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      高管事得意一笑,“安阳顾家可曾听过?我们二爷,要迎娶顾家的九小姐。”因怕顾家才到济南,掌柜见识短不知道,又补道:“才娶了薛将军女儿的徐家知道吧?顾家和徐家是多年世交,这门亲事是徐二爷保婚!”
    叶东海微微皱眉,“老高,你今儿话真多。”
    看来回去得赶紧一点,找顾家要了八字,合好了,再把聘书什么的都下了,免得八字还没一撇,就传的整个济南府都知道了。
    自己倒不担心亲事有什么问题,只怕别人说她轻浮。
    那掌柜的确不太清楚顾家,只是隐隐听过一、两句,但是既然跟徐家是世交,那么肯定是官宦人家,——徐家怎么会和平头百姓交好多年?——
    以一介商户身份,能够迎娶到官宦人家的千金,的确值得炫耀。
    难怪那管事这般按捺不住,巴不得人人都知道才好。
    掌柜赶忙连声恭维,奉承不已。
    叶东海哪里耐烦这种无聊的寒暄,应付了几句,买完东西,就让人一起包好,准备去一趟顾家,会一会未来的岳母。
    要是说妥当了,这几天就叫媒人上门要八字。
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    虽说是给未来的妻子置办嫁妆,但肯定不能敲锣打鼓,一箱一箱的抬进顾家,那样就不是帮忙体贴,而是打脸了。
    叶东海决定隔三差五拜会顾府一趟。
    一方面让顾府觉得自己有诚意,看出自己对未来妻子的重视程度,想来她在家的日子也会好过一些;另一方面,一次捎带一点东西过来,别人看着好似上门礼物,这样就不显眼了。
    可惜的是,现在四夫人没心情体会女婿的诚意。
    大女儿走失已经十天了,何庭轩也不见了,去质问长房又没有结果,——日盼夜盼快要盼瞎双眼,一日一愁几乎愁断肝肠。
    要不是还要打起精神照顾小儿子,只怕早就病倒了。
    听闻叶东海过来求见,勉强打起精神,“让他进来吧。”
    这门亲事,四夫人有诸多的不满。
    即便叶东海捐了一个芝麻小官,在她看来,也不如官宦人家的赋闲少爷,——花钱买来的东西,穿上龙袍也不像太子!
    不过这门亲事不由自己做主,丈夫同意、顾家同意,徐家还在旁边施压,如今又为大女儿的事担心着,也就懒得去管了。
    麝香在门口打起帘子,“叶二爷里面请。”
    这是四夫人第一次见到未来女婿。
    迎面走来一个年轻的公子哥儿,神色内敛、气度稳重,宝蓝色的杭绸袍子,不似徐离那般神采飞扬,但有一种让人放心信任的平和气质。
    眼神清澈明亮,并不是想象中的那种商户人家气息。
    不知道的,只怕还以为是哪家大户里头,那些年少早慧打点庶务的爷们儿,比之同龄的兄弟们,多了一份沉静、稳妥——
    居然是这样一个人。
    四夫人暂时挑不出毛病来,只是静静看着。
    叶东海口称“伯母”,一如寻常晚辈那样行了礼,并未按着丫头指引入座,而是毕恭毕敬站在一边,不失大方笑道:“早就该过来拜会伯母的,只是担心来早了,反倒叫伯母觉得晚辈唐突,所以今日方才过来。”
    指了身后的礼物,“给伯母和莲娘带了一点东西。”
    四夫人原是想挑剔几句的,但对方都这般低姿态了,又是送礼的,——伸手不打笑脸人,于是淡淡道:“放着吧。”
    叶东海怎么会让场面冷下来?自己还等着要莲娘的生辰八字呢。
    他是从小走南闯北见多世面和稀罕事的,更因为整日做生意,通晓人情世故,便拣了中年妇人感兴趣的话题。
    一面观察四夫人的脸色,一面恭恭敬敬的站在旁边引其说话。
    他说得十分有趣,又面上带笑,再不时的暗暗奉承四夫人几句,逗笑几句,惹得旁边的丫头和妈妈们都听住了。
    顾长墨原是抱了球在美人榻上玩儿,听得未来姐夫说得有趣,索性连球都不玩了。
    四夫人听得津津有味,过了了大半晌,忽地发觉对方一直还是站着,于是道:“坐下说,坐下说。”语气比之最初不知缓和多少,又让丫头续茶,问道:“那后来……,你们的船回来没有?”
    丫头重新续了新泡的茶上来。
    叶东海正好说得口干舌燥,便停住,端起茶饮了两口。
    顾长墨却是等不急了,嚷嚷道:“船……、船!”
    四夫人先是一愣,继而惊喜,“我们小七会说船了!哎哟……,再说一遍给娘听听。”竟像是得了个什么宝贝似的,一脸欢喜。
    叶东海既然要娶顾莲,自然会把顾家的上上下下打听清楚。
    听说这位小少爷不爱说话,如今四岁多了,这个年纪,偶尔说一个新鲜字,居然让岳母高兴成这样,也算是一件稀罕事了。
    他早有准备,转身去拿了一个大大的礼物盒子。
    然后折回身回来,笑道:“本该留着小兄弟自己打开的,因见他欢喜得紧,不如现在就打开瞧瞧。”放到顾长墨,“里面有一艘漂亮的大船,看看喜不喜欢?”
    乳母赶忙上前帮忙,拆开盒子——
    岂止是漂亮二字能够形容?
    一艘惟妙惟肖的扬帆三层海船模型,约莫两尺长、一尺高,全部比着真实的比例做成,有帆、有桨,有楼层、窗户,甚至连上面的船夫、缰绳、水桶,都是小小巧巧一应俱全。
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