罗刹城头。
    古城开始坍塌，一整座历尽了数百年风光岁月不曾有倾倒痕迹的老城，在裴旻出手打压韩约之后，根基已经有了动摇。
    平等王以雷音鼓逼迫煞气的“讨巧”手段，将这座古城里残余的煞气，与那道裴旻剑气一同挤压而出。
    气势磅礴。
    这道剑气若是保留了全盛的八成，不，哪怕只有一半，也足以斩杀十境之内的所有生灵。
    只可惜。
    以平等王的手段，能够挤出煞气和剑气，已经是极限。
    汹涌出城的黑龙卷，没有对准天地间的那一道白衣身影，而是如汪洋大海一般澎湃散开——
    面色苍白的柳十一，瞬间拔出长气，挡在面前。
    天地昏暗。
    长气的剑身，平铺无数道漆黑条纹。
    并非是剑器被砸得开裂，这些漆黑条纹，更像是寒冬时候的霜冻，覆盖剑身，而后瞬间破碎开来。
    这是一种保护。
    柳十一的面前，那柄被他格在面前的“长气”，像是一个燃烧着幽幽黑焰的烽燧火炬。
    漆黑煞气荡开之后，一抹光华流淌，剑身仍然光滑洁白如初，不见丝毫纹痕。
    羌山长气，世间名剑！
    劈，砍，撩，刺。
    这些都没有。
    只有格挡。
    抬起剑后，柳十一就像是一座巍峨的小山，不动不摇，任由罗刹城怨气冲天，扑杀在他的身上，不能侵入三尺之内。
    柳十一的剑，不会做出任何无用的剑招。
    他追求极致的简单。
    白衣少年眼神冰冷，眸光挑起，剑气屏障发出不堪重负的声响，一道沉重的影子向他扑来。
    数之不清的雷音鼓，带着鲜血和白骨，在他的剑气屏障上溅开。
    噼里啪啦的破碎声音，带着入骨的雷霆脆响，在柳十一耳边炸开！
    “砰砰砰——”
    当剑气屏障破开一瞬之后，罗刹城的煞气抵达了一个至高的巅峰。
    一抹寒光，刺破了柳十一的三尺范围，刺入了柳十一的三尺之内。
    退无可退。
    避无可避。
    柳十一唯有拿长气去挡。
    那柄在王异身上背着极其不协调的单人高长剑，被柳十一单手攥住剑柄，微微调整了一个角度。
    仍然是格挡。
    一个很简单的格挡。
    平等王保持着扑杀的姿势，这个阴森男人的身上，裹挟着的浓浓雾气，在这一刻尽数瀑散开来，像是被一道自内而外引燃的火光，点起了整个身子的昼明！
    不是阴煞之气，这些气息，就只是颜色漆黑。
    平等王露出了他的面容，这不是一张阴鸷的面孔，在雾气的掩盖之下，柳十一没有想到，这位地府第九殿的脸，生得很端正，很大方，很善良，像是在街上随意都可以见到的那些平凡俗人，拎着菜篮，背着行囊，只看过一眼，就会忘记长相。
    像是一张大饼。
    这很符合地府杀手的真谛越是不起眼的，越是容易被人忘记的，越是能在这一行走下去，走到更远，活到更久。
    这一刻柳十一有些恍惚。
    他见过卸下伪装之后的平等王。
    不是一次，也不是两次。
    是许多次。
    柳十一的脑海里只记得剑，他不会刻意去记路上遇到的路人，擦肩而过的游客，找自己说过一两句话的修行者，他记不得自己有多少仇家，也记不得自己得罪过多少人。
    但是他记得，他见过平等王。
    这张朴实无华的脸，或许是一个挑扁担的担夫，或许是一个撑杆的船翁，或许是推着木车卖包子的小贩柳十一见过，又忘记，下一次见面的时候仍然会想起。
    这抹熟悉的疏离感，让柳十一陷入了短暂的失神。
    于是长气被震得微微脱手。
    于是一道猩红的刀光，从平等王的袖口里滑掠而出——
    平等王的面颊上，没有喜悦也没有痛苦，看起来就像是一个忘却了自我的佛陀，他的眉尖微微上挑，那张大饼脸上，点缀着好几颗麻点，他的眼神里只有柳十一的影子。
    之前的愤怒，不屑，冷漠，都是伪装的面孔。
    在对弈之时，他需要做的，就是隐藏自己所有的想法。
    然后递出致命的一刀。
    以前他有一个引路人，教他如何杀人。
    如果要杀死身份地位尊贵的权贵，对方早已经有了戒备之心，潜行，暗杀，都没有用看起来像是断绝了杀手刺杀的绝大部分途径，但其实还差得很远。
    杀手要做到的，就只有两个字而已。
    杀死。
    无论以什么途径的杀死。
    死于天灾，被雷劈死，被水淹死，被火烧死，被冰冻死。
    死于人祸，被辇车压死，被自己喝水呛死。
    只要他们接了钱财，收到了雇主的任务，而对方死去无论是以何等的形式死去，这桩任务便宣告了成功。
    那时候，平等王还只是一个幼嫩的孩子，他走在江湖与世俗之间，学习了至简的杀手精髓，跟着他的师父，拜入了大隋东境一座“豪绅”府邸，当做幕僚府客，替那位“豪绅”杀人，放火，无恶不作，第一年，大部分的事情，都是他的师父在做，他默默看着，学习，第二年，他的师父便不再去做。
    他的师父被府主奉为了座上贵宾。
    那位府主并非是一个不懂修行之道的俗人，相反，他有实力，而且有野心，靠着数次关键的刺杀，得到了巨大的修行资源，修为境界臻至后境，最终占据了一个小山头，开始试着在东境开宗立派，成为了一个有头有脸的人物。
    那时候，平等王的师父只是一个中境。
    那一日后，府主不再是府主，而是山主。
    然而当上了山主，他只活了一天。
    他这一年来，给了平等王师父不下十次的刺杀机会，为了试探师徒两个人的效忠程度，他殚精竭虑，下了数不清的圈套。
    只因为他当时仍在中境，修行者最害怕的，就是对一切失去掌控，所以他试探，永远提起那一刻警惕的心，曾经无数次，平等王自己生出念头，觉得初境的自己，也可以杀死这位安睡的府主，但是师父都制止了。
    于是懵懵懂懂，尚还年幼的平等王，在府邸待了一年，待到他学会了杀人的大部分手法，待到了府邸变成小山，他打心底认为师父带自己来，是为了在这座山头过完下半生。
    一觉睡醒。
    师父就拎着那位山主的头颅，站在自己面前。
    师父告诉自己，不可相信任何人。
    师父也告诉自己，若是心思被人猜透了，那么便输了。
    他记住了这一句话。
    他跟在师父后面又修行了一年，把冰天雪地捡回自己，教自己生存，教自己修行的老杀手，当成自己的父亲来供养，杀死那位山主之后，两人大富大贵起来，他在东境那座山头，修葺了一座极尽奢华的府邸，篆养金丝雀，囤放美酒，珠宝。
    三年。
    三年后，他的修为超过了老人。
    这三年，像是在府邸那一年的重现，看似亲密无间，但无论他如何尽孝，都始终隔着一层隔阂，直到老人得了一场重病，他花光了山头所有的储蓄，卖掉了这一切，背着老人云游四海，寻病求医。
    他买了一颗金丹。
    那颗金丹，卸下了老人所有的防备。
    这一切都是假的，当一个杀手，自然不能奢求有人会对你动了真情，这世上没有一种情感是可信的，老人在演戏。
    他也在演。
    平等王搁下老人头颅的时候，觉得这一切变得十分轻松，又十分沉重，这些年来，他无数次浸入其中，真的把老人当成自己的父亲，可是他忘不了老人拎着血淋淋的府主头颅，站在自己面前的那一刻。
    他想活下来。
    大千世界，阳光是真的，温暖是假的，相互扶持是真的，生死相依是假的。
    那一天像是新生，也像是死去。
    那天知道，他才知道，他杀死的乃是地府平等王。
    他成为了新的平等王。
    隐姓埋名的老人，坐在地府平等王的位子上已经有数十年，他根本就不是一个中境杀手，以他的真实实力，可以信手抹杀一百个府主。
    老人真的在教自己如何杀人。
    这三年，自己如果没有骗过老人，那么便会死的很惨。
    平等王那一日才明白，自己杀死了老人，并不是一切的结束，这才只是开始老人杀死了过往的自己，把自己领上了一条不归路，他开始迷恋这种杀人的感觉，享受着欺骗与玩弄股掌之间的优越感。
    他早就计划好了杀死柳十一的整个过程。
    他与柳十一见过无数次面，早已经是“老熟人”，他曾经问过柳十一剑道，也与柳十一请教过剑式，两人真正交过手，一起乘过翻越漓江的老船，柳十一自剑湖宫下山之后，他便制造了这场偶遇，他从来都没有换过身份，而且为自己制定了一个很可靠的背景，遥远的东境一座七境山头下来的年轻修行者。
    这是无论如何都差不出破绽的背景。
    为的，就是成为柳十一的“朋友”。
    然后杀死柳十一。
    当他的刀刺入柳十一额头的时候，他会宣判柳十一的死刑。
    然后以一种近乎于玩弄的态度，来告诉柳十一真相。
    但是世上总不可能有十全十美的事情譬如，他并没有与柳十一成为朋友，他说过话也买过单，但柳十一实在是一个怪胎，直到如今，他也没有得到柳十一的一样馈赠。
    柳十一从来没有主动对他说过一句话。
    而“平等王”选择离开，柳十一似乎也没有丝毫的察觉和遗憾平等王觉得，这世上无奇不有，有自己这样冷血无情的杀手，也不难解释有柳十一这样一心沉醉于剑道的痴子，自己付出了大把的银子和精力，却没有获得柳十一的友谊。
    他要在杀死柳十一的时候，加倍的羞辱对方。
    悬在柳十一肩头的那抹冷光，并没有插入血肉之中。
    甚至，连一朵血花都没有溅出。
    再甚至，连一朵风花也没有荡开。
    漫天黑龙卷，包裹着平等王和柳十一。
    幽幽散开。
    烟尘之中。
    平等王皱着眉头，他看着自己袖袍之中滑出的那柄短剑，由精铁铸造的短剑，淬了毒的短剑此刻发出了一声“咔嚓”的脆响。
    他的目光越过柳十一的肩头。
    长气划过了一个弧度。
    那柄长气是被自己震开的，飞出了柳十一的手掌，插在大地之上。
    那么，柳十一是拿什么挡住自己这一剑的？
    他低下头来，看着短剑的剑面，裂纹逐渐增加，一根细狭的草叶，穿透了紧绷的精铁，露出了一截尖角。
    “霜草。”
    柳十一看着平等王的脸，他从对方的眼神里看到了诸多情绪，这些不是伪装出来的，是困惑，是不解，是怀疑，是震惊。
    “霜草？”
    平等王喃喃开口。
    “不是一般的霜草，是从那人府邸里拿过来的，算是一把剑，也不算是一把剑。”柳十一看着平等王，平静说道“我在那闭关了三天，我看到了很多东西烛龙的火焰，斩破一切的锐气，数以千万的飞剑，还有一根摇曳的霜草。”
    “闭关烛龙，飞剑，霜草，你在说什么？”平等王的声音带着一丝沙哑，他看着柳十一，像是在看两个世界的人。
    “境界，异象，修行，道行。”柳十一侧过头来，他看着平等王，看着这张实在熟悉，又实在想不起来的路人面孔，问出了自己疑惑的问题，“我是不是在哪里见过你？”
    平等王忽然觉得眉心有一点疼痛。
    他伸出一只手来，触摸着自己的眉心，什么也没有摸到。
    但是那股疼痛却愈发的蔓延。
    四面八方，凌厉的剑气，压迫着他，将所有的目光，都投向了剑气的主人。
    柳十一揉着眉心，说道“在漓江见过你？”
    平等王盯着柳十一，他的神情有些微妙。
    平等王沙哑说道“你想起来了？”
    柳十一盯着这张大饼脸看了好几个呼吸，然后恍然一瞬，喃喃道“我想起来了”
    “从剑湖宫的山下，到漓江，到中州，到长陵之前”
    平等王得意的笑了。
    那股疼痛猛地迸发，他伸出一只手，再度摸向自己的眉心，这一次却摸出了一整片手掌心的猩红。
    他的视线忽然模糊，身子不受控制，向后踉跄两步。
    雷音鼓呼啸而来，在他身后堆叠垒砌，像是一个座椅，让他能够不那么狼狈的跌坐在内。
    平等王看着自己掌心的一片殷红，他还没有反应过来，掌心的东西是什么，眉间的温热便愈发汹涌，越摸越多。
    柳十一的声音再一次响起。
    “你是漓江上的船夫？卖包子的推车人？是中州挑扁担的担夫？”白衣少年看着平等王，他这时候有些好奇，“你的伪装手段真的很好，我没有认出来。”
    平等王痛苦地抬起头来，模糊的视线，因为回光返照的原因，重新变得明亮清晰起来。
    大雨之中，柳十一玩弄着那根霜草，说着这些话的时候，仍然是那副漫不经心的样子，仿佛那根霜草里蕴含着了不得的剑道，他说话的声音渐小，甚至被雷声淹没，夸赞的声音，在平等王耳中听起来，却像是一个晴天霹雳。
    “船翁？商贩？担夫？”
    “不”坐在雷音鼓王座上的男人，痛苦而用力地开口道“我不是”
    柳十一抬起头来。
    平等王一字一句沙哑说道“我对你说过我的名字的，枭九。”
    枭九。
    听到这个名字，柳十一的神情一片木然。
    对柳十一而言，这只是两个字，或者是拼凑出来的一个词，没有任何的意义，也没有任何对应的景象。
    “我叫枭九，从你下了剑湖宫，便向你请教剑招，与你交过手走过招，一起搭船走过漓江，踏过中州，你吃的饭，住的客栈，买的衣服，喝的酒，都是我替你付清了所有的账单和银两。”枭九的声音，带着歇斯底里的愤怒，他的面颊上都是鲜血，一字一句吼出这句话来，却显得有些虚弱，道“我叫枭九！枭九！”
    这句话说出来，他等待着柳十一愕然的神情。
    你懂了吗？
    之所以我平等王可以每一次都在你最虚弱的时候出现，来刺杀你。
    之所以你用的每一招，我都了如指掌。
    之所以我了解你柳十一，知道你绝不可能会有朋友。
    是因为——
    “枭九。”柳十一的神情有些微妙，的确有愕然浮现，但是却让平等王沉默了。
    柳十一道“枭九，很不错的名字。”
    平等王双手的青筋缓慢消退。
    他怔怔看着柳十一，不敢相信对方的反应。
    坐在王座上的男人，满面鲜血，咬着牙齿，艰难喘气，但咬牙的力度却不再艰难，似乎有一口气已经泄了。
    平等王声音艰涩“你不认识我？”
    柳十一脑海里的确有那么一道影子。
    从自己下山，到练剑，到吃喝住行。
    那人就像是一道影子，问过自己一些话，说过一些文字，这些都在他漫长的练剑之中，成为了泡影和虚无，他的心中只有剑，至少在那个时候是这样的，他看到漓江大江，看到山川龙脊，看到天地大势，看到外面的世界，心中所想的，就只有自己的剑。
    如何更快一点。
    那人说过自己的名字，但是不重要。
    那人做的所有的事情，都不重要。
    既然不重要，何必去记下来？
    柳十一回答道“现在认识了。”
    白衣少年不再拎着那根霜草，指尖微微一掐，霜草被拦腰掐断，就此飞开，他摊开掌心，认真说道“账单，银两，我应该欠了你不少不过你就要死了，下辈子再找我来要债吧。”
    平等王怔怔看着柳十一。
    他的思绪有些乱。
    左肩，刺啦一声，衣袍溅开一道裂口，猩红的鲜血，像是瀑布一般，从细狭的伤口之中喷涌而出。
    右肩，大臂，小臂，胸膛。
    他就像是一个被刺破了无数个孔洞的气球。
    枭九的面色，瞬间苍白到了极点。
    他坐在王座之上，身下的雷音鼓，已经有了开始风化的迹象，本命法器，与宿主连同，他身躯里的星辉，伴随着血气一同流逝，滚滚而去，化为猩红的霞光，滚滚浮起，就被雨水打散，飘落。
    他眼神之中闪过惘然，望着柳十一，喃喃说道“这这是什么？”
    柳十一的身后是那柄长气。
    柳十一没有动用那柄长气。
    那么这些伤口，是从哪里来的。
    柳十一轻声说道“是剑，很简单的一剑，但是又不只是一剑。”
    他顿了顿，道“如果我知道我欠你钱，我应该会少刺一些，只在你的眉心上递一剑。”
    平等王的身下，最底下的雷音鼓，化为截截飞灰，骨面犹如白沙，再也无法凝聚，他身子猛地一矮，被震得向后跌去。
    “怪不得你要刺我肩头两剑我一定欠了你很多银子。”
    柳十一的声音，在他耳旁飘掠，变得沉重。
    枭九“噗通”一声跌倒在地上。
    后续的声音，便随着雨水一同流淌入耳，变得模糊，听不清楚。
    他的整个身子，仰面跌倒，却像是坠入深渊，仍然在不断的下坠，直至温热的血水灌注了一整个凹坑。
    平等王的脑海里，意识逐渐变得模糊。
    雨水冲刷着他残存的意念。
    柳十一来到了他的身边。
    他问道“只是一根‘霜草’？”
    柳十一忽然觉得这句话有些耳熟。
    他点头道“只是一根霜草。”
    平等王已经成了一个血人。
    他没有听清楚。
    于是他艰难道“能杀人吗？”
    柳十一沉默了。
    他看着枭九这张熟悉的脸，脑海里的景象，回到了初次见面，在剑湖宫下的场景。
    他捻着一根草屑，遇到了一个人。
    那人问他，这是什么。
    柳十一说，这是一根草，也是一柄剑。
    那人要与自己比试剑招，于是他便拿着这根霜草递出了一剑。
    那一剑并没有奔着那人而去，柳十一砍向了一棵树。
    树没有倒。
    那人看着树，笑着问道“就只是一根霜草”
    于是就有了那样的一句话。
    “能杀人吗？”
    大雨滂沱。
    柳十一蹲在地上，没有起身。
    他平静说道“能杀人的。”
    枭九的瞳孔里，那一抹神采缓慢消弭。
    柳十一面色凝重，缓慢说道“我记得你，你的剑法不错，人也不错。”
    枭九似乎喘了口气，像是心满意足的笑了笑。
    大雨从天心垂落。
    罗刹城塌。
    倒在地上的血人，再无声息。