在南京城里，虽说军务是由南京兵部尚书、南京守备太监、南京守备提督勋贵三人会同主管的，可权柄却也是有大有小。每逢有事，总是以南京兵部尚书为首提点军队，南京守备太监为监军使者，南京提督勋贵虽是兵部尚书的副手，却并没有什么发言权，往往是个摆设而已。
    不过大明朝也有特例。
    譬如世代镇守云南的黔国公沐家，因兵权同云南巡抚衙门重叠，因此在嘉靖年间曾经闹出过一场大的风波。最后还是嘉靖皇帝出面，要云南军务尽归黔国公府节制，这才统一了事权。而沐家也因此在云南的势力更加稳固，滇人提起黔国公都不称其封号，而统称其为沐王府，堪称是一方诸侯了。
    可诚意伯刘孔昭是显然没有这等地位的。
    他已是将近五十岁的年纪了，在南京守备提督勋贵的位子上也坐了二十来年了，却始终没有获得大展身手的机会。现在终于乘着原南京兵部尚书熊明遇问罪被诛的机会，由副提正，成为统领整个江南平叛大军的总负责人——这可是他一展平生夙愿、重振高祖刘伯温声威的最好机会。
    因此这次平定白莲教叛乱，刘孔昭是非成功不可的。
    为了这个目的，刘孔昭在姬庆文这么个老对头面前、在秦祥珍这个新对头面前稍微忍气吞声一下，也并不是什么了不起的事情。
    姬庆文多少也能猜到一点刘孔昭的心思，因此才能有恃无恐，说道：“刘大人，你这几句算是说到点子上了，眼下如何处置白莲教匪才是第一重要的大事。既然方才在下的诱敌入浙的建议刘大人觉得不妥，那不知大人又有什么高见呢？”
    刘孔昭能有什么高见？
    他不过是不愿背上让白莲教之乱进一步扩大的罪名，所以才会反对姬庆文的计划的，至于有没有更好的歼敌之策——答案很简单，那就是两个字“没有”。
    因此，面对姬庆文这样一个问题，刘孔昭只能选择沉默。
    他这样的态度，却惹恼了脾气急躁不下须眉的秦祥珍。
    只见她眉毛一立，说道：“既然你们已经知道白莲教的乱匪身在何处了，那只要发兵打过去，将他们一网打尽也就是了，又何必在这里多说废话？这样，你们告诉我，白莲教人在哪里，我领军过去将其平定了便好，我早去早回，还要听姬大人讲他是如何打伤代善的呢！”
    姬庆文笑道：“秦姑娘，你知道白莲教匪一共有多少人么？你这两千人马，似乎难以取胜呢！”
    一听这话，秦祥珍又被激起心气来，答道：“你以为我在云南没对付过白莲教么？我妈妈就同徐鸿儒打过几仗，老妈说白莲教咿咿呀呀虽然热闹，却是不堪一击。无论白莲教有多少人马，只要我们白杆兵列阵冲锋，就没有不溃败的！”
    这话姬庆文相信，可现在的白莲教可不是原来的白莲教。
    徐鸿儒以南京平民为主力，又在江南招募了不少白莲教的信徒。这些人论起单兵战斗力而言，未必能够赶得上贵重、云南深山里的那些农民和猎户，可他们的纪律、见识和对上级命令的理解能力，却比云贵山区那些人强多了。而这才是一支军队战斗力的源泉。
    因此，即便白杆兵也算是天下最强的军队之一了，可要对付现在这支人数占据绝对优势的白莲教匪，却也并不是一件容易的事情。
    姬庆文心里虽这么想，却也怕话说得太直接，伤害到了秦祥珍的自尊心，便婉转地说道：“秦姑娘说的，我也是相信的。可要击溃白莲教固然容易，要全歼他们却难。白莲教为患已久，数十年来贼心不死，若是再让首脑之人逃窜出去，必然会是百足之虫、死而不僵，搞不好过几年便又要闹出大事来。难道到时候，又要请秦姑娘出兵助战么？”
    秦祥珍虽然任性，却也在其母秦良玉身边颇学了些军务，知道姬庆文所言有理，便心悦诚服地赞同道：“姬将军不愧是能够打伤大贝勒代善的人，你这法子好，只有将敌军全部歼灭，才是斩草除根的好办法！既然如此，姬大人必然已有了定策，不如说给我听听如何？”
    姬庆文一听有人是真心实意地同意自己的策略，心中顿时大喜，拉着秦祥珍便回到了中军大帐，指着那张地图指指点点地将自己方才提出的策略，又向秦祥珍诉说了一遍。
    秦祥珍一遍听一遍点头，待姬庆文把话说完，这才击节叫好道：“姬大人，你这办法可行、可用。要是按你的计策，何愁白莲教匪不全军覆没呢？有这么好的法子，又为什么不立即执行呢？”
    姬庆文苦笑着摇摇头，说道：“我的主意虽好，可惜我的官却不够大，不是这里掌总的，做不得主啊！”
    此时方才出帐去的人员都已回到中军大帐之内，让秦祥珍有了数落的对象。
    只见这位年轻的女将军一指刘孔昭的脸，便呵斥道：“是不是这个姓刘的反对姬大人的意见？”
    秦祥珍这一指甚是无礼，让刘孔昭几乎忍无可忍，说道：“姬大人这主意，在军事上固然是好的，政治上却是考虑不周。像这样将白莲教匪引入浙江，就不怕天下震动、皇上震怒吗？”
    刘孔昭方才就是用这样的理由将姬庆文冥思苦想的主意否决了的，可秦祥珍显然没有姬庆文那么好说话。
    只见她又习惯性地眉尖一挑，说道：“我们领军作战的，只问两件事：敌军在何处？如何战胜敌军？仅此而已。看你这样瞻前顾后，还能打什么胜仗？”
    是啊！像这样瞻前顾后，能打什么胜仗？
    这话提醒了姬庆文，让他顿时理清了思路、下定了决心。
    只见他头也不回地快步走出营盘，高声呼喊道：“黄得功何在？快给我进来！”
    正在外边闲的难受的黄得功听了姬庆文的命令，想也不想便答应一声，扛着自己那根长铁棍便走入了中军大帐。
    刘孔昭一肚子火正无处发泄，见又闯进来了个黄得功，立刻摆出爵爷的架子来，怒骂道：“你是什么东西？我们军官正在商量军务，你一个匹夫也敢进来么？”
    奈何黄得功只听姬庆文一个人的话，听刘孔昭在自己面前大喊大叫，却丝毫没有理会他，只回答姬庆文道：“东家，你叫我进来做什么？”
    被一个武夫忽视了的刘孔昭，顿时觉得自己受到了莫大的侮辱。然而他一看黄得功的体型和个头，便知自己不是他的对手；而姬庆文的“明武军”就驻扎在中军大帐之外，即便大举火并，自己也占不了半点便宜，只能暂时先忍气吞声。
    却听姬庆文又对黄得功大声说道：“黄得功，皇上赐给我的那口宝剑何在？”
    黄得功当即回答道：“东家，好好地背在我背上呢！”说着，黄得功便将一口缠金镶玉的宝剑从背上取了下来，恭恭敬敬递到了姬庆文手中。
    这口宝剑，便是崇祯皇帝亲手赐给姬庆文的“天子剑”了。
    按照大明体制，在外领军的将领，只要有了皇帝赐予的尚方宝剑，便能行使皇帝的权威，能攻便宜行事地斩杀违令不遵的将领。
    当然，行使尚方宝剑的权威是有着一定的范围和一定的条件的，若是随意运用，则是惹祸上身之道——袁崇焕就是因为滥用尚方宝剑，杀了一个不能杀的毛文龙，这才渐渐失去了崇祯皇帝的信任，最终落到了身陷囹圄的下场。