奋之色，说道“确有此事，半个月前，征西将军马进忠于天山北麓大败哈萨克部，歼敌一万五千人，俘虏两万。”
    “如此大功，不可不赏。朕欲晋封马进忠为西宁侯，并回京述职，不知诸位爱卿以为如何？”
    “陛下，这赏赐是不是有些过于丰厚？”郑永基犹豫道。
    “郑阁老此言差矣！”孙定安皱了一下眉头，开口说道“西疆大捷乃是陛下继位之后的第一个大捷，不可不为表率。
    老夫倒以为给马进忠如此赏赐，正好可以激励将士们奋勇杀敌。”
    “可大周自开国以来，从没有过如此先例。”
    郑永基反驳道，“以往这样的战功并不是没有，可最高也是封为伯爵之位。
    如今马进忠立下寸末之功便被封为侯爵，那以后如果再立下更大的功劳，又该如何赏赐？
    难不成要封其为国公不成？”
    “两位爱卿说的都有道理！”想了想，张凌阳觉得郑永基的考虑更为深远一些，便道“以朕的意思，马进忠就封为西宁伯，财物上多赏赐一些就是！”
    “陛下英明！”见张凌阳发话，两人便不再争辩。
    张凌阳又道“马进忠的奏折上说，敌酋乌尔干欲请降我大周，不知两位的意见呢？”
    孙定安道“西疆部族屡次反叛我大周，不可不谨慎对待，为了以防万一，臣以为还是须斩草除根才是。”
    郑永基却道“微臣有些不大赞同宁国公的意见。
    方才宁国公所言虽是事实，可一旦将乌尔干斩草除根，只怕别的部族见到之后会以为我大周冷酷无情，以后他们反叛之时再想剿灭，只怕会难上加难。
    以微臣的意见，陛下不放同意乌尔干的请降。”
    “可宁国公说的也是事实，西疆各部族降而复叛乃是事实，如果不能做到以儆效尤的话，朕担忧其以后会更加的肆无忌惮。
    不如这样，责马进忠将乌尔干奉上部族一半牛羊，且以后每年都要向我大周进贡一定数目的牛羊。
    如此一来，西疆各部族的实力得到了一定的削弱，便不能对我大周造成威胁了，不知几位爱卿以为如何？”
    “陛下英明！”对于张凌阳的提议，两人均没有什么意见。
    “既然如此，郑爱卿，你即刻便替朕草拟这道圣旨。”
    “老臣遵旨！”
    西疆叛乱既平，朝廷又可以节省一大笔开支。
    如今的大周，除却云贵两地还有苗人叛乱之外，已经算是海清河晏了。
    “云贵那边的土司叛乱，平定的如何了？”想到云贵那边的苗人叛乱，张凌阳又向孙定安问道。
    孙定安回道“启禀陛下，如今除却少部分土司仍在深山之中负隅顽抗之外，大部分地区都已经平定。”
    “这就好！”张凌阳闻之，心里很是欣慰。
    既然现在孙定安已经递交过了投名状，张凌阳对其倒还算是信任。
    看了孙定安一眼，张凌阳道“宁国公，你替朕传一句话给张广之，如果其能在三个月之内平定云贵两地的苗人之乱，朕封其为定南伯！”
    既然已经封了一个西平伯，张凌阳自然不会介意再封一个定南伯了。
    况且无论是张广之还是马进忠，都是勋贵一系的人，与孙定安关系非同一般，张凌阳自然更加愿意提拔了。
    至于孙定安将来会不会尾大不掉，这个问题张凌阳始终就没有担心过。
    不说如今勋贵可堪一用的只有大小猫三两只。
    特别是去年因晋中票号一事，定国公府衰败，长乐侯及荣安侯被问斩。
    曾经的大周三公四侯，如今只剩下了两公两侯了。
    可这两公两侯之中，除却宁国公孙定安是经国干才之外，剩余的安国公王国威、安乐侯杨家等都是烂泥扶不上墙。
    如果不是因为他们通过家中女子‘贿赂’张凌阳的话，只怕现在的情形比之定国公府还不如。
    毕竟，即便定国公府已经衰败，但姜诚依旧是大周的超品国公，且德高望重，在皇族及勋贵之中的声望甚至不逊色于孙定安。
    再说，即便将来勋贵势力尾大不掉，张凌阳大可以通过再扶持文官来制衡勋贵。
    更可况，如今刚刚升任内阁首辅不久的郑永基已经隐隐有与孙定安争锋相对的苗头了。
    那么这就意味着，如今的勋贵集团除却兵权之外，并无其他的权力，特别是钱粮大权。
    张凌阳相信，只要钱粮大权始终牢牢掌握在自己手中，任何人都别想翻出哪怕一丝的水花。
    更何况，属于天子私兵的龙骧卫、虎骧卫及锦衣卫可都不是吃素的。
    特别是龙骧、虎骧两位，始终牢牢掌握在张凌阳手中。
    龙骧、虎骧两卫人数虽然不多，但却控制着大周最大的大杀器火器。
    特别是手榴弹研制成功之后，张凌阳相信，即便面对数十倍的兵力，龙骧、虎骧两卫依旧能占据绝对的优势。
    这便是张凌阳的自信所在。
    当然，如果接下来的比武大会上，张凌阳再能选出一批精干之士，那就更有恃无恐了……