其中原因，不必问，曲红昭也猜得到，是太后娘娘要回宫了。
    太后娘娘在京外的山寺中礼佛五个月，如今回宫，提前半月众人便接到了消息。
    从得了消息以后，曲红昭就发现淑妃越来越焦虑，时常皱着眉头，饭量又一日一日的小了下去。
    曲红昭怀疑，再这样下去，皇后还没当上，她会不会先把自己的命折腾没了。
    眼看太后娘娘回宫之期临近，被这个消息影响的远不止一个淑妃。
    连缠雪都忧虑不已，这是目前为止后宫唯一一个能用身份拿捏曲红昭这个丽妃的女子，别说那些牌局是办不下去了，能不能安稳生活都是未知数。
    “大小姐，你有没有想好怎么应付太后娘娘啊？”
    “最好的方案就是到时候盈袖已经回府，我溜之大吉，剩下的一切就都由她应付了。”
    “……”缠雪嘴角一抽。
    “开玩笑的。”
    提到曲盈袖，缠雪皱起眉头，最开始侯爷言之凿凿地说这个女儿在外面定然坚持不过几日，但二小姐已经出走这么久了，也丝毫没有要重新露面的迹象。
    “也不知道二小姐到底何时能回转。”
    “放心吧，她会回来的。”
    曲红昭明明该是最焦急的，却还要反过来安慰她，缠雪闻言有些羞愧：“奴婢不该在您面前乱说，大小姐您一定比奴婢更焦急吧？”
    曲红昭沉默了一瞬才答道：“我希望她快点回来，又希望她不要回来。”
    缠雪不解：“为什么？”
    “她是我亲妹妹，我自己不愿意永远待在宫里，如何就舍得让她在这里待一辈子？”
    “……”缠雪看着曲红昭，一时间说不出话，片刻后，才开口道，“其实如果能像您一样不争不抢，大家一起玩玩闹闹也挺好的。”
    “是挺好的，但连我都不能保证这种平衡能持续下去，每个人都有她们不得不为之争取的理由，”曲红昭笑了笑，“虽然那些理由我不见得认同，但这种事未必有多少道理可讲。”
    缠雪似懂非懂，只是想到此时聚在一起玩乐的女孩子们可能有一日要互相反目，心下便莫名有些怅然。
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    太后娘娘在一个阳光很好的下午回到宫中，陛下很给面子地在宫门口迎了一迎。
    太后娘娘下了步辇，笑着走近他，背后的算计与筹谋掩在笑容之下，任谁看着这都像是一对母慈子孝的亲生母子。
    皇帝陪太后说了会儿话，他离开后，才轮到众妃嫔拜见。
    曲红昭倒是第一次见到这位大名鼎鼎的尹太后，太后的相貌与淑妃有两分相似，但气质迥异，淑妃尚有几分掩在端庄下的娇俏，太后娘娘则是更威严些，很有压迫感，一举一动都稳重典雅，举止得宜。
    也许淑妃将来有一天，也会长成这个样子。
    太后如今年纪不过四十余岁，但看起来要比实际年龄大上一些。
    早年殚精竭虑，中年丧子之痛，在她嘴角的纹路上留下了一些岁月的痕迹。
    虽然在淑妃口中，她的姑母是一代贤后，但单看先帝后宫只有两个活到成年的皇子，便该知道太后娘娘定然是有一些整治宫妃的狠辣手段的。
    曲红昭拜见后，太后便笑道：“原来这就是曲家的女儿，果然不负艳冠京华之名。本宫这里刚得了一套红玉的头面，正想着什么样的美人衬得上，今日一见你便知这头面的归处了。”
    她话音一落，便有宫人将一只盒子捧了过来交给曲红昭。
    “谢娘娘赏赐。”曲红昭低头行礼，顺便给一旁的淑妃使了个眼色。
    淑妃有些茫然，你看我干什么？
    曲红昭努力用眼神表达自己的意思：这段位比你高多了。
    尹家谋图的是后位，是让淑妃抢先诞下陛下长子。丽妃这个由陛下亲自下旨召进宫的女人，在太后眼里，就是个迟早要对付，只是暂且还没决定好何时动手的眼中钉——也许暂时还没到眼中钉这个程度。但太后面上的笑容看不出丝毫勉强，可比一见面就露出敌意的淑妃深沉多了。
    不过想想，当年德太妃最得势的时候，太后甚至能与这位最恨的敌人虚与委蛇，此时的表现倒也没什么令人惊讶的。
    淑妃在太后看不到的角度，对曲红昭翻了一个巨大的白眼。
    曲红昭也不知道她是明白了自己的意思，还是单纯想瞪自己。
    淑妃没好气，面对姑母，她努力摒弃了心下所有情绪，低眉顺眼地侍立一旁，结果满心的肃然就这样被曲红昭搅合了。
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    对于曲红昭来说，太后的回归，带来的最直接的一个问题，就是她从此需要每天早起，晨昏定省。
    而且这个定省的时辰不怎么人道，太后回宫的第二日，曲红昭五更天就被李嬷嬷唤醒，催她起身。
    曲红昭依依不舍地放开被子，睡眼惺忪地坐在梳妆台前，行尸走肉般踏上了前往康宁宫的路。
    以往她起得晚，顺便也给身边的宫人们放松了些标准，宫女们也能跟着她晚起些，现在她被迫改变作息，整个景仪宫的宫人都得跟着她折腾。
    到了康宁宫前，正遇到惠嫔等人，众人一起站在殿门口等着宫人叫进。
    太后娘娘没怎么搭理惠嫔等人，倒是对曲红昭仍然是一副笑模样：“本宫年纪大了，难免少眠，起得早些。倒是你，很不必跟着起那么大早来康宁宫问安。”
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