“所以说，这晏朝皇后，大抵无貌无才，貌若无盐，生得歪嘴斜舌，所以那些女眷才不会嫉恨她的相貌，只道顺服她的德行了。”
    话音刚落，只听得一太监尖细的声音传报，“皇上、皇后驾到！”
    衣袂相触的摩擦声传来，除周沛胥外，其余人等纷纷跪伏在地请安。
    托雷不禁也心生了几分好奇，朝高台上眺望而去，心脏却犹如被人蓦然掐在掌心，一时间呼吸都停滞了起来。
    只见长柄鹤羽的礼仪扇后，一穿着黄色朝褂的女子，缓缓跟在刘元基身后踏上高台主座。
    那朝服上绣着若干金凤，伴有祥云、海水云崖纹饰，衣摆间点缀的东珠在日光下熠熠生辉，再瞧那女子的容颜，更是旖丽异常。
    生得是既美艳又端庄，既秀美又妖冶，有倾国倾城之姿，眉眼间又有雍容庄严之态。
    额前凤钗上的各色宝石坠落下来，在她容颜上射出五颜六色的斑斓，更是将她的柔美多姿渲染到了极致，似是周围都变得昏暗，只一束追光独照着她。
    九天玄女下凡尘，也莫过于此。
    托雷被这容颜震慑住，恍神之际似是想通了，这等美貌，已不是那些女眷能嫉恨来的了，毕竟这世上不会有女子如此不自量力，拿鱼目，去比辉月，他甚至听到了善智亦被惊艳到，在身旁的抽气声。
    如此场合，皇帝总会先说上几句气势浩荡的古语，以现皇族威势，可刘元基哪里懂得这些？每次都是沈浓绮将备好标语的纸条递过去，刘元基照着练敷衍了事罢了，这次亦不例外。
    刘元基囫囵吞枣地练完，龙袖一挥，“诸卿平身。”
    歌乐起，舞技入，宴席便开始了。帝后都在，诸人自然不敢放肆，连话都是尽挑好的说，气氛倒也起了融融。
    托雷在台下瞧着皇后含笑盈盈与众人说话，一副没有姿态又可亲的模样，心中隐约生出些不对劲，只觉得这女子有种似曾相识熟悉的感觉。
    但这般的仙姿玉颜，他若见过，绝不会忘，所以只盯着皇后，似是想要得出一个解来。
    许是这目光太过灼热，让皇后察觉了，她竟扭头直直对上了眼，浅浅一笑，“这位公子坐得近，可本宫却从未见过。”
    这笑颜让托雷心痒一瞬，正要回答，却只听得刘元基插话介绍道，“皇后，这便是夏朝三皇子托雷了，坐旁边的是他妹妹。托雷骑箭功夫好，这阵子一直在陪朕练箭，那些野鸡野雀，都是他带朕去打的呢！”
    “那本宫倒得谢谢三皇子了，若没有三皇子的随驾，本宫恐怕是尝不到这么多珍稀美味了，想来三皇子这些时日陪着皇上天昏地暗往林子里头钻，真真是幸苦了，来人，将这盘炭炙鹿肉给三皇子端过去。”
    刘元基接嘴，“只可惜春狩过后，托雷便要返回夏国了，按照朕的意思，你不如休书给你父王，就说要留在晏朝，朕给你安排个……安排个…额……鸿胪寺色少卿当当如何？如此你就可以不必……”
    在一旁默然不言的周沛胥，蓦然发声截断了他的话语，“皇上切莫妄言，鸿胪寺主外交，能入寺中主持内务者，先是要在科举中榜上有名，然后外放至少五国，熟知风土人情七年之后方可入寺。若是只单凭皇上这一句话便可随意加塞，恐令天下学子寒心。”
    皇上被首辅训斥，宴上气氛降至冰点，落针可闻。
    刘元基脸上红一阵白一阵，正是下不来台之际，还是托雷托起酒杯，“我不过是个不学无术的闲散王子，怎可当此大任？皇上如此好意，托雷铭记于心，虽回夏朝，可今后定然有再见之时，今朝有酒今朝醉，我先敬皇上一杯，干！”
    闻言，刘元基眼底的阴郁才消散了几分，“好！干！”
    随着两杯酒下肚之际，气氛缓和了不少。托雷瞅准时机，径直朝沈浓绮问道，“不知娘娘是否去夏国，或者边疆游历过？今日乍一看皇后娘娘，似还有几分故人之感，好似在哪儿见过。”
    沈浓绮抿嘴笑了笑，“本宫倒是未去过夏国或边疆，只在幼时游历过江南与中原，恐皇子怕是认错了。”
    她紧而话锋一转，“以往春狩，都是夏国国王亲自伴驾，先帝常顾念国王年事已高，只让他好好在夏国歇着，不必拘于属国虚礼，今年终于换了三皇子前来，本宫倒也颇感欣慰……”
    “只是……三皇子的相貌，与夏国国王并不太相像，所以本宫方才竟未认出来。”
    托雷抓着酒杯的手不觉紧了紧，“饶是在夏国也常有人这么说，或许是我生得更像母妃一些吧。”
    女人若只空有美貌，便会让男人徒起贪恋。
    可若这女人不仅貌美，还聪慧无双，便会让男人觉出危险与忌惮。
    晏朝皇帝昏庸无道，但这皇后与首辅，倒是一个比一个更不好惹。若真让这二人把控着晏朝，假以时日，让晏朝有了喘息之机，他哪儿还有机会挥刀入关，踏平天下？托雷朝这两人瞧了一眼，垂下的眼眸中泛出阵阵寒光。
    当然，这三言两语间的机锋，旁人是听不出来的，仅被当作了个小插曲揭过，宴席上的气氛又重新开始热络了起来。酒足饭饱之际，侍卫们从旁拖出了十数个笼子，笼中关的尽数是京西的野鸽子，咕咕地在笼中翻腾挣扎。
    刘元基从主座上站立起身，高举酒杯，“今日乃春狩的第一日，为了鼓舞围剿兴致，照例射鸽开场！场中八品以上的兵士及勋爵，皆可领十箭射鸽，半柱香内，射鸽数量多者拔得头筹，拔得头筹者，朕重重有赏！诸位定要各显神通，倾尽全力！”
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