乔姑娘捂着脸，不可置信。她下意识地看向李夫人等人，见众人都在惊呆中，一时也不知作何反应了。
    甄妙就在想，这姑娘其实很会看人脸色，这下意识看李夫人的行为，就说明平日她都是看着嫡母脸色行事，今日这一出，也不知道哪来的胆子。
    “不要看了，打你的人就在面前呢。”甄妙笑吟吟提醒。
    她这一说，打破了寂静。
    李氏冲过来，夸张地道：“四姑奶奶，你这是怎么说，哪有随便伸手打人的，这要是传出去，还以为咱建安伯府出去的姑娘多么跋扈呢！”
    甄妙转了回去坐下，端起茶盏抿了一口，才不急不缓地道：“二伯娘这话传出去才是不妥。先尊国礼，才守家礼。我是圣上亲封的佳明县主，这乔姑娘见了我却不懂得行礼，我也不过是略施惩戒罢了，省得她不懂规矩，以后在别的皇亲贵胄面前惹出更大的祸事来。”
    甄妍也回了神，扑哧一笑：“四妹，你总是爱操心别人，想来以后乔姑娘见着皇亲贵胄的机会是不多的。”
    “哦，这倒也是，不过凡事总有万一嘛，就像今日这种意外，谁能想到呢。”甄妙笑看着乔姑娘，“乔姑娘今日到底是怎么啦，可想明白了没有？”
    乔姑娘放开手，被打的那边一个鲜明的巴掌印，衬着苍白脸色，显得愈发凄楚。
    与那双明亮又坚定的眸子对视，她不自觉移开眼，心中却明白，这位佳明县主是说得出做得到的。
    “是……是我喝多了酒，不小心在月季花丛睡着了，被前来查探的小厮惊着了……”她忍气吞声，断断续续说出这段话，心里已是恨得不行。
    她这么一说，蒋氏暗松口气，看向甄妙的眼神就带了感激。
    这事要是歪缠起来，就是伤敌一千自伤八百的事儿，委实令人头疼，能这么解决再好不过了。
    “蒋夫人，今日之事实在抱歉，我就先带着小女回去了。”李夫人脸色依然不大好看。
    蒋氏忙道：“李夫人说哪里话，出了这样的疏漏，我们府上也有责任。”
    二人客气完，李夫人带着乔姑娘往外走。
    乔姑娘步履沉重，忍不住回头瞥了一眼端坐着喝茶的甄妙，到底意难平，定住了脚。
    “灵儿——”李夫人不满的警告。
    乔姑娘下意识的颤了一下。她当然知道回去后面临的疾风暴雨，既然事情不能更糟，那为什么不能一吐为快？
    她拢在袖中的手握紧，给自己打气：“佳明县主，我能不能单独和您说几句话？”
    “灵儿！”李夫人面上阴云密布。
    “母亲，女儿惹了佳明县主不喜，只是想好好向她赔罪。”乔姑娘低声说完，看着甄妙。
    甄妙站起来，笑盈盈点头：“好，那就去隔间吧。”
    “四妹——”甄妍不满甄妙答应下来。
    甄妙投给甄妍一个安抚的眼神，冲青黛微微点头，青黛悄无声息跟在她身后进了隔间。
    “乔姑娘要和我说些什么？”
    乔姑娘眼神看向站在甄妙身后的青黛。
    “她是我的贴身丫鬟，我的事不会对外吐露半个字的，乔姑娘有话还是赶紧说的好，不然我不保证有时间听了。”
    乔姑娘垂着头，眼睛盯着露出裙面的一点脚尖，鹅黄色的绣鞋绣的是春风裁柳，已经有些旧了，她悄悄把绣鞋往后缩了缩，躲进长裙里，抬起了头看向甄妙。
    “县主一定不知道，一个庶女生活有多艰辛吧？”她开了口，“衣裳、首饰、胭脂水粉、月钱、住处，还有伺候的下人，样样都比嫡女低一等，这些都可以忍，可是连嫁的人都有天壤之别。我有三个庶姐，一个嫁了父亲的上峰当填房，一个嫁了皇商之子，因为父亲在任上需要银子打点，还有一个被嫡母不喜，已经十七岁了至今仍被拘在家里。难道我就要眼睁睁看到这样不堪的命运落在自己头上吗？我只是争一争，又有什么错？县主您已经是高高在上，万事无忧，为什么就不能高抬贵手，成全我？”
    甄妙揉了揉眉头，叹气：“乔姑娘，我觉得你很无理取闹。”
    “什么？”乔姑娘愣住。
    随便打人巴掌的是她，她却说自己无理取闹？
    甄妙移开目光，透过隔间的菱形窗户看外面压得枝头沉甸甸的石榴，声音淡然：“你争取幸福当然可以，但你祸害别人就不对了。我表哥凭什么为你的不幸负责？难道因为你倒霉，你痛苦，你做了错事就可以轻易被原谅？不，你甚至不认为自己做错了。”
    乔姑娘被甄妙噎得半天说不出话来，好一会儿狠了狠心，道：“县主，我听说，您当初嫁入镇国公府，也是自己争取的……”
    甄妙轻轻瞟她一眼：“乔姑娘，就是因为这个，你才不服气，才要私下和我说这番话吗？”
    乔姑娘没吭声，显然被甄妙说中了。
    对于这样一位名声有瑕的县主，手段明明和自己一样，却嫁进了高门，她当然会心生不平。
    “行了，话既然已经说完了，那你就早点回家醒酒吧。”甄妙根本就没想回答乔姑娘的话。
    是，对方说的也算事实，可当时这样做的不是她。就算是她，她凭什么自揭其短，说给无关紧要的人听？
    乔姑娘颓然望着甄妙的背影，她也不知道自己为什么说了这些，是不甘心，还是隐隐希望得到别人的认同？
    可她毁了自己一辈子的幸福，转头还是高高在上的县主，而自己回去后，却很可能和三姐落得同样的下场，若是那样，她情愿就这么死了，也不要再回到那牢笼中！
    乔姑娘眼中冷光一闪，忽然抬手拔下髻间的金钗就向甄妙后心刺去。
    一直如隐形人般的青黛果断抬脚，把乔姑娘踹飞，幸运的是，她飞出去后落到了床榻上。
    甄妙俯下身拾起金钗，走回去放到乔姑娘手里，叹气：“乔姑娘，你这么冲动，你嫡母知道吗？”
    她看也没看乔姑娘一眼，带着青黛飘然而去。
    乔姑娘看着手心被金钗划出的血痕，如梦初醒，匆匆用帕子按住，双腿像灌了铅般，一步一步的挪了出去。
    李夫人心里明白乔姑娘如此大胆，少不了李氏的怂恿，对李氏也没了面上情，连招呼都不打，带着乔姑娘就走了。
    当着蒋氏的面，被娘家人如此对待，李氏又羞又怒，心中把甄妙恨了个半死。
    蒋氏犹不甘心，虽不好把此事透露给老夫人，却让人给甄二伯递了话。
    子侄有出息，甄二伯那日也是喝得微醺，听了这话，比往日多了几分冲动，抬脚去了李氏那里。
    到门口时，正听到孩子的哭声，跟着就是李氏的骂声：“快把他抱到西间去，这么大了还哭，吵得我头疼。”
    李氏看到站在门口的甄二伯，愣了，半天扯出个笑脸：“老爷，我还以为今日你喝多了酒，歇在前院书房了，怎么这个时候过来了？”
    甄二伯头一次没有回答李氏的话，而是看向唯一的儿子漓哥儿。
    漓哥儿如今也有两周多了，见父亲进来，停止了抽泣，伸出藕节般的双臂，软软地喊道：“爹爹——”
    甄二伯弯腰，把漓哥儿抱起来，淡淡道：“夫人，漓哥儿既吵了你，那我就先带他去别处歇了，你也早点休息吧。”
    走了出去，迎风吹着，甄二伯立在庭院中却有些不知往何处去了。
    李氏再不好，他也不能把漓哥儿抱到侍妾那里去。
    冰儿、玉儿没有嫡亲的兄弟，将来还要指望漓哥儿帮衬，他既然能把漓哥儿的生母早早打发了，又怎么会把他放在别的侍妾那，让她们生了不该生的心思。
    “爹，你去哪里？”
    甄二伯看着幼子，微微一笑：“爹带你去书房好不好，漓哥儿不哭的话，爹就给你画老虎。”
    “好呀，好呀。”庭院里洒下漓哥儿银铃般的笑声。
    隐约传到李氏耳里，气得她心肝疼，有心去找老爷陪个不是，又知道老爷看着好说话，一旦定下的事却不会改的，只得生着闷气，当下又把多事的甄妙埋怨一通。
    那乔姑娘出去时脸上还带着巴掌印，在花园的事儿虽死死瞒了下来，可这幅模样还是被一些人看到，后来隐隐约约就传出甄妙跋扈的名声。
    甄妙听了，置之一笑。
    甄妍约了甄妙相见，气恼不已。
    “四妹，我打探过了，是二伯娘随口说了，才传出去的。”
    甄妙脸色古怪：“二伯娘这是觉得算计蒋表哥不成，就怨到我头上了？可她难道不知，我和五妹都是建安伯府的姑娘，我名声不好，五妹正在议亲的节骨眼上，又能讨到什么好处？”
    甄妍苦笑：“可不就是这样吗，且看着吧，五妹就生生被她耽误了。”
    果不其然，当日宴席流露出对甄冰兴趣的几户人家又没了动静，李氏急得团团转，去催甄二伯，甄二伯便说：“冰儿还没及笄，不急着定亲，慢慢相看就是了。”
    太子久未露面，几位皇子蠢蠢欲动，浑水之下，不是结亲的好时机。
    这一日甄妙正在喂锦言，却听丫鬟禀告说李氏来了。