酒足饭饱。
    没人来收拾盘子啊。小薇说。
    佣人们不是都被支开了吗？……我是不希望外人听见我们的谈话。少女回复。
    歌特皱了皱眉。他抬起手来，嘴里念念有词。迪米警觉的望向他，但年轻的法师宛若未觉。
    一阵蓝光闪过，碗盘里的残羹剩饭就消失了。碗碟闪闪发亮，就连桌子上沾到的油渍也不见了。
    “你自己发明的法术？”克利夫问道。他不记得埃里奥斯或帕拉梅德斯城的法师课程中包括清洗碗盘。
    “我自己发明的。”歌特回答。
    “很便利。”小薇透过传声戒指感叹。用法术清洗一个盘子不是什么难事，同时清洗整桌的盘子就要困难很多。问题在于……
    “施法材料的成本呢？”少女冷静的问。
    “……以本地的物价。施展一个瞬间清洗10个盘子的法术，材料费可以雇一名娴熟的佣人半个月。”歌特回答。
    “那岂不是完全没意义！”
    “我会改进的。”歌特说。
    迪米很想悄悄问问那位一本正经的克利夫，约翰歌特是不是平时也一向如此。难道大名鼎鼎的“群星之星”，大陆第一天才法师约翰歌特，竟然是个家政爱好者吗？这实在是……太奇怪了。
    不过真的可以缩减成本的话……迪米忍不住憧憬起来，确实是个很不错的法术。简洁美观实用，符合他的审美——
    “你打算从他手里买下这个法术在帝国传授，对吧？”维克托小声说。
    “我没有！”迪米连忙辩解。他可不想让父皇误以为自己的继承人喜欢仆人们的杂活。
    “你们在说什么？”少女好奇的问。
    “没事。”迪米说。他一时间没反应过来，以少女的听力，他和维克托的悄悄话不可能瞒得过她的耳朵。
    “我很欣赏这样的法术，”少女眨巴下眼，“我认为法师们应该更多的关注现实，而不是流连于书斋中。“
    “呃……我也这么想，”迪米说道，“说起来有些不好意思，刚刚我正在考虑，是不是向歌特先生购买这个法术……”
    迪米，你这个无可救药的傻瓜——维克托心道。
    ……
    最终迪米也没有向歌特购买他的家政法术——歌特把他所知的家政法术免费送给了他。名义上，他是把自己的家政法术给了克利夫，然后再由克利夫转交帝国。省略了一些所有权上的麻烦。
    在剩下的时间里迪米一直显得很沉闷。
    “现在还不晚，”碧娜说，“今晚我们……”
    “说起来，我，迪米大哥，还有维克托都和维多利娅较量过了，”林娜嘟嘟嘴，“姐姐，你也要试试吗？”
    “这要看维多利娅了，”碧娜坐直身子，“维多利娅，你怎么样？”
    “哦？”少女满脑子还在想着家政法术之类的事，“什么？”
    “来和姐姐比武吗，维多利娅？”林娜说。
    “好啊。等等——喂……”终于反应过来的少女从椅子上跳了起来。这算什么？“一言不合就想开打”吗？她原本还以为碧娜能比其他几个人——迪米、林娜、维克托——更加稳重一点呢。
    “对于水平相近的秘仪战士，”林娜露出欢快的微笑，“一场全力以赴的比试是最好的问候。这是帝国的传统。”
    “……”
    这算什么传统啊，少女忍不住翻了白眼。
    “并没有这种传统，”碧娜说，“林娜，不要自作主张。维多利娅，你现在没有时间的话，以后我也随时恭候。”
    “维多利娅，一个秘仪战士呢，就得……”林娜怂恿。
    “随便你们吧……”少女无力的说，“碧娜殿下，我今天就和你打。”
    维克托双手抱胸“不只是维多利娅。其实，我今天也有想挑战的人呢。”
    “你又想找我比试了吗，维克托？”迪米平静的说，“我随时恭候。”
    “我今天想挑战的人可不是你，”维克托说，把目光投向两位法师，“克利夫先生，歌特先生。我听说您二位不仅是杰出的法师，也是优秀的战士。可以做我的对手吗？”
    他优雅的向着两人鞠了一躬。身为帝国情报部门未来的继承人，维克托一直没有和“使徒”交手的机会。不管将来是敌是友，他都很想趁此机会试一试对面的虚实。
    克利夫大笑起来“我不介意，‘虚空之蛇’。我很期待和你交手。但今天不行。让歌特和你切磋吧。”
    “我听说你才是‘使徒’中最强的。”维克托眯起眼睛。
    “我很期望和你进行一场公平的较量，”克利夫说，“但今晚我还有一些私事需要处理。很抱歉，我现在必须离开了。”
    歌特脸上浮现出忧虑的表情。婉言谢绝挑战，这不像是平时的克利夫。
    “你有什么事，彼得？”就连克利夫的未婚妻碧娜都露出疑惑之色。
    “只是去探望几个老朋友。”克利夫含糊的说。
    “好吧。”迪米双手托腮。克利夫是碧娜未来的丈夫……今后他们也算是一家人。而且“尽头之日”彼得克利夫一向为人正直，名声极好，迪米也不担心他另有谋划。反而是那个约翰歌特更可疑一些。
    克利夫拥抱了碧娜。然后，他便转身离去，很快消失在茫茫的夜色中。
    “他从未对我说起过他在帝都还有朋友，”望着未婚夫走远，碧娜疑虑的说，“你呢，歌特？你知道吗？你们亲如兄弟。”
    “不，我也不知道。”歌特摇头。他心中隐隐有不祥的预感。
    而少女则是回忆起了作品中，自己笔下的彼得克利夫。他的设定与其说是法师，毋宁说是个走上了奥术之路的圣武士。这和她对克利夫真人的第一印象完全吻合。除非……
    ……希望是自己多虑了，少女叹了口气。
    “那么，维多利娅，姐姐，你们现在开始？”林娜忽道，“还是说，歌特，维克托，你们先开始？”
    “什么？”少女吃了一惊，“在这里？”
    “这个小花园，”碧娜说，“既能作为露天餐厅，也是临时的小比武场。在设计之初，它就被兼顾了多种用途。”
    帝国的法师和艺术家们一定也被战斗狂们传染了，少女绝望的想。
    ……
    维克托和歌特之间的比试可谓点到即止。双方都没有动用秘仪和奥术等超自然力量，歌特用自己的双刃枪对抗维克托手中的普通长鞭，双方战了十几个回合，歌特礼貌的选择认输。
    而少女和碧娜比武的结果就比较惨烈了。比武结束后，两人在皇宫负责治疗的宫廷牧师那里躺了一晚上。这还是她们为了防止出意外，舍弃了秘仪兵器，纯粹徒手格斗的结果……
    拿维克托的话说，少女拥有“完美之躯”，但碧娜近身缠斗经验更加丰富。于是两人就只有两败俱伤。少女全身上下多处骨折，但她最后的反击也让碧娜口吐鲜血。
    “真不明白你们在拼什么。”歌特吐槽。而迪米呢……
    他反复警告宫廷牧师，让他不要把发生的事说出去。
    “你不用在这里陪着吧？”歌特说，迪米结束了和宫廷牧师的交流，依旧没有离开的意思，“她们的伤势基本痊愈了。现在只是在睡觉回复体力而已。”
    “那你呢？”迪米问道。他早就习惯两个秘仪战士在比武的时候弄得双双重伤了——林娜每次和姐姐比武的时候都不屈不挠——可他还是想多陪少女一会。
    “我想等克利夫回来，”歌特回答，语气中有着深深的恼火，“他也应该学会照顾自己心爱的人。突然……就不知道跑到哪里去了……”
    结果，两个男人都一夜都没有合眼。
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