杰克把车停在马棚附近，这是一辆小车，前面只有一匹马，而且跑的不远，此刻并不疲惫，也没有撒脾气，所以他相当省力地把笼头和套索卸下，牵着它进了专属于它的小隔间，为它抱了一怀的草料，还奖励给它一个苹果。
    “相当轻松的一天，是不是，老弟？”他揉了揉马儿的耳朵，对方不耐烦地扑了个响鼻，用头顶了他一把，力气不大，但一个醉酒的马夫应当抵挡不住。
    杰克轻巧地闪开了，他的脚步很轻，好像身体没有重量，踏过地上铺陈的干草时，草茎没有发出一丝一毫的沙沙响声。他最后拍了拍马儿的脖子便离开了。
    从马棚出去，在后院的菜园和实用性质的花圃中间走上一会儿，就看到了那个专供女仆出入的小门。艾莉雅的一名贴身女仆正端着什么东西走出来，对于和她擦肩而过的低贱男性，她就好像没看见一样，没有发出任何惊呼、斥责。
    杰克顺着楼梯拾级而上，他的手指上勾着一条凉透了的布料，已经半干。
    “你的小魔法师给你的。”他踏入房间，对穿着睡衣的艾莉雅的怒目毫不在意，把手里的东西隔着整个房间丢到了大小姐的腿上，脸上浮现出一股暧昧的神色，“腿，还真是挺漂亮的。”
    “这是夜晚，你最起码应该敲敲门。”艾莉雅压抑着怒火。她并不在意自己的某些隐私被仆从知道——单单是希格依的存在，就不可能瞒过负责打点衣物和床品的贴身女仆们，更不用说有更多人通过账单和自己的眼睛看到了希格依的存在。
    艾莉雅也没打算要去隐瞒，她不觉得自己有那个必要。
    但这家伙不一样。他并不是隶属于她、或者她的家族的仆从，也并不是宣誓效忠于族长的骑士和幕僚，他是一个给钱就能雇佣的，最没有操守，放荡不堪的雇佣兵。作为继承了族徽的族长的后代，父母双方都是名门出身的艾莉雅相当看不起这种人。
    和父兄一样，忠诚才是她最为重视，也最在乎的品质。
    这个家伙来历不明，低俗、放荡、不知礼节，要不是哥哥那里请她帮忙，她是绝对不会让这种货色靠近自己一步的！
    几个月前，哥哥在一次外出中遭到行刺，之后重金雇佣了这个传说中很有名的家伙来做详细的调查，于是他得以将靴底踏入她矜贵纯洁的房门，更过分的是，无论是她还是她的哥哥，在他眼中似乎都没有任何可敬之处。
    用钱就能买到命的家伙，你要如何信赖他能对这些东西保守秘密？等这件事结束之后，她还得更换自己塔楼下护卫队的巡逻规律，如果他转身就把信息卖出去，一定要他好看，艾莉雅阴沉地想。
    而且，他还顶替了指派好的车夫，借此窥见了她的隐秘情事，还有情事发生的对象。此时此刻，希格依在她心里就像是一只她所钟爱的小宠物，只是放走在路上，却被肮脏的流浪狗靠近了。艾莉雅一向很讨厌自己的安排被破坏，特别是这种的。
    “你说要去调查的事，查的怎么样了。”她硬邦邦地问。淑女是不应当对旁人流露出这种态度的，骄矜和娇气、温柔和愉快，都在语气和眉眼的流转中便能表达出来。未出嫁的小姐们在舞会上往往使用扇子表达心绪，艾莉雅是此中好手。
    但她现在没有那种应酬的心情了。
    “在酒吧里面的确打听到一点有趣的情报。”杰克对雇主之一所展现出的明显不悦不以为意，他熟练而自在地靠在壁炉旁，将身子伸展开来，“安托少爷受的伤附带了毒素，目前已经找到的叁种解毒剂都失败了。”
    他笑了起来，好像这是什么有趣的要闻一般，对她说，“恰巧，一位好心、慷慨的线人告诉我，城里最近来了一名特殊的访客，他的血统中，或许混杂了黑暗精灵那堕落的血。”杰克意味深长地拉长了声音，“而黑暗精灵，很擅长使用毒和刺杀的技术。”
    “凭借安托少爷的实力，在被刺中之前毫无察觉不太可能，”他舔了舔上唇，这是一个有点孩子气的动作，只是被他作出，显得怪诞猥琐，“如果是刺客曾经受过静默训练，获得过来自血统的部分传承，那才说的过去。”
    “那你还在等什么？”艾莉雅觉得自己已经忍无可忍。他的容貌、身份、用词乃至于说话时轻佻的语气和玩笑的态度，都显示出他对卡珊德拉的轻视，她狠狠锤了一下床铺，情绪波动下外放的魔力险些凝聚成一团金色的火光，最后的理智让她没有继续输送魔力，而是任它消散了。
    “我在等您做出决定，小姐。”他仍然懒洋洋地摊开双手，做了个无可奈何的姿态出来，好像无理取闹的人是她一样。本已经消散成一片光斑的火光又波动了一下，像是要从里面生出来什么一样。
    艾莉雅拧着眉头，显然余怒未消，但又忽然露出一个标准的、贵族式的微笑。
    “那就请您去见一见那个黑暗精灵刺客吧。”少女姿态优雅地将双手交迭在一起，面容安宁得仿佛怀抱羔羊的牧女，除了她阴毒的眼神和他嗅到的充满怒气的体味以外，没有露出什么马脚，“查出背后的主使，然后把刺客活捉回来。”
    “我和哥哥都会感谢您的。”
    一个颇有难度的任务，贵族还真是小心眼得非常迂回婉转，佣兵做了个怪脸。“好的，好的，谨遵您的意愿。”他努力学着仆从做出一副恭敬的样子。但他还是没忍住，在句尾接了几声轻笑。
    明灭过后，艾莉雅的法术终于发了出来。
    她如今只有叁级，但算上仍在她颈子里闪耀的魔法宝石的加成，法术的威力一点都不弱。杰克就像对待那头不耐的马儿一样，轻轻闪过。在他身后，壁炉的一角被击得粉碎，继而半面墙四分五裂，钉挂在墙上的装饰掉了一地。
    杰克露出一张笑脸，这一次，他恭恭敬敬地，像是一名真正的马夫一样对她鞠了个躬，“那么，希望您晚安，小姐。”
    您射得真远。他顽劣的个性又让他冒出一句俏皮话来，不过这一句若是说出来，恐怕要躲得就不止一发飞星流弹了。他把门关上，冲着门板撅了噘嘴，尽情做了两个鬼脸才原路离开。
    接下来，就是真正的硬仗了。