承儿小脸垮了下来。
    钟璃不忍心瞧他失望，又道：“你若乖乖的，回府前，姐姐给你买糖果吃。”
    小家伙的眼睛又瞬间亮了起来，忙不迭点头。
    马车缓慢行驶着，行至安源街时，方停下，钟璃让车夫将马车停在了茶馆，让夏荷、青叶带着承儿去了茶馆的二楼，安顿好他们，她才带着张妈妈、青松、秋月去了店铺。
    他们几人来到店铺时，铺子里压根没人，钟璃的眼神当即冷了下来，这个铺子卖的是姑娘家用的胭脂水粉，钟璃仔细查看完，才发现，这些胭脂要么很油腻，要么很干，质量好的少之又少，大多是残次品。
    钟璃逛了一圈，后院的伙计才发现她的身影，他不慌不忙，走了出来，瞧见青松时，脸色才略微一变，显然认出了他，他面上不由闪过一抹慌张，连忙向青松问了好，惊疑不定地看着钟璃。
    “您、您是……”
    钟璃带着帷帽，衣着虽朴素，气质却不凡，只是往那儿一站，就颇有种亭亭玉立，风华绝代之姿，伙计一时竟是看痴了。
    秋月柳眉一蹙，冷呵道：“大胆！还不赶紧拜见主子！”
    两个店铺的伙计，皆是掌柜在人市买下的，当初买下这些伙计的银子还是钟母出的，不过卖身契一直捏在掌柜手中。
    掌柜的正在后院伪造账本，听到动静，心中一紧，他连忙将账本收了起来，快步走了出来。
    他姓方，是钟璃的舅母方氏的堂兄，方元议。
    他的目光在青松脸上打了个转，落在了张妈妈身上，惊讶道：“呀，张妈妈您老人家怎么来了？这小子难不成真是璃丫头身边的小厮，刚刚竟莫名其妙跑来要账本，被我赶了出去。”
    不待张妈妈开口，他又惊讶地看了钟璃一眼。
    钟璃这才摘下帷帽，她的相貌与钟氏有几分相似，钟氏本就是出名的美人，她竟是青出于蓝而胜于蓝，美得恍若天仙。
    方元议恍惚了一下，才道：“竟真是璃丫头，哎呦，都长这么高了！舅舅都快认不出你了。瞧我，真是糊涂，刚刚竟真是你让这小厮过来的？”
    他提起青松时，眼中满是轻蔑，钟璃蹙了蹙眉，才礼貌地喊了声方舅舅，淡淡道：“确实是我，他不曾来过铺子，方舅舅不认识也正常，阿璃只好亲自走了这一趟，舅舅这下可以将账本交出来了吧？”
    她目光沉静，无形中透着一丝压迫感。
    方元议被她瞧得莫名有些紧张，他毕竟有些城府，很快就稳住了心神，道：“最近有些忙，这个月的账还没来得及登记，璃丫头且再等个几日吧，往年不都是元宵节才查吗？”
    钟璃客气气道：“往年确实是元宵节才查，我记得，那是因为过节时，铺子太忙，来不及做账，才推迟的吧？这两年铺子又没什么生意，好几天都不接待一个客人，方舅舅应该有时间登记才对吧？还是说，生意又有了起色？舅舅才没时间记账？”
    记账本就该日日记，再忙也该将账本整理好，何况店铺本就不忙。他没有记，不过是没想到钟璃会过来查账，说实话，他压根就没将她这个小丫头放在心上。
    此刻，面对她的询问，他额前却不由有些冒汗，连忙道：“没、没有起色。”
    钟璃叹息道：“我也瞧出来了，生意若有起色，掌柜和小厮又岂会擅离职守？这个月才过一半，没登记情有可原，之前的肯定都登记了吧？本就没几笔生意，记账也花不了多少功夫，相信方舅舅不至于如此懈怠吧？”
    方元议眼皮直跳，眼珠子也不自觉往右翻了翻，支支吾吾道：“自、自然不至于。”
    “那就请方舅舅把一月到十一月份的交给我吧。”
    她毕竟是东家，方元议哪敢直接拒绝她，他没法子，一咬牙道：“账本被你舅母拿了去，她得知店铺的生意愈发惨淡后，就将账本要了去，如今还没归还。”
    见他打定了主意不肯交账本，秋月险些气笑。
    第9章 归来
    钟璃拦住了秋月，脸上依然挂着笑，“原来是舅母拿了去，方舅舅若早说，我也不管你要了，你何时让舅母取走的？”
    方元议松口气，“已借走七日，按理说我不该将账本交给她，但她实在担心铺子的收益，您尚年幼，又没了母亲，总不能指望镇北侯府帮衬，她身为长辈，觉得义不容辞，才拿走账本，她估计最近还在忙，尚未看完，等她瞧完，我会立马派人送到侯府。”
    钟璃点了点头，示意自己知晓了，随后就带着张妈妈等人离开了店铺。
    秋月有些沉不住气，“主子，难道咱们就这么算了？也太便宜他了！”
    青松心情也有些沉重，方元议直接搬出方氏，还以“帮衬”二字做借口，无非是想让主子知难而退。
    钟璃道：“自然不能就这么算了，你去买几盒糕点，等会儿咱们往舅母家走一趟，聊表谢意，你买好去书轩阁找我们。我们三个先去会会另一个掌柜。”
    秋月脸上这才有了笑，爽快应了下来，“成！”
    钟璃和青松来到书轩阁时，店铺里倒是有人，看衣着打扮应该是个伙计，他依然在打盹，钟璃等人进来了，他都没清醒过来。
    青松走上前，敲了敲柜台，伙计吓得一哆嗦，骂道：“没瞧见小爷正休息呢，长没长眼。”
    他骂完，才瞧清青松这张棱角分明的脸。
    昨个青松来索要账本时，他和掌柜都在，掌柜虽然将人赶走了，心中其实挺没底，如今正在过账本，想看看明面上能否挑出问题来。
    伙计清楚青松的身份，掌柜的敢跟他来硬的，这伙计却不敢，瞧见张妈妈身侧的钟璃后，他连忙从柜台后走了出来，扑通跪在了地上。
    钟璃这才看向这伙计，他瞧着三十出头，蓄着胡须，很是精明的样子。
    “掌柜呢？”
    伙计支支吾吾的，“在、在后院。”
    钟璃直接带着青松和张妈妈进了后院，伙计想跟上去提醒一下赵掌柜，又怕走开后，真给主子留下玩忽职守的印象，他最终还是守在了店铺内。
    后院不算大，一共就两个房间，一间是货房，堆着各种货物，一间则被改造成了休息室。
    此刻，赵掌柜正在核对账本，他倒是记了账，怕哪儿有问题，才核对的，一核对，还真发现有疏漏的地方，他提笔刚补到一半，就听到了脚步声。
    因为心虚，他猛地站了起来，一扭头就瞧见了张妈妈等人，他见过张妈妈不少次，见她簇拥着一个少女走了进来，他冷汗顿时淌了下来，“钟丫头？”
    赵掌柜是方氏的姐夫，他胆子算不得大，被钟璃撞见临时补账后，紧张地脸都在哆嗦。
    钟璃随着表姐喊了声“姨丈”，才拿起账本瞧了瞧，她一页页翻的，瞧得很认真。
    室内一时安静极了，唯有翻页声“莎莎”响起，她每翻一页，赵掌柜心尖都不由发颤一下。
    他做账不算高明，钟璃自然瞧出了不对的地方。她当即指了出来，“夹连纸八十尺，四十两。据我所知，夹连纸远不如棉连纸细腻，韧性和柔韧性都比不上棉连纸，棉连纸都不值几十两银子，这处赵掌柜怕是弄错了吧？”
    她神情严肃，也没再喊姨丈。
    赵掌柜自然是弄错了，他没看清，多写个十，本来想写四两，其实写四两都是笃定钟璃不懂物价。
    见钟璃指了出来，他不由擦了擦额前的汗，“是，是我记错了，本该是四两。”
    “既是记错了，那多出的几十两，赵掌柜用到了何处？还有这里也错了。”
    她说着又指出一个错处，这两个错处，皆是赵掌柜刚刚已经寻到的，他额前的汗又掉了下来。
    钟璃直接将账本丢到了桌上，没有再看。
    她一张小脸虽仅有巴掌大小，却不怒自威，“赵掌柜真是好大的胆子，我总共才看了没几页，就错了两处，这些年你究竟贪了多少银子？”
    她神情冷淡，漂亮的丹凤眼里有淡淡的失望掠过，赵掌柜一时羞愧极了。
    张妈妈也厉声道：“亏得主子信任你，才不曾查过账！搞半天竟贪下这么多！主子直接报官吧，昧下这么多银子，怎么也能判个几年！”
    听到报官，赵掌柜腿一软，吓得直接一颤，竟是跪了下来，“别、别，小主子饶我这一次，是我一时糊涂，我、我再也不敢了。”
    钟璃却没有开口，只静静望着他。
    平头百姓就没有不怕官的，他胆子又小，见钟璃不吭声，他心中怕得厉害，一个大老爷们竟是直接哭了起来。
    “小主子饶我这一次。”
    钟璃道：“您是舅母推荐来的，我信任您，才不曾查过账，今日想看账本，也是想了解一下铺子的经营，谁料竟这般让人失望，看在舅母的面子上，我可以不报官，您贪下多少银子，就自个吐出来，我给您三日时间，否则……”
    钟璃说到此，就停了下来，随即就让青松将账本抱走了，这是打算将账本全过一遍。
    等她走出小院，赵掌柜才一屁股坐在地上，心中毁得肠子都青了，他胆子小，最初其实不敢贪，还是方元议寻到了他，方元议时常找他喝酒，还说什么只要有方氏在，钟氏绝不敢辞掉他们，他们只需给方氏一点孝敬就行。
    头一年贪了银子时，他紧张地觉都没睡好，结果钟氏果真没与他们计较，他们逐渐被养大了胃口，钟氏走后，只余钟璃一个小丫头，他们这才越发过分，昧下银子也就罢了，连账本都没好好弄。
    如今被逮个正着，赵掌柜一张老脸火辣辣的疼，难堪、羞窘、惭愧交织在一起。
    他忍不住捂住了脸。
    钟璃从店铺出来时，秋月已在店铺里候了一会儿，手里拎着几盒糕点，钟璃抬头瞧了一眼天色，太阳已经跑到了南方，不知不觉已经要午时了，刚刚查账耽误了不少时间。
    怕承儿等得着急，钟璃道：“秋月，你往舅母那儿走一趟吧，代我聊表谢意，我就不去了。她日日操劳一家子的事，想必忙得紧，账本就不劳她费心了。”
    重活一世，钟璃看清很多事，比起舅母，显然是承儿更重要。钟璃并不在乎，方氏会如何看她。
    秋月是聪明人，自然清楚该如何措辞，钟璃对她很放心。
    秋月离开后，钟璃就去了茶馆。
    承儿早就等急了，钟璃进来时，青叶正抱着他举高高，青叶嘴笨，不会说话，他记得承儿喜欢被青松举高高，这才举了举他。
    小家伙脸上虽有了笑，青叶也累得不轻，他不如青松身材魁梧，力气也不算大，举一个七八岁的小男孩，对他来说，多少有些费劲。
    钟璃进来时，他才将承儿放下来，承儿飞奔到了钟璃跟前，搂住了她的腰，“姐姐！你去哪儿了？”
    钟璃摸了摸承儿的小脑袋，才道：“怎么又在玩举高高？瞧把青叶哥哥累的，承儿已经是大宝宝了，哥哥都快举不动你了，以后不要再玩这个了，好么？”
    承儿乌溜溜的眸眨了眨，小模样有些懵懂，瞧见青叶气喘吁吁的模样，他才恍然大悟，重重点了点小脑袋。
    随后就邀功似的看向钟璃，“姐姐，我乖不乖？”
    钟璃弯了弯唇，捏了捏他的鼻尖，“承儿最乖了，走吧，姐姐带你去买糖果，等会儿带你去吃好吃的。”
    承儿眼眸亮晶晶的，一笑两只小虎牙又露了出来，他开心地跳了跳，钟璃没忍住，也笑弯了眉眼。
    秋月回来时，钟璃才刚回府，方氏也跟着一并过来了。
    方氏生了一张圆脸，五官虽不算漂亮，却也算周正，就是眼角添了不少皱纹，已有了老态。
    瞧见钟璃，她就讪讪笑了笑，目光落在了承儿身上。
    承儿开心极了，正美滋滋把玩着他的糖果盒，里面满满的糖果，只是看着，他就高兴。
    “这就是承儿吧？都长这么高了？”
    说着方氏还伸手摸了摸承儿的脑袋，承儿不喜欢生人，连忙躲到了钟璃身后，他摔坏脑袋前，其实胆子并不小。
    府里的男孩都四岁启蒙，承儿四岁时，也去了族学，摔坏脑袋后，他一直没任何成长，玩心重，听课时也根本坐不住，午休时甚至尿床，小孩们最天真，却也最残忍，都喊他小傻子，甚至拿他寻开心，次数多了，他就有些怕人。
    后来，钟璃就不让他去学堂了，都是自己教他识字，在院子里养了两年，承儿的胆子才稍微大些，不过遇见生人时，还是会怕。
    钟璃安抚地捏了捏小家伙的小爪子，让他喊了声舅母，才道：“舅母怎么来了？本该我亲自登门的，今日出府时，带着承儿，才没好过去。”
    见她态度温和，方氏才松口气，她还真怕钟璃动怒。
    秋月登门道谢时，其实方元议已经悄悄来过府里，他支支吾吾的，求方氏帮忙，却不肯说贪了多少银子，账本哪儿有问题，方氏心中当即就咯噔了一下。
    方氏并非没脑子，也没给方元议准话，就让人回去了，一个是不太重要的堂兄，一个则是有望嫁入高门的外甥女，方氏会选谁，一目了然。
    听秋月不经意提起铺子的进项时，方氏就在心中将他们骂了个遍，只觉得他们胆子忒大，当真是作死。