顾莲上前行礼，“见过五姐姐。”
    “哦。”杏娘回过神来，上前扶住她，“自家姐妹不用这般客气。”带着妹妹领了头往前走，边走边道：“徐二奶奶新添了一个哥儿，今天洗三礼，家里人都过去道贺，母亲要下午才能回来。”
    顾莲哪里知道徐二奶奶是何许人？只能附和着笑了笑。
    杏娘又道：“听说徐府请了好几个名班子，我原是要去的，想着妹妹指不定就要回来，总不好没人招呼，便留了下来。”
    顾莲忙道：“多谢姐姐，只是耽误你看戏了。”
    “看戏岂能比见妹妹还要紧？”杏娘大方笑了笑，不以为意，“回头等咱们家的人过生，再请上几班便是了。”
    一副不放在眼里的样子。
    顾莲想了想，顺着她的话头笑道：“我一直住在乡下，没有机会看戏，姐姐说得这些不大懂，回头还得请教姐姐。”
    杏娘见她一副依赖自己的样子，不免欢喜了几分，“那不要紧，回头听戏我都把妹妹带在身边，不懂的，你只管问我就是。”
    顾莲并不清楚姐姐的性子，不敢多说，只是诺诺应下。
    走了不远的一段路，总算在一座小院子前停下来。
    “这是新给妹妹腾出来的。”杏娘指了指后面，笑道：“穿过旁边的百竹园，再过一道荷花水塘的连廊，便是我的住处，妹妹闲暇时只管过来说话。”
    顾莲跟在后面应道：“是。”
    “娇蕊，去把那条十二幅湘水裙拿过来。”杏娘吩咐身边的一个丫头，然后携着妹妹的手进了屋，“这屋子是我亲自看着人布置的，妹妹瞧着可还使得？”
    顾莲认真的打量了一圈，先不说东西好坏，布置格局，----不管怎样，那都肯定比以前的住处高出许多。
    更何况是姐姐的一番好意，来不及细看，当即点头道：“我瞧着样样儿都挺好的，竟不知道该怎么夸了，有劳姐姐费心。”
    杏娘抿嘴笑笑，眼里闪过一丝得意。
    姐妹二人各自落座，有小丫头飞快的捧上茶来。
    杏娘一面饮茶，一面道：“我们家素来的规矩，小姐身边都是一个乳母，两个二等丫头，四个三等丫头，粗使的小丫头和婆子另算。”朝丫头们招手，“你们都过来，让九妹妹认一认。”
    话音刚落，立时便有一群丫头围了过来。
    顾莲听着姐姐一一介绍，眼花缭乱之中，接受丫头们的行礼，最后勉强记住了两个大丫头，春晓、玉竹。
    杏娘又道：“春晓的名字是我给起的，妹妹觉得如何？”
    虽然才相处了片刻，但顾莲对姐姐已经有了初步评判，----性子好强，凡事喜欢自己做主，期望别人的赞同和仰视。
    于是回道：“真是别致，反正我是再想不出更好的了。”
    杏娘果然越发高兴，正巧娇蕊取来了裙子，便上前接了，平铺在床上展开，“妹妹瞧一瞧这料子、颜色，都是上好的，花样也是最时兴的。”
    十二幅的绣花湘裙，比蝉丫一直梦寐以求的那条还要漂亮。
    东西的确是好东西，只不过像这般复杂和精细的做工，恐怕没有一个多月，是赶不出来的。
    从李妈妈托人向顾府报信，然后接自己，直至今天，拢共不过十几天功夫。
    ----这条裙子必定是给姐姐新做的。
    “这不好吧……”顾莲有些犹豫，占了别人的爱物似乎不大合适。
    哪知道杏娘的态度十分坚决，不管她怎么推辞，还是坚持要给，“你我是一母同胞的姐妹，不比别的，何必分得这么仔细？你且穿着，我想穿了再来找你借。”
    “多谢姐姐。”顾莲只得应了，相比之下，自己给姐姐的礼物就有点寒酸，让李妈妈取来一个白瓷罐子，“乡下没有什么好东西，这是自家树上摘的梅子，配以桂花腌制而成，还算酸甜可口。”
    “好。”杏娘只随便看了一眼，便招手让娇蕊接了。
    顾莲不想冷场，没话找话，“我听说家里还有两位姐姐，想必平时会常见到，不如姐姐与我说说。”
    “她们呐。”杏娘神色懒懒的，简短道：“长房的桐娘行七，二房的丹娘行六。”
    顾莲问道：“不知六姐姐和七姐姐是何脾性？”
    “桐娘别的还好，就是轻易不肯多说一句话。”杏娘似乎对两位堂妹都不满意，撇了撇嘴，“丹娘么……去年二伯父突然病故，二房的人扶灵回来守孝，她是从小在京城长大的，见识自然与我们这些人不同。”
    说话的时候，语气里带出一丝淡淡的讥讽。
    顾莲大概明白了些，想来丹娘自幼在帝都长大，眼界儿有些高，偏偏杏娘也是个争强好胜的，两人相处多半不太融洽。
    杏娘又道：“这几天她不在府里，和二伯母一起去给她舅母庆生了。”
    顾莲点点头，“回头自有见面的时候。”
    “对了。”杏娘像是想起什么很要紧的事，正色道：“妹妹和我才是至亲骨肉，回头与她们一起说话时，不论好坏，都要记得站在我这边。”
    顾莲一头黑线，应道：“我听姐姐的。”
    方才觉得杏娘能忍住不看戏，单独等着自己，还舍得把心爱的东西拿出来，有那么几分姐姐的派头，这会儿却又孩子气起来。
    杏娘认真道：“你听我的话，往后我有什么好东西都分给你。”
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