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二百零六、 禁鸦片令

      澄海县和潮阳县比邻,但是由于处在不同的江河,导致两地情况不太一样。
    很明显,澄海县比起潮阳县来,更为经济发达,来往的船只更为繁忙,居然还会对进入港口的船只进行检查。
    王华他们不留神,就进入了被检查的行列,这个时候,进不得,也退不得。
    “怎么办,他们该不会是来搜查我?”张杰绪问。
    “应该不会吧?他们都被打昏了,就算汇报消息,也没我们快。”王华说。
    张杰绪一想不对。“我五弟没被打昏。”
    “没办法了,这个时候,也不能往回跑了。等下,看情况随机应变。”王华谨慎地考虑。
    谁知道,是他们想多了,别人根本就不是来搜查他们的,而是搜查鸦片的。
    这个鸦片禁令是根据两广总督蒋攸铦提议,嘉庆帝谕示的,凡是西洋货船到各个通商口岸的时候,都需要按船查验,杜绝所有鸦片来源。地方官如有失察处分,凡是拿获鸦片,按照重量,制定了不同的处理意见,重则判刑,每个人都可以举报,并有获奖。
    此地的知县却是扩大了范围,什么船都查验,什么东西都查。
    “还好。”听到前面传来的消息,张杰绪松了一口气,因为这是对物不对人的。
    “也不好。”王华却是想得更多。“他们什么都查,我们这个船可是有些地方不方便别人看。”
    “你是说焚烧炉吗?”张杰绪问。
    “嗯,我得派人处理一下,省得多生事端。”王华现在越来越不相信清朝的这些官员了。谁知道此地的这个又是什么情况,什么品性?
    终于轮到了王华所在的两艘船,负责检查的人很是诧异,因为这两艘船明显比别的船大上好多,而且居然还是铁皮做的,国内的船只没有这种水平,难道是外邦的船只。还有,高高的那个铁管子是做什么用,好像是烟囱一样。这个船得重点检查,说不定真能查出点问题。
    上来检查的人有十来人,看到王华的面孔,很是奇怪。
    “你是哪里人?叫什么名字?来这里做什么?”来人问。
    “我是旅居欧洲的华人,我叫王华,这次是回来做点生意。”王华谦逊地说。
    “哦,原来是个假洋鬼子。”来人轻蔑地说。“说说吧,做什么生意?”
    “我准备从国内采购些纺织品,贩卖到欧洲去。”王华很流利地说。
    “行。那大家好好检查,看看是否船上有多余的东西。”来人强调地说。
    轮船上当然没有多余的东西,因为王华是来运人的,船上除了几个人外,基本没什么东西。不过,焚烧炉的确引起了关注。他们在那里仔细查看,愣是没看出什么东西来。
    “你们这是什么船,古古怪怪的,铁皮做的,居然可以浮在水面上。”来人对着王华说。“不行,你们肯定有问题。”
    王华看到来人居然纠缠不清,心里大骂,但是想想雁过拔毛的事情,就想明白了。忙老实的拿出十两白银,偷偷塞给了来人。
    “大人,我们都是做小生意的,希望你多通融通融。”
    来人见到银两,果然露出了笑容,笑嘻嘻对着王华说。“这位王兄弟客气了。我叫高义为,大家都叫我高头,以后澄海地界的事情,你都可以找我。”
    “那感谢高头了。”王华嘴上回应着,心里头却是暗骂贪官。
    和高头熟悉以后,王华很快被放行,得以上岸,一打听,才知道,澄海县果然是借着这个鸦片禁令大肆敛财,鸦片没搜出来,但是钱却搜刮了不少。
    王华搭上了高头,自然不会轻易放过,等他休息的时候,特意去邀请他吃饭。
    高头没有见外,欣然赴约,看到王华就兄弟兄弟叫得亲切。
    “高头,今天辛苦了,来,我们喝酒喝酒。”王华也亲切地叫。
    “王兄弟,你客气了,来,应该我尽地主之谊才对。”高头笑容可掬。
    两人相互敬了一杯酒。
    “高头,布匹的事情,我想劳烦你帮我介绍一些合适的人选。”
    “没问题,包在我身上好了,回去我就给你问问。不过,这个可能需要些……”高头眼神暧昧地看着王华。
    王华对于他的心思自然明白,而且他本来就是问了前来套话的,就顺着说“我知道需要些费用的,到时候,高头你尽管说。”
    “王兄弟是个明白人,那就好说了。哈哈。”高头满意地点头。
    “对了,高头,我想问个事?”王华问。“如果我想在本地办个工厂的话,哪里能够招到很多人?”
    “工厂?这是什么?”高头不解问。
    王华这才记得,这个时候的清朝,制作布匹都是家庭为单位制作的,通过布庄流向市场。
    王华忙向高头解释了工厂的意思,并承诺,一个工人的话可以介绍费一文。
    “这个没问题。人啊,我们这里多得是,你要个几万人都没问题。不过,修建工厂不需要地方吗?”高头问。
    “那当然需要了,所以需要你高头帮忙介绍了。”王华立即说。
    高头看到王华很聪明,很是满意,接着看到王华递过来的银子,自然是好上加好了,真成了兄弟一样,什么话都被王华套出来了。
    高头是澄海县刑房的攒点,是世袭职位,自他爷爷那代开始,已经有数十年了。
    现在县衙的职位编制,自上而下分为命官、六房和三班三个层次。
    命官是由朝廷任命,所以也叫朝廷命官,有知县、县丞、主薄,知县是一县最高行政长官,其他两人则是有具体的分工。
    六房是一县的中层管理,和六部一样,分为吏房、户房、礼房、兵房、刑房和工房,每房设典史一名,攒点一名。因为典史基本不理具体事务,攒点的权利就比较大了。
    三班是基层管理,分为皂班、状班和快班,和禁卒、门子、仵作、稳婆一起合称为衙役。
    另外,知县基本还带有私自的随从,就不包括在县衙的编制之内。
    因此,可以看出高头还是算得上澄海当地的一名人物,难怪会被知县委派在码头负责如此油水的事情。
    其实不止码头,各地通往外地的关卡,知县也派出了人手,名为禁止鸦片,其实就是收过路费,真是巧立名目。相比之下,潮阳县比这好了很多。
    澄海县约莫人口有二十多万人,比中山县是多上一倍人,难怪高头说可以随便弄个几万人来做工。
    高头酒足饭饱后,终于和王华告辞,乐颠颠去了。
    王华回到船上,大概情况和张杰绪说了一下。
    张杰绪回想了一下,说“潮州八县,每个县的人口基本上都在二十万左右,加起来也有一百多万,是除了广州府人口最多的地方。而且此地地少人多,很多人都需要外出谋生计,如果不出问题的话,基本上人手招收是没有问题的。要不是我家里那边出事,一个潮阳县,就可以满足你这次的需求。”
    “既然人手没问题,那我们的问题就是如何让他们跟着我们出去?”王华说。
    “直接说绝对不可以!私底下说,老百姓也信不过我们。”张杰绪摇头不已。
    “只能看情况再定。”王华也苦恼不已。
    连着几天,高头倒是很尽心,带着很多布庄的老板见王华。王华方正也需要采购布匹,现在南国是不生产布料的,需要的都是从巴厘岛那边,或者是通过澳门采购,现在正好随便带回去一些布料。
    有了高头的介绍,价格还算公道。王华就采购了一些,也孝敬了高头一些财物,两人的感情是直线上升,老在一起喝酒。
    这天,又是一起喝酒的日子。
    “来来来。一起喝一杯。”王华邀请高头。
    高头爽快的喝掉,然后问。“对了,我上次为你联系的那块地,考虑得怎么样了?”
    “那个地方好是好,不过价格有点高,我们一下吃不消。”王华面有难色。
    “已经很便宜了,我特意为你压低他们的价格。”高头不满地说。
    “我当然知道,这个都是高头的辛苦。是因为我们银两一时周转不过来,所以,不好意思了!”王华解释。
    “那怎么说,接下来的人,你们也不需要了。”高头脸色越发难看,因为这样一来,接下来的生意都没得做了,他岂不是白忙一场。
    “呵呵。”王华忙笑着。“接下来的人,我们还是需要的,不过,可能需要换个方式。”
    “怎么个换法?”
    “要不,这样,我看这里的穷苦人家都很多,我在的家乡很需要这些劳力。所以,我们想他们人是否会愿意跟我们回去?”
    “这个不可以,你那是贩卖人口,要问罪的。”高头断然拒绝。
    “这个我当然知道。这不,来问问你的意见吗!你放心,事成之后,一定有厚报。”
    “就算那样也不行,都是劳动力,一人被贩卖的话,他们的家人会找上门来。”听到王华有重金,很是动心,但是一想,也太危险了。
    “那么有没有可能全家都一起?”王华乘机说出最后的目的。
    他的目的就是把这些华人带回南国去,全家老少更能保证这些人的安定,能够很自然在南国扎根。
    “老人,孩子都算一个人?”高头马上问。
    “可以!”
    “那这个容我想想?”
    “好的,好的。”王华一看有戏了,笑着答应。
    “对了,一个人多少钱?”高头接着问。
    “上次不是说了,个人一文钱。”
    “这可不行,上次是做工,这次是贩卖,我当的风险不一样。”高头摇头。
    “那你说个价格吧!”王华心里头好气又好笑,但是对于钱财能够买回人口,那还是一个稳赚的生意。因为现在他们南国和巴布亚几亚岛都挖到了金矿和银矿,足够满足他们的交易需要。
    最后,两人商讨了半天,终于定好了价格,大人一个十文,小孩和老人一个五文。