李西来道：“你别说想抛弃镇亲王，住到我这里来。”
    白若笑得眼睫毛一颤一颤。“官人猜对了！”
    李西来话语一滞，缄口不言，白若瞧了他片刻，稍收几分笑意。“这里有个小朋友很不老实呢。”
    所谓小朋友，当是霍廷恩，李西来道：“你来就是为他？不用多管，随便他怎么玩。”
    白若道：“人家想为官人分忧呢，不如这样，人家安排几个小孙女，保管他死去活来的。”
    李西来呵呵一笑。“都说了不用管。”
    白若投来目光，但见李西来眼中尽是玩味。“官人坏透了！”
    白若佯装害怕的捂住脸，李西来无奈，走上前，哪知白若足尖点地，一个旋身扑入怀中，李西来身子一僵。
    白若低声道：“其实人家那里会管他，只是……”李西来奇道。“只是什么？”
    “人家走了。”白若尽知道吊人胃口，李西来望着远去的姣好背影，无奈摇头。
    顿地片刻，却有心中涌起几分自责，刚才怎么没推开这狐狸精。
    ‘白若重了不少，推起来费劲。’找了个理由，李西来安然入睡。
    时日稳稳过去，霍廷恩养伤许久，也能下地活动，不过他依旧是那么透明。
    李西来日夜修习劲气，可明劲巅峰较于之前，难度拔高几分，李西来也没有速成的方法，只得用水磨功夫，每日体内劲气稳步上升。
    春近尾声，百姓口口相传，据说南方颇有些不太平，但火势再大，也烧不到津门。
    周掌柜那边也有消息传来，确实有异，霍家棉花生意，不知何时操持到来福手里，背后指使之人赫然是霍廷恩。
    李西来示意了解，让周掌柜找个机会，将此事不着痕迹的告知不知情的农劲荪，便在霍家安心等待。
    这日，霍廷恩伤好的差不多，清早，霍元甲面色凝重，唤来李西来与霍廷恩，李西来还不知何事。
    霍元甲道：“还不给你大师兄道歉？”
    霍廷恩眼底暗藏愤恨，却无可奈何，只得道歉，李西来自是大度无碍。
    霍元甲仍不消气。“你这逆子，若不是你大师兄福缘深厚，险被你致于死地，如此不遵兄长之辈，要你何用！”
    李西来道：“师傅，廷恩年少不知事，况且我也无事，可别气坏了身子。”
    霍元甲冷哼。“下不为例！同门之间自当相互扶持，你若是心怀鬼胎，再犯之时我定亲手废你。”霍廷恩唯唯诺诺称是。
    霍元甲正释怀间，农劲荪大步而来，霍元甲连上前接应，农劲荪笑道：“哟，元甲，开会呢？”
    霍元甲道：“教训教训这般不成器的儿子。”
    农劲荪闻言，稍稍一楞，瞄了眼霍廷恩，不知如何开口。
    霍元甲了然，便让两人先是退下，下人奉上香茶，农劲荪抿了一口，斟酌道：“元甲，你一个人偷偷发财，有什么不好意思的，咱们自小一起长大，难道我还会贪你银子不成？”
    霍元甲眉头一皱。“劲荪，你这话什么意思？我霍元甲把你当朋友，又岂是背地里偷腥的鼠辈？”
    农劲荪一听，登时明了，得，果然如他猜测，换做寻常生意伙伴，发现这种事，农劲荪自然不会明说。
    但霍元甲与他情同手足，霍元甲的儿子，也算他半个儿子，万不可望着他步入歧途。
    农劲荪道：“元甲你这么说我就安心了，只是不知你是否知道，霍家的棉花又卖给了太极门，这事我都是被蒙在鼓里，若不是前几天周掌柜偶然一提，说我们怎么本是不卖，现在又卖，我可能现在都不知道。”
    霍元甲听着，一张脸慢慢垮下。“谁做的手脚。”
    霍元甲还有些不相信，他不愿相信是霍廷恩干的。
    农劲荪放下茶杯，走到霍元甲身前，拍拍肩膀示意安慰。“元甲啊，廷恩是个好孩子，只是不小心走上歧路，你也不要太怪他，咱们是兄弟，我多说一句，近年我都看在眼里，你这个当爹的，说实话，也有不对的地方。”
    霍元甲苦苦压抑怒气，农劲荪劝解一番，也不知霍元甲听没听进去，长叹一声，自是走了。
    农劲荪一走，霍元甲怒不可遏，一掌全力挥下，茶几四分五裂。“把人给我带进来！”
    四周丫鬟下人噤若寒蝉。
    如此雷霆之怒无人不知，很快人便进来，就连练拳的陈真也战战兢兢地走了进来。
    霍廷恩犹自不知，还满脸淡然，霍元甲见之火苗便控制不住。“孽障！你做的好事！”
    霍元甲急步上前，霍廷恩愣神间，一巴掌如约而至，抽得霍廷恩踉跄跪倒在地，口中吐出一口血沫。
    翠翠惊呼一声，“爹爹，三师兄怎么了？”
    霍元甲双目含泪，望向李西来。“西来，是我霍家对不起恩人！”
    李西来佯装不解，霍元甲怒了。“老实交代，是谁在帮你瞒天过海？操作棉花厂一事。”
    霍廷恩面色一白，下人中的来福亦是不正常的身子微抖，李西来看在眼里，他自然知道来福乃是同谋。
    霍廷恩低头认错。“并无他人，是孩儿被金钱蒙蔽心智，孩儿知错了。”
    见霍廷恩认错，霍元甲心里欣慰些许。
    来福身子一定，背冒冷汗犹自不知。李西来上前道：“师傅何必为小事发怒，我跟英合说说便好。”
    霍元甲一听，愧疚更甚，他们霍家已经沾了不少太极门的恩德，现在由于他管教不严，出了家丑，太极门可以不在意，但他霍元甲迈不过去心里这个坎。
    霍元甲眼一瞪，盯着霍廷恩。“银子在哪？”
    霍廷恩垂头。“房里。”
    霍元甲道：“来福，去把银子搜出来！”
    霍廷恩此时心里，不由自主震颤起来，不一会儿，来福老实的将银票拿来，霍元甲还不罢休，势必查个水落石出。“账本给我取来！”来福不敢隐瞒，连去取来账本。
    霍元甲一看账本，上面每一笔帐记得清清楚楚，顿时明白帮助霍廷恩之人是谁。“来福，好啊！”
    来福大惊跪下。“老爷，是老仆迷了心窍，还望老爷开恩。”
    来福干脆认了，反正他赖不掉，真要仔细查也无法隐瞒，了然霍元甲脾气的他知道，不如干脆认错，反而能从宽处置。
    翠翠也道：“爹爹，不能怪来福叔的。”
    霍元甲叹了口气。“算了算了，来福，日后勿要助纣为虐！”
    李西来等人便与一众下人在厅内等待，等霍元甲一笔笔核对账目，良久，日头西沉，李西来等人腿脚发麻，跪在地上的霍廷恩更不用说，但他脸上毫无不适，身子亦不曾歪曲半分。
    霍元甲合上账本，一点钱钞，厉声责问。“说，还有五百两银子去了哪里？”霍廷恩道：“孩儿使了。”
    霍廷恩不敢对视，霍元甲大步上前，揪起霍廷恩头发，强自让其与他对视。“使去哪里了！”
    霍廷恩自是不说，气得霍元甲眼看又要打人，来福连忙劝住。“老爷，少爷重伤初愈，万不能再添新伤。”
    翠翠也跟着劝。“爹爹，饶了三师兄吧。”
    陈真同样道：“对啊，三师弟伤刚刚好。”
    李西来却不语，盖因他听到门外传来脚步声，似乎是年轻女子小步而来。
    霍元甲一张脸阴晴不定，揪住霍廷恩头发的手微微颤抖，蓦然传来一声惊呼。“廷恩，你……”
    霍廷恩顿时面色惨白，乍然回头，一头短发被霍元甲揪断几根尚不自知，只因他看到门口的女子。
    季如霜这些日子，其实过得并不好，霍廷恩自那日拒绝，便有数月没有去看过她，直让她以为自己被抛弃，却又偶然听闻霍廷恩被王府的人打成重伤，伤了筋骨，季如霜苦苦忍耐心中看望的渴望，一个人夜里不知哭了多少回，今天终于鼓足勇气，走出小宅，想要来看霍廷恩伤势是否恢复。
    霍元甲瞳孔一缩，这女子打扮的花枝招展，更唤出廷恩两字，两人关系岂是泛泛，为何他不得而知。
    霍廷恩道：“你怎么来这里？快滚！”
    一句话便让季如霜委屈的哭出声来，她怎么会想到是这种绝情之语。
    见霍廷恩脸上青肿，跪在地上，被霍元甲责打，季如霜又心痛无比，她缓步接近，跪在霍元甲面前。
    旁观的李西来咂咂嘴，这姑娘和李种有几分相似，霍廷恩之前夜夜不归，便是为了此人？
    季如霜满脸凄苦。“霍师傅，您要打要骂都冲我来，不要再责打廷恩了，都是我的错，一介风尘……”
    听到‘风尘’二字，霍元甲面色惊变，“混账！”声音中夹带几分慌乱。
    含怒一脚便踹来，霍廷恩哪里遭受的住，身子倒退飞出。
    季如霜话语顿住，冲到霍廷恩身前，抱住口鼻溢血的霍廷恩，拿出手绢为他轻轻擦拭。
    霍元甲额头青筋暴跳，现在事情不是霍廷恩贪了一些银子那么简单。“都给我出去！”霍元甲大吼。
    一众下人颤颤巍巍走出，霍元甲望着地上两人，面色变换不定。“你们也出去。”竟是向李西来三人。
    翠翠陈真担心的望了霍廷恩和季如霜一眼，不敢违抗霍元甲的话，俱都出了大厅。
    待人走尽，霍元甲坐在主位，望着两人，气极反笑。“好哇，好哇！竟然瞒着我，金屋藏娇，这样就罢了，还是个青楼女子，你这是要气死我才甘心对吗？我霍元甲为何生出你这种孽种？”
    说着说着，霍元甲留下泪了。“霍元甲死后，有何面目面对霍家列祖列宗？”
    胸口怒气与郁气交织不散，霍元甲只觉胸口一痛，心脉竟然受损，‘噗’一口鲜红喷洒而出。
    两人搀扶着站起，霍廷恩低下头，不让霍元甲看到他眼中快意神色。“爹，孩儿知错了，都是孩儿的错。”
    现在这句话，没有让霍元甲心中升起欣慰，他心中只有悲凉，比往日任何一次，都要冰冷的悲凉。
    “如实说来！”霍元甲闭上眼睛。霍廷恩复又跪下。“是孩儿不好，爹千万不要为孩儿气坏了身子。”
    霍元甲蓦然睁开双眼，眼中尽是血丝，他狠狠盯着季如霜。“给我从实说来！”
    夹在中间的季如霜微微发怔，本是粉白的脸毫无血色，她望了眼父子二人，说出与霍廷恩相遇之事。
    霍元甲不语，只是呼吸声渐渐微弱，似乎是睡着了，当说到霍廷恩买了宅院，为她赎身，两人进屋时，季如霜脸上一红，正要说两人什么都未发生。
    霍廷恩道：“是孩儿年少轻狂，贪念肉欲，与如霜**过后，心生邪念，故以才去镇亲王府，受伤的日子，孩儿剖析自身，自感铸下大错，但如霜温柔体贴，孩儿早已对其牵挂极深，终身非她不娶，如今既然瞒不过爹，孩儿恳求父亲准许孩儿娶如霜过门。”季如霜大睁双眼，心中欢喜之情，让她说不出话来，也让她没看到霍廷恩眼底的诡异神色。
    霍元甲一听，再度喷出一口鲜血，“你这孽畜，是要毁我霍家门楣！”霍元甲的声音弱不可闻。
    季如霜呆住了，不仅是因为霍元甲闻言口吐鲜血，单看如此，她的希望便渺茫不可及，更因为季如霜她看到了。
    她看到霍廷恩诡异神色背后的东西，那是某种快意，或许霍元甲没有发现，他一开始也没发现，但现在，她看得真切。
    一瞬间，季如霜心中喜悦一丝不剩，如同飓风刮过，不存分毫。
    霍廷恩的谎话，并不是为她而说，季如霜面色惨白。
    霍廷恩仍垂着头。“爹若是不答应，孩儿跪在门外死也不起来，此生若不能与如霜成为夫妇，孩儿甘愿一死，父亲，求求你开开恩，就让孩儿娶如霜过门吧！她是个好女孩，虽然出生青楼，却如青莲般不沾污垢，孩儿也知道她是个孝顺的媳……”霍廷恩话语一滞，盖因他看到季如霜灰暗的双眼。
    心中颇有些悸动，那黯淡甚至不经意间斩却他心底满溢的快意一丝，但一丝，实在不足为提。