桂妈妈咂舌，“难不成……跟那曹小姐的死有关系？”又小声嘀咕，“难怪何家的人嘴紧得很，只怕早就都被嘱咐过了。”
    ----有了这个由头，夫人就不会太认为是自己不得力吧。
    四夫人眉头紧锁，问道：“哪曹小姐是如何死的？”
    桂妈妈为难道：“夫人，这种事人家怎么肯随便说？打听了好几个人，都说是突然病死的。”
    四夫人瞪了一眼，“年纪轻轻的，能有什么要命的大病？”
    “对了！”桂妈妈忽地一拍手掌，像是想起了什么，“私下找的那些人，每每提起他们家小姐的死，都是吞吞吐吐的，像是有什么忌讳莫深的东西。”
    ----可是猜测终究只是猜测，并无真凭实据。
    “夫人。”又是檀香的声音，“卫姨娘过来了，问夫人要一点桂花油。”
    四夫人神色一肃，“让她进来。”
    当年的四个陪嫁大丫头，卢妈妈和桂妈妈留在内院，还有一个去了庄子上，最老实不起眼的那个，便是做了姨娘的卫氏。
    她相貌平庸、嘴又笨，从一开始就不得四老爷的欢心。
    这么些年，连一次身孕都没有怀过。
    卫姨娘如今上了年纪、又发福，估计四老爷早就忘了这个妾，----她的父母兄弟都是卫家的家生子，生死被卫家捏着，只剩下讨好主母这一条路可走。
    一进门，便低声道：“方才珍珠过来了一趟，找了翠儿。”
    四夫人看着她，“汪姨娘有什么话要说？”
    汪姨娘是大老爷的第一个通房，大夫人进门后，抬了姨娘。
    大夫人生了大小姐之后，好几年都没有动静，老太爷急着抱长孙，便让停了汪姨娘的避子汤，----她的肚子争气，很快就怀上了，生下来一个白白胖胖的哥儿。
    可惜顾家大爷只养到两岁上头，便吃坏东西夭折了。
    汪姨娘很是伤心了一阵，大夫人便天天人参燕窝的炖给她吃，哪知道糟蹋了不少好东西，身体却没补回来。
    第二年上头，大夫人有了身孕生下二小姐，隔了两年，又生了三爷，到她三十三岁的那一年，还生下了五爷。
    汪姨娘却再也没有怀孕过，一直孤苦至今。
    ----敌人的敌人便是朋友。
    四夫人当然和汪姨娘合得来，不过碍着大夫人，不便接近，就连两个姨娘之间，也只敢让丫头们传个话儿。
    “方才汪姨娘在屋里伺候大夫人，柳三姨过来说话，大夫人撵了屋里的人，汪姨娘只在门口听到一句……”卫姨娘凑近了一些，小声道：“说是想给何家表少爷求一门亲事。”
    四夫人怔了怔，“在安阳？”
    “应该是这个意思。”
    四夫人便冷笑起来，“才死了未婚妻，这就急哄哄的又要说亲事？”
    卫姨娘吃了一惊，不过不敢多问，怕再问出什么见不得人的阴私，就连眼下，都有些不安起来，“夫人，那我先回去了。”
    四夫人知道她一向胆小怕事，况且又不会出主意，便不勉强，“去吧。”
    ******
    杏娘正在这边和妹妹“商议”裙子的事儿。
    顾莲心里明白，无缘无故的，母亲要给自己和姐姐一人做一条十六幅湘裙，自己完全是沾了姐姐的光。
    自己刚回来，断然不会更不敢和姐姐相争的，先问了她喜欢什么颜色、花样，然后避开选了别的，姐妹两个一派和睦友爱。
    “等裙子得了，我们一起穿出去才有意思呢。”杏娘的兴致十分不错，一扭头，看见了妆台上的胭脂，“咦……这是哪儿来的？我怎么没见过？”
    ----若是母亲给的，不可能不先给自己一份。
    顾莲笑道：“五哥重新补了一份见面礼。”
    杏娘打开盒子，沾了点在手指上揉搓，“瞧着还不错。”心中微微不快，堂兄居然没有给自己捎上一份！忽地心念一动，起身道：“我再去找五哥要一盒！”
    顾莲扶额，对自己这个姐姐实在无语。
    但愿她聪明一点，别当着五奶奶的面要什么胭脂，----当初连见面礼都那么小气，又岂会舍得丈夫给小姑子买好胭脂？可别再弄得小两口吵架了。
    不对！顾莲突然发觉自己想岔了。
    其实……姐姐就是冲着堂嫂去的吧？
    没多会儿，杏娘一脸得意的回来。
    顾莲试探问道：“找着五哥了？”
    “找着了。”杏娘笑嘻嘻的，“我让他再给我买一盒胭脂，五嫂听见了，让五哥也一样买一盒。”又道：“我与五哥说了，回头我打个梅花络子谢他。”
    ----是想再找机会跟堂嫂说话吧？
    顾莲明白姐姐的心思，只是不好揭穿，所幸看起来没有闹出什么事儿，----或许五奶奶比自己想象的要大方，至少肯在丈夫面前做个样子。
    心下松了一口气。
    她不知道，最后这盒胭脂会惹出一场天大的风波。
    11风波（上）
    第二天，五爷带了两盒胭脂回来。
    一盒给堂妹，一盒给妻子。
    杏娘打开看了看，蹙眉道：“怎么和九妹妹的那盒不大一样？”
    娇蕊回道：“五爷说，上次买给九小姐的那种胭脂没了。”打开盒子，“说是这种瞧着也挺好的，八钱银子一盒呢。”
    杏娘微微有点不快，不过她的心思主要不在这上头，挥了挥手，“放起来吧。”自己只顾低头打着络子，难得十分专心。
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