姬庆文又同徐光启说了一阵，见天色已晚，便起身劝徐光启早些回去休息，以免过于劳累。
    徐光启毕竟也是年近古稀的人了，今日同姬庆文一会，虽然没有达到劝服他放弃保救袁崇焕的目的，却也把话说得十分透彻，更得了刊印成册的两部著作。
    因此来说，徐光启今日之行，也已算是颇有所得了。
    于是徐光启抬手用衣袖擦了擦还留在脸上的泪痕，高声招呼了两声守候在门外的老管家，听见老管家的答应之后，才缓缓从座椅上站了起来。
    姬庆文看徐光启这副老态龙钟的样子，赶忙起身将他扶了起来，又推开房门，见那老管家已等在门外，便嘱咐道“这位老兄，徐阁老已经累了，你还是快将你家老爷扶回府去，早些休息吧。一路上要多加小心，要是磕着碰着，小心我找你麻烦！”
    姬庆文这么说，徐光启却还有些不服老，说道“姬大人也太小看老夫了，老夫年纪虽大却还没到死的时候呢！”
    姬庆文也笑道“可不是嘛！我还等着种出甘薯来请徐阁老品尝品尝呢！”
    徐光启听姬庆文又提起自己的《农政全书》来，就好像是听见有人在夸赞自己的儿子一样，心情又变得好了许多，“呵呵”笑道“好，一言为定，姬老弟说话可要算数哟……”
    正说话间，坐在云来客栈中厅里喝茶的说话的李岩、李元胤、多九公等人也都围了过来，听着一老一少说话着实有趣，虽不便插嘴多话，却也是侍立一旁，脸上无不含着笑容。
    徐光启还真是没有架子，同在场之人一一打过招呼，又特意拍了拍李岩的肩膀，问道“这位便是姬老弟的文胆，李岩先生吧？”
    李岩忙拱手作揖道“不敢，不敢。晚生一介无名小卒，怎么当得起阁老口中‘先生’二字呢？”
    徐光启脸上笑容不变，道“也谈不上什么当得起当不起的，孔夫子说‘三人行，必有我师焉’；韩愈说‘闻道有先后、术业有专攻’，如是而已。姬老弟给皇上的奏章，一大半都是李岩小先生所拟的吧？老夫也拜读过不少，颇有可观之处。要老夫看，可比朝廷里八成的官员有能耐多了。明年就是崇祯四年，便是科考之期，李先生要是有心投身仕途，老夫定然会有所关照的。”
    徐光启这几句话似乎说得极为平常，可在有心人听来却是惊心动魄，因为光这“关照”两个字便牵涉到明朝科举制度中的一项潜规则——约定门生制度。
    原来是明朝科举制度繁盛，每年都有全国各地的饱学之士，削尖了脑袋要凭借自己八股文的本事，在科场之上博取功名。
    而科场之上竞争之激烈，比起战场丝毫不在以下。而两者之间唯一的区别却是——战场上乃是真刀真枪、你来我往的搏杀；科场上除了凭真本事吃饭之外，却还另有投机取巧的法子。
    为了防止发生科场舞弊的事件，在科举制度创立之初，便设计了一系列防止作弊的机制，后来又在几百年、上千年的实践之中不断完善，形成了封名、誊抄、回避等一系列杜绝舞弊的制度和做法。想出这些制度的官员，也都是几经考场蹉跎的内行，设计出来的制度，自然也是十分精巧，直到二十一世纪的今天，不少措施依旧在各种考试之中发挥着作用。
    照理说，这么许多制度，只要一丝不苟地执行，便能杜绝各种科场舞弊现象的发生了。然而中国人从古至今都是世界上最聪明的民族之一，而其最聪明的地方，便是能在没有路的地方走出一条路来。
    那些缺乏真才实学，却又颇有一些小聪明的考生们，终于想出了一套完美的舞弊手段。那就是在考试的答卷之中，写上几句约定好了的词句，只要考官看到这几句话，便知道答卷之人是自己人，在评卷之时，就会有些偏袒，自然也就达到了作弊的目的。
    然而这个方法却也存在一定的局限性。
    其一，便是考生自己的文采是要过得去的，否则考官真的按照约定，取了一篇狗屁不通的文章，那就极容易被人抓到把柄。万一朝廷里有几个自己的对头，一番弹劾下来，就连考官自己也要吃不了兜着走了。
    其二，便是考生要找到承认自己这几句暗语的考官，否则你就是全篇将这几句暗语写秃了笔，也不会有人来理睬你的。
    于是在这种潜规则之下，“约定门生”制度，便有了产生的土壤。
    每逢科考之年，科举的考官、内阁的宰辅、官场的大佬，都会去刻意寻觅几个有些才华的考生，让他们事先拜在自己门下，约定好了既定的几句文句，到时候便能加以关照。而他们寻找的，自然是那些有才学、有名气、有背景、有前途的考生，这样才有进一步培养的价值，不至于冒了风险，却做了亏本的生意。
    这样一来，考生有了一个靠谱的靠山，极大地提升了科考成功的概率，考官便也增加了一个天然的政治盟友，形成了真正的双赢。就算是有“闲人”吃饱了撑的多嘴多舌，一样可以用“为国举贤，唯恐明珠蒙尘”这样冠冕堂皇的理由搪塞过去。实可谓是一出稳赚不赔的好买卖。
    而徐光启，这位内阁第三号的大人物，便看上了李岩，想要同他做上这一出好买卖、大买卖了。
    不过实话实说，以徐光启的地位和人品，他倒确实是看中了李岩的学问见识，想要在官场之上送他一程，并没有更多的私心。
    李岩是官宦人家出身——他的父亲李精白曾经担任兵部尚书，是朝廷里极品文官之一了——再加上他本就是个聪明人，瞬间就听出了徐光启的用意。
    可这位跟着姬庆文也算是在商场之内颇有历练的李岩，却一口回绝了徐光启暗示出的这项好买卖。
    只见李岩不失礼仪地拱手行礼道“徐阁老的一番好意，晚生心领了。不过科场成败，既关乎文章优劣、又关乎时运盛衰，至于有没有‘关照’，就是细枝末节的小事了。徐阁老日理万机，晚生的事，阁老又何必多费心神呢？”
    李岩话音刚落，徐光启的老管家却不高兴起来，沉着脸说道“这位先生未免太不知趣了。你在京城，不妨出去打听打听，我们老爷什么时候收过门生徒弟了？他老人家看得起你，你居然还敢拿架子，真是不知抬举……”
    “胡扯！”徐光启将管家的话打断道，“你懂什么？功名利禄，可以直中取、也可以曲中求，都是读书人的事，曲直与否，朝廷自有公论，又岂是你一个下人能够指手画脚的？”
    他又朝李岩拱了拱手，说道“李先生真有古名士之风，这样的风骨，朝野上下不多了……方才那几句话，是老夫失言了，还请李先生不要放在心上。”
    说罢，徐光启便在管家的搀扶之下，离开了云来客栈。
    姬庆文做生意算是个行家，官场上的事情也多少知道一点，可是对科举内幕之类的事情却是一窍不通，将方才徐光启同李岩的对话听了个半懂不懂。
    直到他询问了李岩其中的缘由来历之后，才叹息道“李兄怎么让这么大好的一个机会从手头溜走了？李兄本来就有真才实学，要是多了徐阁老这么个大靠山，明年的科考还不是胸有成竹、板上钉钉？”
    李岩同姬庆文厮混得熟了，说话自然也就方便了许多，眼睛一斜道“这样的功名，我倒是宁可不要！”