海州临海，位处极南。
    房檐儿上的雨滴答个不停，檐下那一排青砖的坑坑洼洼里，挤满了雨水。这又潮又湿的天气，真叫人难受。
    在海州奔波了快小一个月，沈明月才寻到了这里。四栋掉了漆的小破楼合围着，往上瞧，是四四方方的小天井。而往下看，则是快汪成池塘的狭小院落。
    一位头顶只有几缕稀疏白发的老者，正呆呆的望着天。过了不大一会儿，一位留着山羊胡，浓眉大眼，面相富态，但穿着朴素的中年男子端着一碗冒着热气的汤水来至老者面前。中年男子花了足足有小半个时辰，才将那汤水喂进老者的肚子里。
    此时的雨，下的倒是更大了。
    中年男子放下汤碗，弓着腰来到了沈明月身旁道“让铁捕大人久等了，正巧这个时间，是家父该喝药的时间。”
    沈明月为了配合所戴的冰冷面具，压力压嗓子，沉声说道“不妨事，本捕这次来的目地，想必你应该知道吧。”
    中年男子微笑道“铁捕大人前来，所为的应该是三年前，剑松，周天，潮浪三门被灭门一事吧。”
    沈明月点头道“不错，当年这案子也算一件轰动江湖的大案。但这件案子到最后却不了了之，尽管如此，当时参与调查这件大案的各级官吏，在结案后却都升了官。但其中唯独你袁集，袁大人，却不升反降，别贬成了庶民。所以本捕想，袁大人你应该知道些什么。”
    袁集闻言苦笑道“在下的确什么都知道，但唯独却不知道何为为官之道。”
    “袁大人但说无妨，此案是朝廷下令重新翻查的。这对于袁大人来说，也算是个翻身的机会。”
    “在下已经不企盼什么翻身了，在下将当年之事说出来，倒也不是不可以，但还望铁捕大人能答应在下两个要求。”
    沈明月闻言心中一喜，她回道“袁大人但提无妨。”
    袁集笑道“贴捕大人已经看见了，家父年事已高，又身患恶疾，想来也没有几日好活了，所以在下想让庙堂为家父安排一间大宅子，再配上几个心细的丫鬟伺候着。”
    “袁大人一片孝心，本捕佩服。”
    袁集闻言笑笑，接着说道“再一个，是在下膝下有一犬子，今年二十有二。他岁年纪不小，但至今还未博得个功名，所以在下想上面能为犬子在朝廷里安排一个差事。”
    “这……”铁捕沉吟了片刻后笑道“袁大人，听你这语气，本捕怎么觉得你是在安排后事？”
    袁集笑道“当年在下算是不知者无畏，所以才被贬了官，甚至一度要丢了性命。现在想想，当年之事，当真是凶险的龙潭虎穴啊。在下虽还活着，但这条命也算是危在旦夕。不晓得什么时候就会丢了，在临死前在下为家父与犬子谋些出路，应该也不算过分吧。”
    沈明月闻言心道“以我沈家的财力，给他儿子在朝中买个官倒也不算什么。”想罢，她点头道“你说的两件事，本捕答应了。”
    袁集笑道“在下相信铁捕大人。”
    沈明月淡淡道“既然相信，那就说说当年的案子吧。”
    袁集点了点头，便缓缓的讲述了起来“海州靠海，沿海的百姓大多以打渔为生。而那三个门派，更是沿海一带的三大海主。而当每年的开海日，这三大门派便会光邀群雄举行比武大会，说是比武，实则是为了求个彩头，祈愿收成。但海州连年天灾，海中的收成大不如已前。没了钱财支撑的三大门派，一度势微。比武大会的来客也是寥寥无几，当时那三大门派的掌门以为是礼数不到，触怒了海中的龙王。
    于是这三位掌门便商量着将三年前的比武大会办的热闹些。他们倒是想出了主意，有一日，这三位掌门拉着几箱财宝去了海州府衙。他们用钱财买通了当时的海州府尹，他们的目地是借官府的影响力，帮他们放出个消息去。那消息是，今年的比武大会，他们邀请到了蜀中剑神李闵济。孰真孰假，想来应该只是个噱头。但这消息放出去后还没半天，这三家的灾祸便来了。
    那是在一个无月的夜里，那时我在海州府衙中担任个不大不小的职位。那夜正好论到我与府尹大人在衙门里值夜，大概是二更时分，一群黑衣人便找上了府衙。记得那领头的，带着一张画着虎纹的，模样古朴的木头面具。那群人手中都拿着家伙，我隔着老远，都能闻见他们身上的血腥味儿。
    这群人一来，便直奔了府尹大人住处。没过片刻，这群人便走了。他们走之后，府尹大人一脸凝重的找到了我，府尹大人告诉我，这件事不许我对外声张。当时的府尹大人经常与江湖中人来往，收黑钱帮人办事，我当时也没将这件事放在心里，随后便答应了。
    而当第二天我才知道，剑松，周天，潮浪三大门派一夜之间被人给灭门了。后来陆续有人报案，说在昨夜里，曾在那三大门派前，瞧见过李闵济。当时府尹大人便将李闵济当做了嫌犯，并召集了海州所有的刑狱司衙门共同调查此案。当时我感觉不对劲，于是便向府尹大人提了一句，那夜里来的那帮黑衣人，有所古怪。他们可能与三大门派被灭，有所关联。但就是这么一句话，我却将自己的前程给丢了。在我被罢官后，还几度遭到过刺杀。但我的命大，都躲了过去。不过家父却被人给伤了，以至于落下了痴傻的病根。
    后来，因为证据不足，那件大案草草了之。但当时查案的那帮人却没被治个办事不力的罪名，反而都得到了升迁。直到现在，我才想明白。三大门派被灭门，就是那帮夜访海州府衙门的黑衣人做的，而且他们也并非是一般的江湖客。他们，可是一群极有能量之人啊。”
    沈明月闻言心道“能让蜀中李家举家相迎，又有能力将数百条人命的大案给压下去。在蜀州，如此手腕通天的人物，大概也只有一人了。”
    想罢，沈明月淡淡道“今天入夜后，你去城北的钱庄。只要你自报家门，那里的掌柜便会划给你三万两银子。抱歉，你方才提出的那两个要求，我是答应不了了。即使我答应了你那两个要求，令尊与令郎以后怕也是无福消受。你现在最好的出路，便是拿了银子就走。”
    袁集闻言一怔，正当他要说些什么时，便瞧得沈明月已飘然而去。
    蜀州，成都。
    一离开海州，沈明月便马不停蹄的来到了成都。尽快她快马加鞭，水陆二途并用，但当她来到成都，也已过去了四日。
    在成都，沈明月见到了方寅卯。
    “大小姐，你总算是回来了。”
    沈明月淡淡道“我交待你查的事，你查的如何了？”
    方寅卯抓抓后脑勺，满是无奈的说道“走之前，好歹还是个求人的语气，就连糕点都预备上了。怎的一回来，我就成了你手下被盘剥的伙计了。”
    沈明月被气笑了，“这件事，事关紧要，我没空跟你说笑。待这事完了，你要吃多少糕点，我都买给你。”
    “嘿。”方寅卯摇了摇头说道“你要我查的事，我已经查到了。这些日子，我在蜀渝二地走访了四十多位花匠。终于被我查到，在蜀州有一家，曾雇佣了十位花匠去照料几柱昙花。那家明面上说那是昙花，但有一位经验老道的花匠却瞧出来了，那昙花并非是昙花，而是夺命的毒花，迦楼。你猜，那家是谁？”
    沈明月摘下了面具，面色沉重的凝视了方寅卯片刻后淡淡道“蜀中王府。”
    方寅卯闻言一愣，过了好半晌，他方才回过神来说道“你…你怎么晓得？”
    沈明月微笑道“你在查，难不成我就是去游山玩水了？但有一事我却想不明白，当年李家跟随蜀中王府在南疆浴血奋战，李家可算的上是蜀中王府的忠实拥垒。蜀中王府，怎的会对李家下手？这不在情理之中，完全是意料之外。但根据这些日子来的调查，灭了李家满门的，也只有蜀中王府。”
    方寅卯笑道“这事儿我倒是清楚，你可晓得当今的蜀中王是谁？”
    沈明月微笑道“这谁不晓得，自然是曾经的王府七爷，赵庆庭。”
    方寅卯点头道“不错，这赵庆庭是蜀王府的七爷，王府的老幺。既然如此，你可曾想过，这赵庆庭既然是老七，为何能继承王位呢？”
    沈明月一时哑然，过了半晌，她方才开口道“这个从前我倒是没做过了解，我一直以为赵庆庭曾在南疆战场大放异彩，这才破格继承了王位。”
    方寅卯嗤笑道“非也。当年蜀中王府对南疆的几场大战，这赵庆庭一场都没参加过。你有所不知，这赵庆庭是庶出。当年他一出生，其生母便死了。而当时王府中老王爷正在南疆打仗，那王府中的几位王妃容不下赵庆庭，便将其送到了蜀州的孙家寄养。这一养，就是小二十年。而这二十年间，老王爷硬是没有与其见过一面。就连他这个名字，也是孙家的老家主给他起的。
    而在南疆的战事平息以后，蜀中王府的其余六位小王爷，接连暴毙。那赵庆庭这才得了机会，继承了王位。”
    沈明月闻言，不由得感觉后脊发寒。方寅卯这话，她着实不敢细想。过了半晌，她方才鼓起胆子，轻声说道“难不成，那六位小王爷突然暴毙，是遭了赵庆庭的毒手？”
    方寅卯见沈明月这怯生生的模样，着实觉得好笑“不光如此，坊间传闻，老王爷的死，都跟这赵庆庭脱不了关系。跟蜀州相连的几州里，除了李家被灭门，还有三家遭到过重创。但那三家被重创以后，无一例外，都投靠了赵庆庭。好巧不巧，这四家以前，可都是跟随老王爷南征的有功之臣。”
    沈明月点头道“我明白了，当时这几家肯定也得到了老王爷与几位小王爷去世的内幕。而赵庆庭为了拥除后患，这方才将这几家给除去了。此事事关重大，我必须得上报朝廷。”
    方寅卯闻言赶忙制止道“得得得，就算你不上报朝廷，现在朝廷也正想办法对付赵庆庭呢。我看你啊，现在就别给朝廷添麻烦了。”
    “此话怎讲？”
    方寅卯回道“你可听说过千岛府的水匪？”
    沈明月点头道“这我听说过，那千岛府的水匪猖獗，盘踞于千岛府数十年。”
    方寅卯无奈道“现在那千岛府的水匪将当地的驻军给剿灭了，现在已经出了千岛府，正往临安而去的。而赵庆庭则派大军，打着剿匪勤王的名头，也往临安而去呢。从前我就想，这蜀中王府拥兵几十万，怎的就剿不了几窝小小的水匪呢？现在我算是想明白了，赵庆庭不是不剿匪，而是那些水匪根本就是他养的。看来这赵庆庭早就有谋反的打算，但他贸然出兵，名不正言不顺，定无法成事。但现在可好，他明则借着剿匪的名义率兵北上，实则是想窃国篡位。若是现在庙堂派兵阻挠他，那就是官逼民反，那赵庆庭便可以光明正大的造反。但要是朝廷不派兵阻拦，那就是要将江山拱手想让与他赵庆庭。真乃，两难之境啊！”
    方寅卯说到一半，便忍不住笑了起来。看他的模样，倒更像是在幸灾乐祸。但此时的沈明月却是面色凝重，“那人好像说他就是在千岛府的军营中谋杀的，现在千岛府驻军被灭，他岂不是也……我是在想些什么，那种人，死了才是清净。”
    想罢，沈明月又道“这种朝廷，谁做主怕都是一样。但咱们大宋一旦内乱，那辽国岂不是会伺机南下。到那时，江山易主还是小事，改朝换代怕才是大事！”
    方寅卯淡淡道“这你倒不用担心，北莽现在可乱着呢。听说数位江湖巨擘惨遭辽人毒手，死于少林。北莽江湖大乱，而那关州北王府的赵守关趁机起事，他联合了北莽江湖各道，组成了抗辽大军，正准备与辽人开战呢。而辽国那边，听说一位王爷死在了宋人手里。当真是乱的很，但此时两方针尖对麦芒，绝对是要打起来了。辽人现在，可顾不得南侵呢。”
    “虽说如此，但该复命，还得去复命。说到此处，沈明月忽的笑了，她道“听你刚才所说，那赵庆庭虽手腕黑了些，但怎的也算是个雄才大略的主，若让他做了皇帝，或许是件好事。”
    方寅卯微笑道“那谁晓得。”
    一路向北，再跨过一坐城，便是北莽。
    生了霜的黄草地上，铺着几张厚毛毡，绿珠儿盖着几件衣裳，酣酣的睡着。
    萧山鸣与孙明香相互依偎，望着悬于透彻夜空上的一勾明月，吞吐着白茫茫的哈气。
    忽的，孙明香开口道“当年赵庆庭在我家居住多年，已算是半个孙家人。他比我大十九岁，我自记事起，便一直叫他叔叔。他继承王位后，又来孙家，讨要我家那条镇宅的神鞭。我爹爹怎会给他，但我爹爹并不是心疼祖传的宝贝，而是他想将赵庆庭跟孙家捆在一起，好让孙家化龙化凤。于是我爹爹便对赵庆庭说，想要取走那鞭子也可以，但是得将我娶了，那鞭子自当会当做嫁妆相送。
    赵庆庭一开始没有同意，但几日后他在来时，却说答应了。而我自幼将他看做长辈，怎会嫁给他。当时我便想逃，但孙家与王府的势力太大。要说逃跑二字，也只是痴人说梦罢了。但就在那王府的迎亲队伍要来孙家时，突然有人出手相助将我送了出去。我晓得是谁帮了我，是赵王妃。后来我一路来到北莽，在长安摆擂招亲。当时我想的是，随便找个顺眼的嫁出去，断了赵庆庭与我爹爹的念想。”
    萧山鸣笑道“如此说来，我长的还是比较顺眼的了。”
    孙明香微笑道“当时我可没想跟着你呢，只是见你老实，想拿你当做挡箭牌。但后来经过几番风雨，我才晓得，山鸣哥你是个可以依靠终身，值得一辈子去尊敬，去喜欢的人。山鸣哥，我说这话，可不许你生气。”
    萧山鸣笑道“我怎会生气，你这般仙女儿似的人物，能不嫌弃我，愿意跟着我，我当真是几世修来的福分。”
    “是我的福分。”孙明香痴痴道“在无界山庄，我已将那赵庆庭想要的东西给了他。孙家来人，也被咱们摆脱了，以后的好日子，可等着咱们呢。”
    萧山鸣看着眼前贴己的人儿，不由得胸腔内生起了万丈豪情，他忽的长啸道“咱们去草原，去放牛牧马，还要生一群孩子……”
    “诶呀！”孙明香拉了一把萧山鸣后，羞红着脸说道“小声点，别吵醒了珠儿。”