“张英合，你跟你师傅就这么把他糊弄走了？”
    张英合眉头一皱。“李兄弟，我师傅又不是江湖骗子，怎么能说是糊弄呢？再说你觉得二阿哥是好糊弄的人？”李西来一翻白眼。
    回府路上，涴澜便将喜色藏于心底，此行送了株对他无用的小参，得到的好处，却实在出乎他的意料。
    这一块护身符的价值，对涴澜来说，付出十株小参，他眼睛都不会眨一下，必定换来。
    涴澜是二阿哥没错，但自身没有习武天赋，比个寻常人强不了多少，故以他走到哪里，都会有王蛇护卫。
    他是很放心王蛇，但毕竟不是自身，张守玄的话提醒了他，九龙夺嫡，那虽然是前朝事迹，但今朝的路数，约有八分可能，会发展到那个地步，到时候什么阴招损招都会出现，那时他一个不慎，很有可能这一辈子就栽了。
    可现在，他已经立于不败之地，而十年时间，他若不能一手压制其余伪龙，那说明他也没有那个资格。
    “父皇，你心里究竟是怎么想的？”涴澜微微叹息。
    进了府邸，涴澜迫不及待的拉着王蛇，要试一试护身符的用处。
    张守玄傲视的场面浮于眼前，涴澜知道暗劲代表着什么，一人可挡千军！
    而天下默认的第一，张守玄，到了何种地步，涴澜心中无数，但护身符不会有假，他现在要用王蛇测验！
    “主子，冒犯了。”王蛇暗道一声得罪，涴澜示意无事，王蛇便以五成劲力，挥出一掌。
    涴澜不是没有见过王蛇出手，但那都是对别人，这次对自己，涴澜才真正了解到明劲后期的强悍，劲风自四面八方包裹而来，涴澜不由呼吸一滞。
    王蛇缓缓一掌推来，若是有变故，他这缓慢的动作，也能让他及时收回手。
    肉掌逼近涴澜三尺之内，蓦然一股暗劲气息爆发，王蛇神色惊惶，被那气息一激，竟是双脚一软，直接跪倒在地。
    王蛇咽了口唾沫，旁边涴澜的呼喊他置若罔闻，好半晌王蛇才回过神来，刚刚隐隐间仿佛发怒的张守玄就在眼前，那是他难忘项背的存在，那人的怒火，王蛇无法承受哪怕半分。
    涴澜便问。“感觉如何？”王蛇道：“他仿佛出现了。”
    涴澜面色大喜点点头，“这次，你全力出手！”王蛇一惊。“这，万万不可。”
    涴澜道：“全力出手不会降罪，若是有所保留，定罚不饶。”王蛇苦笑一声，只顾摇头。
    涴澜幽幽一叹。“我知道你是为我好，但他们手上，有不下于你的人。”
    王蛇默然，良久，他深吸一口气。
    涴澜四周劲风化作实质，王蛇全力出手，他都没见过几次，而现在，他也终于领会到明劲后期高手全部威力。
    涴澜僵在原地，一动不敢动，不是他不想动，而是他动不了，他已经被王蛇锁定，不得逃脱。
    这次肉掌进了一尺，临近涴澜身边二尺内，那暗劲气息，更加迅猛的反冲而出。
    王蛇面色大骇，身形狂退，足有三丈之远，王蛇右手捂胸，一口鲜血，喷涌而出。
    喘息片刻，王蛇只感浑身软绵绵没有力气，他一身苦练的劲气居然受制，看情况没有两天无法恢复如常。
    张守玄的护身符，居然强悍至此！直接卸掉明劲后期高手的一身武力！让其成为待宰羔羊！
    王蛇心中有些庆幸，其实这是个好的结果，如果张守玄的护身符没能挡住他全力出手。
    王蛇自然不能让涴澜受伤，他只有选择劲气回流使之卸去这条路，那样对他造成的后遗症，远比现在要大得多！
    涴澜心悸的出了口气，他现在明白，面对明劲之人，他涴澜是多么弱小。
    “恭喜主子，此宝十分强悍，我这身明劲后期，完全无法攻破，巅峰可能再进一尺，却也摸不到主子衣角，兴许暗劲有可能造成威胁，不过也无法立刻伤到主子。”
    涴澜满意点头，他瞄了眼王蛇。“你再试试，从背后，持短匕暗杀试试。”
    王蛇没有推脱，领命，得到的结果却如刚才一般，而且带了利刃，那气息的反扑更为剧烈，王蛇不由伤上加伤，不过一见涴澜神色，他也自感做到一个仆人的本分，心中分外骄傲。
    涴澜关怀道：“倒是让你受了些伤势，待会命人熬几盅药膳为你调养。”
    王蛇道：“谢主子，不过这护身符虽然防得了肉掌利刃，却防不过小人下毒。”
    涴澜道：“如果能防下毒，那可谓是仙宝了，这事交给你，厨房的人员，务必干干净净！”
    得涴澜如此看重，竟把这种只能由至心腹之人所行的事托付，王蛇心中激荡莫名，当即大声答应，谢恩不止。
    望着王蛇踉跄离去的背影，涴澜喃喃自语。“王蛇自是不错，但如今我唯一的弱点，便是在这膳食之上，自己也得多留点心，以防万一。”涴澜一笑，将护身符挂上脖颈，贴皮肉藏好。
    回房之时，张守玄最后那句话语，慢慢回荡于涴澜脑海，让张英合相送，背后的意思代表着什么，涴澜需要一步步试探，但有一点他相信，假以时日，张守玄一定会成为他的助力！
    京城住了数日，张守玄启程，李西来无处可去，暂时跟随，当日饭罢，周开山亲来相送，讥笑张守玄乃是背信弃义，兼拈花惹草的可恶老头，张守玄当即大怒，两方吹胡瞪眼，看似又要动手，英合周天霸两小辈急劝。
    嚷闹一阵，方走，周开山亲挽李西来双手。“西来，日后无事，务必多来坐坐，老朽定扫榻相迎。”
    李西来谢过，一行人离京城，城门处，涴澜携众拍马赶来，送张守玄三十里，道三人多多保重。便返。
    两日，行至津门，此城无故，玄与合入城中栈，意暂住一日，来日再进，来同之，街边，见乞。
    三人进了城，正打算去找栈，于街道没走两步，李西来脚步一顿，街边有一人酣睡，是那日他和光子遇到的诡异乞丐。
    张守玄目光扫过，以为李西来起了怜悯之心，便扫了眼张英合，张英合上前，拍拍李西来肩膀，从袖口中取出几粒碎银，放在那乞丐身边。
    如此动作，出手这般阔绰，登时群丐四起，蜂拥向三人。
    张英合目光缓缓扫过，那些趁势而上的乞丐，无不是心中剧震，半步不敢踏足。
    张英合望着李西来，“走吧。”李西来点头，两人刚回身，就有机灵乞丐，去捡那老乞丐身边的银子。
    这动作让张英合发觉，他大喝一声，那伸手的乞丐，不甘收回手，酣睡的老乞丐也醒了过来。
    老乞丐瞅了眼身边银子，傻呵呵的收起，张英合一瞧，“原来是得了痴病。”说罢摇摇头。
    李西来一愣，张英合居然也是一样，他于是望向张守玄。“张老，你看这人有什么特别之处？”
    张守玄面现和蔼笑容。“西来，你是个好孩子。”
    李西来一惊，张守玄也认为没有异样，只是以为他心善，身为天下第一人，居然也和光子张英合般，难道真的是他李西来的错觉，因为以前做过乞丐，所以见到个乞丐就疑神疑鬼？
    不由自主偷瞄一眼那老乞丐，不知是否是心中错觉，李西来居然发现老乞丐朝着他露出诡异笑容。
    李西来甩甩头，三人走远了，而见三人离开，众乞丐再次聚上，毫无同情心，将老乞丐的银子尽数抢了，有几个不解气的还狠踹老乞丐几脚。
    老乞丐傻傻笑着，任人施为，却突兀吐出一口黑血，众乞丐大惊，顿时一哄而散。
    老乞丐见到那自己吐出的黑血，慌乱缩脚，似乎害怕极了。
    三人进了栈休息，傍晚，张英合偷偷下楼，李西来做起尾随之辈。
    只见张英合来到楼下，此时小半时辰前还吵吵嚷嚷的栈，变得落针可闻，李西来目光一凝，莫非有人敢打他们的注意，那样最好别是小鱼小虾，不然连张老出手都看不到。
    不过现实如不了李西来的愿，那中年掌柜一见张英合，满脸恭敬。“张师兄！”
    面对四五十岁掌柜的尊敬，张英合脸上不见不自然，只有坦然，似乎本该如此般。“嗯，津门没有故人，师傅暂住自家栈，不要让旁人吵扰到了。”
    掌柜道：“那是当然，就算张师兄不吩咐，我也不敢让任何人吵到掌门。”
    张英合说了几句，最后道。“师傅此行，路线明确，前方哪里有故人，嘱咐门中师弟都打探清楚，汇报于我，待我亲自去拜访，谁敢偷懒，严惩不贷。”
    掌柜道：“谨遵张师兄之令。”
    张英合回房，掌柜心中不以为然，谁敢打太极门的主意？更何况掌门亲自南下，有谁不想活，敢来找死？
    不过虽是这样想，掌柜不敢有半分懈怠，现在来栈的可不是凡人，那是掌柜和下任掌门张师兄，他这外围照料太极门产业的小鱼小虾，若是得了赏识，可谓大机缘。
    想了一圈，掌柜眉头紧锁，正思忖，如何不经意间讨好掌门和张师兄。
    李西来听到这些话，心中了然，北方魁首的太极门，站在这种高度，怎么可能没点势力？
    翌日清晨，栈外锣鼓声大作，三人俱被吵醒，无需张守玄多说，张英合整好衣裳下楼。
    那掌柜早准备好说辞。“张师兄，乃是城里的老霍，又要和人争这个津门第一，这不，一大早就开擂台了！”
    张英合点点头，一点不悦消散许多，回房禀告。张守玄道：“既然如此，同是武人，英合你也去看看城中好手如何，若是不及你，回来详述不及之处，若是过你，则今天不必回栈，明日再走。”
    张英合称是，师傅这是想让他多长见识，也算是一点小小考验，如果是个粗疏之辈，让张英合看出那人的破绽，如果比张英合还强，言下之意，便是让张英合去拜会，最好闭门切磋一番，以取长补短。
    至于张守玄，这世上除了故人，还真没有人有面子，能让他亲自去拜访。
    就连那周开山，如果不是故人，张守玄恐怕也不会去形意门。
    张英合出门，望见门外李西来。“李兄弟，看来也想要同去。”李西来翻个白眼。“不然？我在门外罚站？”
    张英合知李西来三分脾性，知道这人小小年纪，偏生的爱抬杠，笑笑也不恼。
    下楼，说明去意，掌柜心中窃喜，掌门他是如论如何也巴结不上，还是张师兄好下手。
    便连忙让伙计看店，送两人去擂台观战。
    几人来得台外，掌柜动用关系，上了擂台边的酒楼，顺带包个雅间，请上香茶，张英合微点头。“办事不错。”掌柜大喜，连说应该的，张英合便挥手让其下去，自与李西来闲逸观战。
    放目望去，擂台上已有两人，一为霍元甲，身高七尺，身形羸弱，配上清秀的相貌，看上去便占下风。
    另一人不知名，身高八尺，虎背熊腰，配上彪悍的面貌，唬人得紧。
    霍元甲面色淡淡，锣声一响，使出霍家迷踪拳急功，壮汉还没反应间，已身中数拳，不过他好像练了些硬气功，霍元甲试探性的拳头，并未对他造成多少影响。
    张英合看了一阵，无趣摇头。“李兄弟，你觉这两人谁胜谁负？”
    李西来挑了颗脆香花生。“一个明劲中期，一个明劲的边都没摸到，还用看吗？”
    张英合点头不止，那霍元甲虽然看上去薄弱，实乃是明劲中期高手，至于那壮汉，全凭一手硬气功苦苦支撑，他可能还不知道，霍元甲并未出全力，只是不想结束太快，以免众人无趣。
    张英合又瞧了一会。“这霍元甲拳法有些路数，似乎是融汇别家而成。”
    李西来道：“他家祖辈，想来也出过龙凤，让现在的后人能荫祖德。”
    三言两语间，台下将分胜负，霍元甲出拳愈来愈快，不知如何激出心底一丝杀意，两人敏锐察觉，面色古怪。
    不过擂台切磋而已，虽说签了生死状，但并非让人分生死，况且霍元甲和这壮汉，两方该是没什么仇怨，为何生出杀意，欲下杀手？
    张英合已是挺身而起，看样子是要插足。