翌日清晨。帝都凤凰城。
    城池依山而建，碧蓝色的天空中万里无云，阳光把银白色的城墙染成了灿烂的金色。城市南方是罗德湖，这是一片宽广而平静的湖泊。寒冬腊月，湖面早已冰封，却依旧不乏游人在湖畔玩赏。
    “送到这就可以了。”城中一座白色的府邸前，少女对迪米说道。这座雄伟的山城主干道沿着山坡向上延伸，若不是良好的体力，可能走到一小半就气喘吁吁了。
    眼前的奢华府邸原本是一位子爵在帝都的私宅。后来这位子爵被捕下狱，爵位遭到剥夺，他的府邸也被皇家没收，变成了专门招待外地贵族的馆舍。没有爵位的普通贵族很难住进这里。
    “你有佩戴皇家纹饰的权力，维多利娅，”迪米却说，“以你的身份，直接前往皇宫也不会有问题。”
    “那样过于引人注目了。”少女说。
    “你太低调了，”迪米无奈，“你来帝都总归是要觐见我父皇的。”
    “我的身份非常敏感，”少女说，“我不希望让外人知道我就是维多利娅道格拉斯。”
    年轻的皇子显得有些失望。但他忽然灵机一动。
    “那你可以直接用‘光明之世’的身份，”迪米说，“不会有人怀疑。就连奥卡德人也不会，因为一个人既是秘仪战士，又能使用奥术，这实在太不可思议。数百年一出的天才秘仪战士，皇家在天穹宫以外的地方招待你才是真正的失礼。”
    “谢谢你的好意，我也不想公开暴露自己是‘光明之世’。”
    “那就以安瑟尔女男爵的名义……”
    这符不符合帝国的成例，小薇？少女在内心世界问道，她曾让小薇稍微关注过帝国礼节方面的知识。她可不愿给人留下僭越的印象。
    无所谓，小薇说，我想任何一个贵族都有权在家招待他想招待的客人。
    “好吧，”听到小薇的发言，少女眨眨眼，果断的改了口，“迪米，你说服我了。”
    反而是迪米被吓了一跳。他原本对少女接受他的建议不抱希望了，怔怔的呆在原地。
    “还等什么？带路啊。”少女催促。
    “哦？呃……是，”迪米骤然间反应过来，“我们走吧。”他转身向坡道上方走去。
    这是你预先计划好的吗？小薇问道。
    不，少女说，但迪米说的对，永远低调不能解决问题。就让我们直接见识一下帝国的最高权力吧，小薇。
    ……
    天穹宫内。
    迪米带着少女一路前进。道路两侧的侍卫知道是皇子殿下，也不加阻拦。
    你好像并不是很激动。小薇感到奇怪。
    还行吧，少女回答，和想象中差不多。
    若是普通的帝国人，单单是踏进这座富丽堂皇的宫殿，就足以令其骄傲一生。但对于接受过现代地球文化冲击的少女来说，雕梁画栋、梁柱涂金的天穹宫虽然雄伟，极尽奢华的装潢却有一种暴发户式的俗气。相比皇宫，少女更喜欢黑色浮空城简朴实用的风格。
    原本以为盘查会很严密，小薇感慨，但居然……
    ……一路畅通无阻，少女也吐槽，恐怕是我们跟着迪米的缘故吧。
    少女想起两人从侧门进入宫内的时候，侍卫向自己投以警戒的眼神。但当他们认出迪米之后，顿时变得毕恭毕敬，只是看自己的目光里还满是狐疑。想来也是，自己穿着一身沾满灰尘的黑色衣裤长靴，看上去就像……
    “停，”少女喊道。
    “怎么了？”迪米停下脚步。
    “我们这是去哪？”
    “去见父皇，”迪米的双眸中闪烁着诚实的光芒，“每天这个时候，他都会在前面的偏殿。”
    “我不能穿着这身土匪式的衣服直接去见陛下！”少女登时有些头大，“给我找个地方洗……整理还有换衣服。马上。”
    “可是……”
    “给我照做。真是的！你也好林娜也好，帝国皇族怎么一个个都这么神经大条？”
    少女还在抱怨，但她的声音戛然而止。一道熟悉的，腰间缠着水蓝色长鞭的白衣身影从不远处的偏殿里走了出来。
    “维克托！”
    来着正是当初皇帝派去见少女的钦差，“虚空之蛇”维克托。
    “迪米，你回来了。”维克托朝两人迎了上来，给了迪米一个拥抱，然后又与少女握手。
    “维多利娅。你好。”维克托看少女的眼神里有一丝忌惮。
    “维克托，你倒是比我们快多了。”迪米说。
    “但我更加好奇，你们是怎么会一起过来的……”维克托说，却伸手制止了迪米的解释，“啊，现在不用讲。随我一起去见陛下。他有话要问你们。”
    “能不能给我个换衣服的机会？”少女在做最后的抵抗。
    “不能，”维克托干脆的说，“陛下不喜欢走形式。我也觉得你这身打扮很失礼，但这次你必须马上去见他。”
    少女叹了口气。看来自己是必须以这身打扮觐见皇帝了。葛雷克熙亚帝国皇帝，迪特弗德三世……也许正是这种急性子，才会有林娜这种风风火火的女儿吧？
    ……
    三人走进皇宫的偏殿。宽敞的殿厅，陈设却极为简单，仅有一套红木桌椅，以及两张书架而已。
    一位中年男子站在殿厅里。他四十多岁，金发金袍，体格魁梧，面容威严，目光里却透着一种深沉似海的自信与从容。看到三人，他露出满意的表情。
    “维克托，你把他们带过来了，”金发金袍男子——迪特弗德三世皇帝微微点头，“很好。欢迎回来，迪米。还有……”
    少女犹豫着要不要行跪拜礼。她对这种礼节还有一点心理抵触。幸好皇帝接下来的话为她解了围。
    “维多利娅。和迪米与维克托一样，对朕鞠躬。你和那些下人不同。不必跪拜。”
    “是，”少女微微鞠躬，“在下‘光明之世’……”
    “维多利娅道格拉斯……参见陛下。”
    少女和她手上的戒指同时发出声音。这枚戒指是歌特赠送给她的，可以在一人掌管身体的时候让另一人说话。迪米和维克托不知此事，都浮现出惊讶的表情。
    皇帝打量着少女。许久，他仿佛雕刻的面孔上露出一丝微笑。
    “‘光明之世’。让朕看一下。”
    少女从随身的次元袋里取出“光明之世”。那是带着金色花纹的黑色阳伞。
    “刚刚觉醒就是青空中级。不错，”迪特弗德三世皇帝微微点头，“还有道格拉斯小姐。年纪轻轻就是青空中级法师，很有潜力。”
    少女尴尬一笑。眼前这位帝皇显然知道她是来自异界的人格……至于是否知道她是没有灵魂的地球生物，那就未可知了。自己穿得极为随便，但正如维克托所说，皇帝并没有因此而看轻自己。
    “朕准许你佩戴皇家徽记。你的待遇就犹如真正的皇家一般，”迪特弗德三世皇帝说道，“但你在帝国的一切地位，都要靠你自己去打拼。你和奥卡德那位议长有些恩怨，朕也会保护你。可朕不会帮你复仇。如果你想借助帝国之力，就先向帝国证明自己的价值。”
    “是。”少女说。旁边迪米还想说什么，但皇帝伸手阻止了他。
    “你既加入帝国，”迪特弗德三世说道，“朕也不会亏待你。你可以提一个要求。凡是合理的，朕都会接受。记着，这不是朕代表帝国赐予你的，而是朕的私人赠予。帝国赐予你的，已经足够。”
    少女微微犹豫。自己能要求什么呢？向皇帝求教，祈求变强的方法吗？高官厚禄吗？不……不能直接这样。