李岩听了这话，反倒不安心起来，说道：“姬兄，离会试开考还有一个月时间，你我共处一室，怕是有些不太方便吧？”
    姬庆文满脸疑惑：“不方便？怎么不方便了？你我都是七尺男儿，又没有什么好忌讳的，不知不方便在哪里？”
    李岩一脸的神秘表情，说道：“姬兄还记得阜城客栈里，锦衣卫李元胤说的‘兔子’吗？”
    姬庆文这才恍然大悟，慌忙说道：“李兄这可就误会我了。在下这一辈子，除了喜欢钱之外，就是喜欢女人……当然了也不是什么女人都喜欢，就是喜欢那种身姿曼妙、相貌出众的美女……”
    李岩眼神一晃，笑着低声说道：“就好像白莲教里那个叫周秀英的女子？”
    脸皮厚度仅次于北京城墙的姬庆文，听到“周秀英”的名字，脸上居然也泛起红来，说道：“李兄真是我肚子里的蛔虫，我这一点心思，李兄居然了若指掌，今后我对李兄可不敢有半句假话了。”
    于是姬庆文便叫多九公拿银子在京城购置齐全了床铺被褥，又让天生神力的黄得功将东西送进连升客栈自己的房间内，这才安顿下来。
    经过这样一番折腾，便已到了吃晚饭的时分，于是姬庆文一行便选了京城里头一间有名的饭馆吃饭，也算是一尝京师风味。
    酒足饭饱之后，姬庆文便打发多九公、黄得功、杏儿去陕西会馆住宿，而自己则同李岩一道回连升客栈下榻。
    此刻已过申时，连升客栈大堂之中却依旧是灯火通明，三四十个赶考的举人三五成群地围坐在一起，正有一搭没一搭地说着悄悄话。
    这些人，姬庆文一个也不认识，也不想同他们结交，正要回房休息，却被李岩拉住：“姬兄，现在休息尚早，不如我们也在这里多坐片刻，听听他们在闲扯些什么，如何？”
    姬庆文无可无不可，便答应下来，举头却见大堂里的几张八仙桌都已坐满，只有一张桌子只坐了一老一少一中年三个人，便拱手道：“请问三位，可否行个方便，让我们坐在这里？”
    三人之中一人年纪最大，下颚续起了一把一尺来长的浓密胡须，用深邃而又老成的眼光打量了姬庆文一番，却不拿主意，反向身边少年问道：“五爷，要不要让他们坐在这里？”
    那少年年纪不过十六七岁的样子，唇上只留了一层稀疏的胡须，思索了一下，尚未答话，却听另一边的中年人冷冷说道：“怕不方便，还请另寻去处。”
    那中年人四十来岁的样子，嘴上、下颚续了三缕须髯，两道剑眉下一双三角眼炯炯有神，满脸的严肃表情，身上虽也是书生打扮，却一看就不是好说话的人。
    姬庆文环顾四周，见客栈大堂里都已坐满了人，唯有这里空着几个座位，料想必然是被这个中年人赶走了。
    他心中虽不服气，然而想到这里是天子脚下、首善之区，不能乱惹麻烦，只好压住怒气，对李岩说道：“李兄啊，这就没办法了，你有意想要留下，可这里也没有座位了啊。我们还是回房吧。”
    姬、李二人刚要迈步上楼，却忽然听座中那年轻人说道：“两位公子何须离开？不要听他的，你们就坐在这里好了。”
    姬庆文意兴阑珊，李岩却十分高兴，赶紧拱手作揖算是谢过，便拉着李岩坐了下来。
    他们两个屁股刚粘到凳子，店里的跑堂就屁颠屁颠跑来，脸上挂着笑容说道：“两位爷，要不要上点吃，吃饱了肚子，才能同别的爷们考校探讨学问。”
    姬庆文看了他一眼，说道：“你也是个不长眼的，现在什么时候，刚吃饱了饭，哪还有肚子吃吃？这样，你选店里上好的的茶叶，给我泡一壶上来，我刮刮油水。”
    说着，姬庆文便从怀里掏出一锭三四两重的银子，放在桌上。
    跑堂看到银子，笑得脸上的肌肉都抽搐起来，说道：“大爷，店最好的茶叶，一壶也就二两银子，您给得太多了，我去拿银剪给您找钱。不过掌柜现在不知跑哪去了，银剪怕是不太好找，您老可要多等会儿。”
    姬庆文“哼”地冷笑一声：“天下乌鸦一般黑，你们京城里的跑堂，跟西安城里的一样坏，不就是不想找钱给我吗？没事，多的钱赏你了。你拿五个茶碗过来，心伺候，要是洒着烫着，看我怎么收拾你。”
    跑堂是个知趣的，已猜出姬庆文的用意，便道：“爷是想请这三位也喝一杯吧？哼，这三个人，既不住我家的店、又不喝我家的茶，凭空在这里坐了快一个时辰，真是脸皮厚！”
    三人中那中年人听了，立即火气，眉毛一竖，问道：“你，你说什么？”
    他声色俱厉，一句话就将跑堂的吓住，唬得他哑口无言，呆站在原地不敢动弹。
    那年老之人却道：“你声着点儿，这跑堂虽然嘴巴没个把门的，可说的也是事实，我们到这里确实是什么东西也没点。他开门做生意的没生气，你生气什么？”
    中年人似乎十分敬畏那老年人，脸上因怒气紧绷的肌肉立即松弛下来，低眉说了个“是”字。
    李岩在旁看得清楚，微微一笑，对那跑堂的说：“你也是狗眼看人低。你瞧瞧这三位的衣着打扮、举止神态，哪里像个穷困潦倒的篾片相公？想必是出门喝饱了水，懒得花这冤枉钱罢了。”
    跑堂的赶紧顺坡下驴，说道：“是人有眼无珠，是人有眼无珠。”说着便走了下去。
    这跑堂做事还算麻利，不一刻便泡好了一壶茶，又端上五个干净茶碗，分别放在姬庆文、李岩和那三人面前，又极麻利地在茶碗里各倒了七分满的茶水，便躬身退了下去。
    姬庆文见面前三人端坐不动，似乎还有些紧张，便端起面前的茶碗，吹散几片漂浮在水面上的茶叶，心啜了一口热茶，说道：“三位也是进京赶考的吧？这跑堂的嘴巴虽然臭，可这茶味道还不错，来，不要客气，我们天下读书人都是自家人。”
    那老者轻轻端起茶碗，抿了一口，说道：“老朽先谢过公子的茶了，可公子这话老朽却不敢苟同。天下读书人怎么会是一家人呢？别的不说，东林党和阉党就势同水火，别说是精诚友爱了，就是同桌吃一顿饭都不可得，又哪里像一家人的样子？”
    李岩眼睛一亮，说道：“看来这位前辈对朝中局势也是颇为熟悉，却不知是东林党？还是阉党？”
    那老者虬髯一耸，微微笑道：“老朽既不是东林党、又不是阉党，所谓‘君子不党’，老朽愿仿效之。”
    李岩也笑道：“那我这位姬兄所说的话就没错了。我等也是一样，既非东林、也非阉党，孑然一身、群而不党。”
    那老者欣慰一笑，说道：“两位虽然尚未踏入仕途，没有到官场这大染缸里泡上一泡，不过能有这样一番觉悟，已是很难得的了。来，老朽以茶代酒、借花献佛，敬两位一杯。”
    说着，那老者便举起茶杯，深深喝了一口。
    姬庆文、李岩不知此人底细，只觉得这人说话豪爽，又带着几分亲切，便也举起茶碗跟着喝了一口。
    这一口茶下毒，桌上的气氛顿时轻松不少，正待说话，却听大堂之中有人起身说道：“诸位，我们枯坐无益，不如斗一斗文，也算是灵敏一下文思，如何？”