马车渐近水塘，空中突然飘起了小雨，真可谓是月高风黑杀人夜，阴天下雨夺命时，沈家的几位老爷彼此交换了一下眼神，不约而同地露出了会心的微笑。
    他们将马车停在林外，再也懒得维持长辈的体面，推攘着沈依依，把她带到了水塘边。
    沈依依踉跄着勉强站稳，一抬眼就看见了小胡椒。她被一名壮汉拽着，脖子上架着刀，身上五花大绑，嘴里塞着破抹布，动弹不得，也喊叫不得。
    尽管如此，她还是拼命地冲沈依依眨眼睛，示意她赶紧跑，不要管她。
    沈依依看了看她脖子上的刀，对沈二老爷道：“放人。”
    “放人？行啊！”回答她的，却是沈五老爷，“自己绑上石头，跳进塘里去，我们马上就放人。”
    随着沈五老爷话音落地，沈四老爷搬来了石头，沈二老爷拿出了麻绳。
    沈依依笑了一下：“原来你们没打算带我回武昌府。”
    “回武昌府？做梦呢？”沈五老爷抓过麻绳当鞭子，狠狠地抽了她几下，“你害得几个堂妹嫁不出去，死了都没法让我解恨，我会让你好端端地回武昌府？！”
    沈依依下意识地要躲，但看了看小胡椒脖子上的刀，还是稳稳地站住了，硬扛了沈五老爷几鞭子。
    她怕自己一躲，小胡椒就要挨刀，她怎么舍得让这个絮絮叨叨的丫头见血。
    小胡椒见她挨鞭子，头上都疼出了冷汗，又急又悔，眼泪直冒。她怎么就这么粗心，一听说小姐出事，抬脚就跟人走了呢？她应该先派人回宅子看看的！
    沈五老爷用力地抽了沈依依几鞭子，解了恨，道：“你自己把石头绑上，跳进塘里去，我们就放了小胡椒。”
    沈依依二话不说，接过石头就朝自己身上绑。
    小胡椒急得呜呜直喊，拼命挣扎，但那壮汉死命抓着她身上的绳子，她挣扎了半天也是徒劳。
    沈依依绑好石头，又任由沈五老爷反绑住了她的手。她艰难地挪到水塘边，最后看了小胡椒一眼，毅然跳进了水中。
    小姐！！小胡椒无声地呜咽，眼泪模糊了视线。
    “啧啧，真是情同姐妹，姐妹情深哪！”沈五老爷故作感叹地摇头晃脑，冲抓着小胡椒的壮汉做了个手势，“把她也丢进塘里去！”
    那壮汉马上拎起小胡椒，把她也丢进了水里。
    噗通一声响，水面溅起浪花，转瞬又恢复了死黑的平静，仿佛什么也没有发生过。
    沈五老爷哈哈大笑：“傻不拉几的，还以为她跳了塘，我们就会放过小胡椒！”
    沈四老爷含蓄地笑：“还以为她如今城府变深了，原来仍和以前一样。”
    “倒是比以前更重感情了，竟会为了一个丫鬟跳塘。”沈二老爷有些感慨，捋着胡子道，“走吧，回武昌府，该去给大哥报丧了。”
    天黑阴雨，风敲阑窗，胡枢深夜未寐，独坐发呆。
    忽有驿馆小吏来报：“大人，胡小姐和蔡小姐来了。”
    胡枢尚未从自己的思绪里出来，怔怔地抬头。
    小吏误会了他的意思，转身把胡樱和蔡祯领了进来。
    胡枢这才知道，是他的堂妹和蔡礼的妹妹来了。
    她们不是在京城么，来杭州做什么？胡枢眉头一皱，直接轰人：“夜里不是待的时间，就算有天大的事，也请先回去，明日天亮再说。”
    胡樱知道她这位堂兄性子古板，不敢强来，拉了蔡祯就要走。
    蔡祯却一眼发现了屋里的炉子，以及桌上摆放的长柄银勺和小巧银筛，她登时眼睛一亮，问道：“子元哥哥，你在做饭？”
    胡枢眉头一皱：“蔡三小姐，我们两家虽然是世交，但如今我们都大了，你这称呼，不太合适。”
    胡樱是赖着蔡祯来的，生怕蔡祯不高兴，忙道：“堂兄，谁会在这称呼上挑毛病，你何必较真！”
    胡枢默然不语，眉头却始终是皱着的。
    蔡祯只得改口：“胡世子，原来你也会做饭。”
    胡枢这才回答了她：“闲来无事，以作消遣。”
    蔡祯走上前去，拿起了长柄银勺，这才发现炉子旁还有一桶米浆，她稍稍想了想，抿嘴一笑：“让我来猜猜胡世子在做什么，如果猜错了，我转头就走，如果猜对了，胡世子便赏我一盏茶可好？”
    她说完，不等胡枢回答，便一手拿勺，一手举筛，舀起米浆，漏到了炉子上的滚水里。
    胡枢看了一眼，旋即便移开了视线。胡樱站得离他近，竟好似听到了一声叹息，不禁讶异朝他看去，还以为是自己的耳朵出了问题。
    蔡祯舀起锅中凝固的米浆，又加了盐醋等调料，捧到胡枢面前，笑盈盈地问：“胡世子，我猜得可对？”
    胡枢看着她手中的碗，不接，也不答。胡樱竟好似又听到了一声叹息，瞪大了眼睛，朝他看去。..
    松烟觉得气氛有点尴尬，忙道：“蔡三小姐，这是米豆腐。”
    “米豆腐？是胡世子琢磨出来的吃食？”连松烟都觉得尴尬的场景，蔡祯脸上的笑意却丝毫未减，手也固执地朝前伸着，好像只要胡枢不接碗，她便要在这里站到天荒地老。
    胡樱的注意力，马上由胡枢那里转到了蔡祯身上，暗道，怪不得人人都道将军府的三小姐是个角色，这事儿要换作她，早就臊到钻地了，她竟能跟个没事人儿似的。
    许是感受到了蔡祯的执拗，胡枢终于开了口：“我不吃，蔡三小姐费心了。”
    松烟瞬间觉得气氛又尴尬了，连忙再次出声打圆场：“蔡三小姐，您是知道的，我们世子不吃外面的东西。”
    唉，给世子当小厮容易吗？他这性子直来直去，要不是有他掺和，不知得罪多少人哪！
    蔡祯依旧捧着碗，微微侧头一笑：“可是，这不是外面的东西啊，厨具和食材，都是胡世子的，不是吗？”
    好像……是这样，松烟没词儿了，只得瞅了胡枢一眼。
    胡枢背着手，神情中有些不耐：“不吃，君子岂可贪图口腹之欲。”
    他是个极少发脾气的人，如此表情，便代表生气了。