莱维等人都不知道，在奥卡德“契约锁链”发动的当日，帕拉梅德斯麾下也有一人响应了尼古拉斯的召唤。
    但是……尼古拉斯根本没有回应她的“善意”。
    对帝国的泽维尔和维克托，尼古拉斯进行了试探性接触。
    而对“黑之使徒”，尼古拉斯连联系都没有联系。
    即使是最重视荣誉帝国秘仪战士，在尼古拉斯看来，对帝国的忠诚心也不是绝对不可动摇。
    但帕拉梅德斯的“使徒”不同。
    帕拉梅德斯失去了战力，在云上的触角依然无人能及。尼古拉斯清楚，帕拉梅德斯在“使徒”身上投入了多少心血。
    假以时日，他们也会成为自己的威胁……可惜，他们不会有“时间”了。
    在尼古拉斯看来，帕拉梅德斯又怎会不在自己学生身上留下万不得已时的后手？一不小心，就会被这位云上唯一和自己同一层次的强者反将一军。
    因此，当七位“黑之使徒”中的“变化女皇”回应了尼古拉斯时，尼古拉斯立即断绝了和她的“忠诚锁链”。
    “永夜法皇”、“苍白之月”、“梦魇战车”选择了暂时和自己合作。对尼古拉斯来说，为了共同利益相互利用倒是法师的常态。而对于表面上站在法权国一边，实际却回应了“忠诚契约”的第二使徒“变化女皇”蓓薇儿，尼古拉斯选择了不信任，同时拜托伊奥尼亚去打探。
    ……蓓薇儿提供给伊奥尼亚的，都是一些无关紧要的情报，琐碎到伊奥尼亚根本不想去告诉尼古拉斯。但至少，结合从莱维和爱丽丝这里得到的情报，帕拉梅德斯的确忙于一些琐细的事，没有立即发动大规模计划的动向。
    要知道，像“入侵云海”之类的行动是要全身心投入的，如果帕拉梅德斯一直踪影不见，那才是值得担心的事。
    “使徒”们的行动都在掌控之中。
    第一使徒，黑暗与光明的两位“克利夫”，“永夜法皇”在为奥卡德工作，而“尽头之日”在帝**中，时常代替他的妻子碧娜出现，鼓舞帝**的士气。
    第二使徒“变化女皇”蓓薇儿、第四使徒“苍白之月”莱维、第五使徒“梦魇战车”爱丽丝，这三人无论诚心与否，都经常和云海之手交换情报。
    第五使徒“冥府之蝶”芙兰据说在多诺兹海现身。不过幻术师神出鬼没，踪迹难寻。
    第六使徒“群星之星”歌特在北地和“野蔷薇”们接触。
    只有第七使徒“恶魔的指甲”西蒙行踪不明。
    而最关键的帕拉梅德斯本人，则是继续保持沉默，只是偶尔教导弟子。
    “还不能放松。”
    要是其他传奇法师，这样的关注就够了。也就是帕拉梅德斯巅峰时期足以正面阻止尼古拉斯，伊奥尼亚才会对他如此上心。
    ……
    伊奥尼亚确认了帕拉梅德斯对爱丽丝的指导内容不涉及什么机密之后，才稍稍放了心。
    爱丽丝表面上个性和当年的洛伦兹如出一辙。
    事实上，洛伦兹粗中有细，比率直的爱丽丝狡诈得多。
    ……指望爱丽丝打探情报确实很难。也难为莱维总是把她带在身边了……
    “那么，该您了，”莱维说，“我会给‘云海之手’提供更多的人手，作为交换，您得告诉我们‘野蔷薇’的动向。听说‘群星之星’也参与其中……”
    埃里奥斯的战俘营中。
    “又有两个人跑掉了。”一名卫兵咬牙切齿，划掉了花名册上的两个名字。
    对脱逃者……奥卡德人向来是格杀勿论！可是，最近的脱逃者越来越多，除了少数被当场击毙，很多人都像是人间蒸发一样踪影全无。
    “埃里奥斯人一定有内应，”另一位卫兵抱怨，“议长大人就不该接受……”
    “嘘！”他的同伴做了个噤声的手势。
    留着短发的温蒂会长走了过来。在埃里奥斯的降服者中，她的地位极其尊崇。
    “你们辛苦了。”温蒂会长脸上绽放出温和的笑容，目光中有朦胧的雾气闪过。
    “是！”两个卫兵站得笔直。
    ……
    战俘营的治安开始恶化之后，温蒂会长就展现出了和过去完全不同的，非同一般的铁腕手段。
    现在，单单是被她亲手杀死的，她昔日的同学就不下一手之数。甚至她父亲的老友，在被发现暗中支持附近山里的“野蔷薇”后，也被她亲手处刑！
    奥卡德内部，早就没有人质疑她的忠诚了。而在俘虏之中，她也同样得了个“恶魔”的外号。
    她总是笑吟吟的，敦促大家顺从奥卡德。即使大家沉默以对，她似乎也并不生气。
    但只要触及了战俘营的律条……她的残酷的制裁就会随之来到，仿佛无情的化身。
    只是……她的努力并没有缓解战俘营的糟糕的治安状况。
    就连纯白之战后，从帝国使节团那里缴获的一些，原本预定在白城展出的秘仪兵器，也一连失踪了好几件。
    ……
    附近的小山洞中。
    “他们没有追来。”托曼团长松了口气。
    这些天他受了不少折磨。还好，都是些皮肉伤。这几天，他的“老实配合”也让奥卡德人放松了对他的监视。
    当托曼团长看见两名奥卡德卫兵企图非礼艾莉森的时候，他直接冲了上去。缓过神之后，其中一人已是出气多、进气少——是以托曼和艾莉森也只能选择冒险逃走了。
    只是这个过程顺利过头了……两人没费什么力气，就摆脱了追兵，奥卡德人完全搞错了方向。
    “一定有人站在我们这边。”托曼团长现在非常确信，战俘营的某个高层管理人员在暗中支援战俘们。
    拜那人之赐……自己又活下去了。
    “走这里。”艾莉森说。她曾经来过这个山洞，知道洞穴不止有一个出口。运气好的话，就能彻底甩脱敌人……？
    “有人！”托曼低声道，拉着艾莉森的手躲进了洞穴的岔道里。
    “英嘉！”艾莉森却是惊喜的喊出声来。和她同时被俘虏的同学英嘉一个星期以前突然在战俘营里失踪，生死不知。
    两个女孩激动的抱在了一起。
    托曼无奈的看着这一切。他经历的大小战斗比两个女孩多得多。现在比起叙旧情，赶紧离开才是最重要的……
    “也许他们已经建立了有组织的抵抗。”托曼乐观的想。
    ……
    明面上的决战还未到来。
    水面之下的风暴，却已在酝酿。8)