太太心里一咯噔，想着，难不成真是素弦在其中搞鬼？这凤盏也是个爱疑神疑鬼的主儿，她的怀疑，又究竟有几分可信？
    又抬目一望，见这儿媳只不过二十五岁上下，一张脸色泛着蜡黄菜色，再一细看，额上竟似生了几丝皱纹。心下不由一叹，她也是个苦命的女人啊。
    太太心里不忍，便捧了她的手，劝道：“放心，若果真有人暗中捣鬼，想要害你，娘必定要为你主持这个公道！”唤朱翠道：“叫二姨娘来见我。”
    凤盏却叫住了朱翠，道：“娘，你这么直截了当地问她，她肯定不会承认，还不如先叫人验验那药，到时候证据摆在面前，谅她也不敢抵赖。”
    太太一想也是，便问：“你今天的药可还有渣子留下？”
    “留着呢。桃丹——”
    桃丹捧了药碗过来，太太往里瞅了一眼，“嗯”了一声，“去拿给霍管家，叫他仔细查查。”心里却在想，这凤盏是早有准备，就等着这一出呢，自己岂不是被这丫头利用了？却又一想，反正自己也看不惯素弦，索性就让她两个斗一斗，自己只在一旁看好戏就成了。
    却说素弦正在听雨阁上弹钢琴，霍管家和朱翠突然进来了，说是太太交代的，叫二姨娘先回东院的房里待着，暂且不要出门。素弦自然摸不着头脑，不知道是哪里出了差错，回了房里方才意识到，原来自己是被禁了足了。
    不久青苹和香萼都进来了，将凤盏怀疑有人在药里下毒，霍管家叫了几个小厮丫鬟挨个盘问，汪太医正在仔细检查汤药的事都一一说了，素弦这才明白了事情原委。
    香萼见她泰然自若的神情，便问：“二姨娘，当下可怎么办啊？”
    素弦道：“我又没做亏心事，又有什么可担心的？”
    香萼却是一脸焦急，“二姨娘，只怕是有心人故意刁难，这种事情又有谁能说清啊？”
    青苹却是一贯的淡漠表情，“等大少爷回来，一切不就解决了？你看你，倒急得像那热锅上的蚂蚁。”
    香萼似是被启发了，忙道：“我这就去洋行通知大少爷。”正欲开门，却和霍管家差点撞了个满怀。
    霍方单只手扶了香萼，说：“莽莽撞撞的，这是要去哪？”便牵了她回去，向素弦略一行礼：“二姨娘，现下府里查得正紧，得委屈您在屋里多待一阵了。”又扫了一眼青苹和香萼，“连同她们两个，现下也不能出去。”
    素弦冷笑了一声，心想这男人向来高深莫测，这事情交到他手里去查，还不知道要怎样收尾呢。道：“霍管家尽管去查，有问的也尽管去问，不必顾忌我。”
    霍方颔了首，“二姨娘，对不住了。”便负手而去。香萼急得便欲争辩，素弦摆了摆手，示意她不必过于慌张。
    傍晚裔凡回到家里，霍府上下已是一片人心惶惶，众家眷都在大堂聚着，太太指着桌上的药碗，道：“汪太医，烦你再把查验结果说一遍。”
    汪太医捋了捋须，慢条斯理地道：“大少奶奶这药渣之中，含有一味新添的穿心莲，本不是我药方里的。这药本身无毒，与药中的大蓟、半夏相互作用，便有了慢性毒药之功效。”
    太太发话道：“素弦，你有什么话说？”
    素弦只觉得十分好笑，回道：“爹，娘，就凭这点，你们就怀疑是我做的，这岂不是太荒谬了？”
    裔凡眼见母亲变了脸色，赶忙跨进屋来，“爹，娘，这事还需谨慎详查，素弦是不可能下毒害凤盏的。”
    凤盏登时身子发虚，有气无力地指着裔凡，“你到现在还替她说话！好，我这就死了干净，免得你们嫌我碍眼！”说罢便要朝墙边的大青花瓶撞去，裔凡赶忙冲过去抱住她，“冷静些，你身子要紧！”
    凤盏泪眼婆娑地道：“裔凡，我不指望在你心里能有我半寸地方，只是眼看我都要死了，你还要包庇她，你又叫我怎么去得安心！”
    裔凡只得耐心安抚着她，太太这时却斥道：“眼看着就要大过年了，什么死不死的？一个堂堂的大少奶奶，遇到事情就知道抹眼泪，也不怕别人笑话。”
    素弦起初倒也不觉得是件大事，查一查也就水落石出了，这下才发觉有些棘手，便道：“爹，娘，依儿媳看，不如便报警吧。现今已是民国，相信法官会给儿媳一个公道。”
    这时老爷道：“风儿，你看呢？”
    裔风一直坐在那里没有说话，似是父亲一叫才回过神来，道：“爹，我看这事简单的很，报警就不必了。方才汪伯伯说药里多加了一味穿心莲，查一查谁懂药理，谁又买过穿心莲就行了。”
    太太不禁赞道：“果真还是风儿有主意！”便唤霍方：“这事就交寄你了。”
    霍方面色沉着，上前禀道：“老爷，太太，对于大少奶奶中毒一事，小的倒有些旁的看法。”
    老爷道：“你且说来听听。”
    霍方道：“据下人讲，大少奶奶这几日嗜睡、乏力，又缺乏食欲，倒像是食物中毒的症状。小的查到大少奶奶喜食嘉兴梅，这几日又多进了几味补汤，应是梅子和汤里的肉类相克，才导致中毒的。”又问汪太医道：“您方才为大少奶奶诊过脉，敢问太医，大少奶奶的症状，像是食物中毒多一些，还是像是药物中毒多一些？”
    汪太医微一沉吟，便点了点头，说道：“如此解释，那就说的通了。方才老朽也一直在想，虽然药里有些毒性，但是看大少奶奶的气色，确实不像药物中毒。”
    老爷道：“既然如此，我们是错怪素弦了。”
    裔凡便扶了凤盏，温和道：“都是误会，还是请太医再给你开些方子，细加调养吧。”
    “等等——”这时太太却道：“这事没那么简单。既然药方里没有穿心莲，那么这药渣里的穿心莲又是从哪儿来的？”
    素弦眉眼一弯，道：“娘，说不定是哪个粗心的丫头不小心撒进去的。大姐还正病着，这事还是过几天再问，也不迟啊。”
    太太早已知晓，药渣里的穿心莲是凤盏搞的鬼，却一直没有说穿，反倒由着她折腾。现下霍方既然查明了真相，再追究下去，难堪的人必然是凤盏。却瞧她一副病怏怏的样子，似是吊着半口气儿，不免皱了皱眉。又一想，素弦也早已瞧出端倪，虽平白被泼了脏水，却仍旧出言为她开脱，自己也只好心照不宣了。
    第七十二章 浮沉浪里，舵由谁掌（二）
    回到房里青苹仍是心有余悸：“方才一幕可真是好险啊，幸亏那个霍方及时站出来道明真相，如若不然，有谁能想到竟是她爱吃的梅子惹了祸？这投毒杀人的罪名，我们可背不起啊。”
    素弦冷冷一笑，“投毒杀人？我为什么要毒害凤盏？众人皆知，凤盏一旦出了问题，我便是最有嫌疑的一个。太太自然心知肚明，倒偏要搞这样惊师动众的一出，不过是要给我个下马威罢了。”
    青苹恍然大悟，“既然如此，我们行得正坐得直，干脆就让他们细查一番，看看是谁在药渣里动了手脚，不就得了？”
    “他们不会去查的。”素弦摇了摇头，“就算是凤盏有意陷害于我，就她现在的身体状况，老爷太太也不会追究她什么。况且，凤盏倒了，就轮到我作正室，这是他们最不愿意看到的。毕竟，我的身份背景并不如她。”顿了顿，又问：“大少爷是不是去凤盏房间了？”
    “汪大夫才给大少奶奶瞧过病，她嚷嚷着头晕，大少爷就给抱回房了。看那样子，今晚八成是出不来了吧。”青苹话里颇有些调侃意味。
    素弦微微抿了下唇，“如此倒好。晚些时候，我有事要出去一趟，一时半会儿回不来。若是大少爷来了，你就说我睡了，万不可让他发现我不在，知道么？”
    青苹漫不经心地点了点头，“你最近倒是蛮神秘的，没有我的保护，你个人能行？”
    素弦点了下她的脑门，浅笑道：“现下你就是在帮我，还不明白？”
    夜深以后她独自沿着旧路去了后院的库房，来宝临走的时候为了报恩，把库房的钥匙私自配了一把给她。
    她找了一个墙角的旧箱子，把煤油灯放在上面，自己背对着窗户掩住光亮，取出下人的登记名册一页一页地翻找。她看得很仔细，怕太入神忘了时间，就把裔凡的旧怀表揣在身上，随时盯着时间。
    这时却突然传来门响的声音，素弦登时一惊，汗毛几乎都要竖起来了，怔忪着转过头去，来人正是霍方。
    他倒是一副从容的样子，不紧不慢地关上门，然后淡定地走过来，似乎早就料到素弦会在此出现，笑了笑道：“二姨娘，这么晚了，您还没休息么？”
    他颀长的身形在昏暗的光线下愈发拉长，几乎不可辨清面上表情，这感觉倒显得有点诡异。素弦镇定着站起身来，“霍管家不是也没睡么？”
    霍方踱步过来，平静道：“现下已然过了凌晨，二姨娘若是再兜圈子，叫人发现你我二人在这里，恐怕便要麻烦了。”
    “哦？”素弦笑了一下，“霍管家的意思是我遇到了你，便不是麻烦了？”
    霍方道：“小的一向敬重二姨娘的为人，定然不会使出下毒害人的卑鄙手段。二姨娘私自潜入库房，想来也是不得已而为之吧？”
    素弦笑道：“说起白日里那件事，还真得拜托霍管家及时查明真相，才不致让我枉受冤屈。我可要好好谢谢霍管家你呢。”
    霍方道：“二姨娘不必客气，小的只是尽忠职守罢了。”
    素弦心想他掐在这个时候出现，定然早就察觉出库房的异常了，却又没有对人声张，这个男人，究竟想打什么算盘？沉吟了一瞬，便道：“我想查一些有关府里下人的资料，霍管家不如好人做到底，便帮我这个忙？”
    霍方道：“帮忙可以，只是——二姨娘要为霍方解开一个长久以来的疑惑。”
    素弦看出他眸光里藏有些诡异，便道：“你且说罢。”
    霍方不慌不忙地坐了下来，慢条斯理地道：“这件事情，可就说来话长了。二姨娘既然有兴致，那小的就细讲一番。”
    “却说当年大少爷被迫与裴小姐分开，一直被困家中，无法与之见面，便叫小的到玉粱山寻找她的下落。小的几经走访，却得知裴小姐母女一家已然搬离了那里。”
    听到这里，素弦只觉心脏蓦地一坠——面前这个深不可测的男人，真的知道自己的秘密么？
    霍方看出她脸色有变，却是装作没有注意的样子，继续道：“后来大少爷娶了大少奶奶，有一天太太抱了个婴孩给他，说是裴小姐重病在身，养不起那个孩子，就送到府上来了。大少爷当时焦急万分，带人找遍了城里，却还是没有找到。他又被限制不得离开临江，只得派我再去玉粱山打听。我虽没找到裴小姐一家人，却顺道回了一趟我出生的故土——泥湾村，在那里听闻一件奇事。”
    素弦略略定了定神，“什么奇事？”
    “听说跟这泥湾村隔山相望的地方，有个乌塘村，一家母女三个，夜半突然起火，竟然全被烧死了。听人描述那女子才生了孩子，我怀疑她便是我要找的人，翌日便前去打探，果然，那死去的女子便叫做裴素心。”
    素弦料想他话里更有深意，现在问他为何要对自己讲这些事，已是毫无意义，便问道：“那一家母女三个，全都死了么？”
    “怪就怪在这里了。”霍方嘴角浮现一抹诡异，“那坟包虽然简陋，却只有两个，如此看来，裴家最小的姑娘，倒是很可能有幸逃过一劫。”
    素弦表情木然，只说：“你见过她么？”
    “当然见过。”霍方道，“从前大少爷和裴小姐相处的时候，我奉了太太之命去裴家找他，开门的便是裴家最小的姑娘，也就是——”他别有深意地看向她，“裴小姐的妹妹。”
    素弦没有与他对视，问道：“既然如此，你为何不告诉大少爷，裴素心已经死了？”
    霍方叹了口气：“我正打听着那小女孩的消息，老爷派来的人便把我捉了回去。我遭了一顿毒打，又被强逼着发了毒誓，不可将关于裴小姐的事透露出半个字。再后来，老爷串通龚局长出了三张尸检证明，说是裴小姐一家染上了时疫，病重不治，为防传染，已被就地火化了。”
    素弦听了这话只觉得五雷轰顶，压抑地如是喘不过起来，便倏地转过身去，心里竟如同被横撕竖扯着一般，不由得紧紧闭上了眼睛。良久，才冷笑了一声：“你从小就跟着大少爷，竟然这点皮肉之苦就屈服了？”
    霍方蓦地肃起了脸色：“你大可以嘲笑我贪生怕死，只是，我今天要说的，可不是这个。”
    素弦眸光一转，“那么，霍管家要说的是——”
    霍方紧走了一步到她面前，目光网住了她整个表情：“你不要再装了，你来这府里是什么目的，别人虽无察觉，我却再清楚不过。你——就是裴素心的妹妹，你不姓张，你姓裴！”
    这个结果终于从他口中吐了出来，素弦并没有过多的惊讶，只是很沉静地看向他，道：“霍裔凡都没有发现，你又怎样看出我的真实身份的？”
    他眸光移向窗外黑漆的夜幕，缓缓道：“你是否还记得，去年的这个时候，正值二少爷过生日，你和大少奶奶发生了争执，你摔倒在冰面上，是我护送你回东院的。那晚大少爷站在院里醒酒，我正巧在侧面的厢房，亲眼目睹你扶着他进屋，十分暧昧的样子。翌日便出了大少爷酒后强暴了你的事。当时我便有所怀疑，你放着好好的二少奶奶不做，为何要使出这桩计谋。后来你又一直与大少爷不睦，时常争吵。我联想到你对家庸少爷极其用心，便寻思你和小少爷之间，一定有着某种必然的联系。乌塘村起火一事，整个霍府只有我一人知道，我也是综合种种，才猜测出来的。”
    素弦冷笑了一声，眸光闪过一丝阴寒，锋刃般的剐向他：“你说的没错，我是抵死都要来报这个仇的，不论是谁，都不可以成为我复仇路上的拦路虎！”
    霍方冷峻的脸上看不出一丝表情，忽的抓起了她的手，放在自己的左臂上，她蓦地一怔，他发力攥紧了她，“你感觉到了么？我这只左臂已经死了，是没用的摆设！这便是你和你哥哥的作弄，不是么？”他情绪略显激动，“我现在就可以把你的秘密全部公之于众，你知道会有什么后果，他们会把你浸猪笼、骑木驴、点天灯，你和张晋元的下场都会别样凄惨，你所有的心血都会付之一炬！”
    他如恶毒警示般的讲出这些话来，她只觉得心脏要被他震裂了，深长吸了口气，才缓缓道：“要开什么条件，你说吧。”
    他饱含愤怒地甩开了她的手臂，只那么须臾，却又恢复了平静的表象，目光从冷冽渐渐地柔软下去，道：“我和你一样，裴素弦，我们来到这座深宅，都怀有自己不可告人的目的。老天安排我知道了你的秘密，既然如此，我们为什么不携手合作呢？”
    她一时还无法平静下来，只道：“怎样合作？你的目的，又是什么？”
    他呵呵笑了一声，眼瞳里却透着不相称的阴鸷，“你或许知道，目前，我唯一的目的，就是得到霍咏荷。”
    素弦登时心里一揪，什么？他竟打的是咏荷的主意？这个外表俊朗，眼神冷漠的男人，掩埋的心思究竟能深到什么程度？
    “好啊，成交。”她笑起来倒有几分像是自嘲，但是当前，容不下她作别的选择。
    她突然觉得释然，玩味地盯了他一瞬，又想起了什么，便问：“我记得上次咏荷逃婚那一回，你便有机会带了她远走高飞，你们两个还失踪了一天一夜，为什么又作罢了呢？”
    霍方冷笑了一声：“姓戴的死得惨，她正伤心欲绝，又怎肯跟我？姓戴的好不容易死了，她又跟那洋医生走得那么近，我嫉妒，我不服！你帮我，只要你帮我得到她的心，从此以后，我便唯你之命是从，你敢答应么？”
    “敢，我为何不敢？”素弦莞尔一笑，“你知道的，我最大的使命就报仇。为了报仇，我可以舍下一切。”拿起那名册来，道：“我在找一个家仆，他很可能是纵火凶手之一，一旦寻得此人，我便可查出当年意图杀我全家灭口的幕后指使者。”
    霍方接过名册，扫了一眼道：“时隔七年，还能发现凶徒的线索，倒真是奇了。”
    素弦心里其实也没底，只是当前近乎毫无头绪，才死马当作活马医罢了。道：“这上面记录着家仆的详细信息，我仔细查过，却没有发现有人有六指的缺陷。你来霍府时日也长，是否记得有这样的六指之人呢？”
    霍方想了一想，说：“六指之人确实不常见。倘若是有人派家仆所为，那么事成之后一定会被打发走，只需查查七年前有谁突然离府便可。”
    素弦点头道：“我也是这样想的。”
    霍方忽然忆起什么，道：“且随我来。”从腰里拿了一串钥匙，打开右面的三层角柜，将几摞满是灰尘的旧册抱了出来，从中找出一本线装的记录本。
    “这本便是府里佣人的离府登记，几年前我特意叫人分类整理出来，以便查看。方才那本专门供人查看，很容易被涂改，而这一本，是根据原始记录誊写。”霍方解释道。
    第七十三章 浮沉浪里，舵由谁掌（三）
    那名册依照时序编写，很容易便查找到了七年前，五、六月份左右的离府登记。果真有一个名唤谢欢的二等小厮，在六月十六号结了工钱回乡下去了。素弦仔细查看了那条记录，那谢欢十六岁进府，二十四岁离府，三个月前刚由四等直接提到二等，应当正值受主子赏识的时候，突然辞工就显得有些奇怪。又与之前那本名册相对比，才发现谢欢的一切身份信息都被涂抹掉了，就像这个人根本不曾存在似的。