“小伤，”曲红昭驻足，“我沐浴更衣后，会自行去太医院包扎的。”
    皇帝主动道歉：“对不住，是朕太肆意妄为，还连累了你们。”
    他打量着这座寝宫，叛军的尸首已被拖出去了，但墙面上的血迹和刀痕，昭示着此处在半个时辰前是怎样的人间地狱。
    “何必对我道歉？陛下连自己的性命都豁出去了，”曲红昭摇了摇头，“我明白您心急，只有把敬国公势力一网打尽，您才能大刀阔斧整饬朝堂，真正君临天下。”
    “我就知道，你会懂我，”皇帝笑了起来，“但这声抱歉还是要道的。”
    “那臣就收下这份歉意了。”
    ———
    曲红昭在陛下寝宫侧殿里，蹭了他沐浴的池子。
    她还是第一次踏足此处，舒适地把自己沉入水中，曲红昭微微阖起双目，帝王的享受，果然是不一般。
    有小宫女战战兢兢地上前帮她搓洗发丝里的血迹，终于在挑出一块碎肉后忍不住发出一声短促的惊呼。
    曲红昭回头看到她惊恐的脸，又看到她盯着的那块血肉，怔了怔，连忙安抚道：“对不住，我也不知道发丝里还沾着这种东西，你别怕。”
    “奴、奴婢不怕。”她看起来快要哭出来了，却还颤着手准备给曲红昭继续搓洗头发。
    曲红昭实在不忍心：“不用了，你帮我去准备一身衣物吧，这里我自己来。”
    “是！”小宫女几乎是飞奔着退下。
    曲红昭嫌弃地看了一眼那块碎肉，开始用力地冲洗自己的头发。
    小宫女很快取来了一身华丽的宫装，看起来已经稍稍平静了一些，过来帮曲红昭换了那一池几乎被她染红的血水。
    待一身血腥气尽去，曲红昭才满意地踏出水池，倒在池边的床塌上。
    帝王的寝宫极尽奢华，连浴池边都摆着一张十分舒适的白玉塌，曲红昭躺在上边，整个人几乎都要陷进去了。
    她尽量不去思考，历代帝王都在这张床塌上做过些什么。
    鏖战过后的疲惫很快席卷了她的身体，她险些就这样在这里坠入了梦乡。
    但在眼皮几乎合拢的那一刻，她想起了什么，又从床上弹了起来。
    ———
    怡华殿外，已经被严密看守了起来，曲红昭心下一惊，快步上前。
    和之前几次鬼鬼祟祟的潜入不同，边军自然不会拦她，曲红昭终于光明正大地踏入了这里。
    正殿里空无一人，一片静寂。仿佛前几日那来来往往忙着封后大典的宫人们，只是曲红昭的一场错觉。
    她循着记忆，向卧房的方向走去，路上遇到了贵妃身边的大宫女。后者神情恍惚地看她一眼：“你是来向我们娘娘耀武扬威的吗？”
    “她在哪儿？”
    宫女看向卧房，曲红昭走过去，敲了敲门：“幼蘅，是我。”
    “进来吧。”
    曲红昭进门，看到她端端正正地坐在床边，面上一片空白，看不出任何情绪。
    一个如此爱哭的女孩儿，这一次却甚至没有流泪。
    “我在等你。”
    “……”曲红昭沉默地走过去，坐在她身边。
    “我答应过你，在见到你之前不许自尽，”尹幼蘅不看她，只是目视前方，盯着虚空中的一点，声音平静地继续道，“现在你见到我了，我兑现了我的承诺。”
    “我该怎么劝说你放弃自尽？”
    尹幼蘅摇头：“我打算在彻底失去尊严前上路。”
    曲红昭没有接话，目光扫到一旁的衣架：“凤袍居然这么快就做好了。”
    “尚衣局为了讨好我，让几十个绣娘一起熬了几天几夜才赶制出来的，”尹幼蘅的视线也落在那件凤袍上，“很漂亮，是不是？”
    “的确。”
    “你看，有权有势多好。我可没有颜如归那样的勇气，能忍受一落千丈的人生。”
    “说起颜姑娘，还有不到一个月就是殿试，你不想看看她最终能走到哪一步吗？”
    “说实话，有点想，也许到时候你可以在坟前告诉我。”
    “我才不要，”曲红昭看着凤袍，突然问道，“你试穿过吗？”
    “还没有。”
    “现在想试一下吗？”
    这仿佛是一个很艰难的问题，尹幼蘅开始思考，半晌后摇了摇头：“不想。”
    “所以，最终这个后位仍然不是你想要的。”
    “我反抗过也屈从过，有那么一段时间，我成功地说服了自己相信我想要当皇后，”尹幼蘅道，“但你说得对，我连试一下这件衣服都不愿意。看来，一个人临死前，可以理顺很多糊涂账。”
    “那你是否想明白了，你到底想要什么？”
    尹幼蘅点头：“我所欲有二，一是想要太子表哥活过来，二是想要不被掌控地活着。”
    “……”
    “别为我难过，”尹幼蘅拍了拍她的手，“以前都是你劝我，这次终于轮到我劝你了。”
    “我怎么可能不难过？敬国公造的孽，不该由你来付出代价。”
    “我既生为尹家人，享受了尹家这么多年的荣华富贵，其中是非对错哪能掰扯明白？”尹幼蘅岔开话题，“不说这些了，这件凤袍，你想试试吗？”
    曲红昭奇怪地看着她：“不想。”
    “你将来会做皇后吗？”
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