尽管眼前的少女容颜绝色，此刻的模样也甚是惹人心怜，可这些不过是浅薄的眼福，微不足道。
    傻子才会为她这个寂寂无名，寄人篱下的孤女违逆高贵显赫的世子。
    拦着她的府卫索性别过脸不再看，语气变得讽刺和不耐，“姑娘，世子让您一个时辰之内走回国公府，您还是莫要再触怒世子，也莫要为难我们了。”
    不能哭。
    饶是双眼已瞪得发酸，视线仍越发模糊，若梨垂下眼帘，不再浪费口舌，自取其辱。
    过去裴屿舟是她唯一的依靠，如今她只有自己了。
    尽管神色尚算平静，可若梨整理衣裙的指尖全在颤抖，形象稍微齐整些后，她转过身走下台阶，往国公府去。
    一直养在深闺，京城的路她并不熟悉，长公主府与国公府之间的路也只认识一条，需得穿过两条人来人往的长街。
    少女低垂着小脑袋，双手僵硬地交叠在身前，步履端方，身姿聘婷，俨然是闺秀之态。
    “这位姑娘如此模样行走闹市怕是会遭歹人惦记。”
    “我兄弟二人最喜锄强扶弱，此番便为你保驾护航，送你回家可好？”
    没走多久，若梨便被两个拿着折扇，故作风雅的浪荡公子哥拦了路，其中一个话还没说完，便弯腰偏头凑上前来，要细看她的脸。
    好在少女反应及时，踉跄后退，躲开了他。
    “不用了，我自己可以回去。”她别过脸，侧过身子，努力避开他们像是要将她当街强占的禽兽目光。
    交叠在身前的指尖绞得发白，若梨的小脸更低了几分，几乎要埋进脖子。
    周围没有人伸出援手，能不留下看场热闹或许便已是良善。
    无助汹涌蔓延，甚至催生出丝许绝望。
    “姑娘，莫要不识好人心。”
    站在沈尚业身旁的男子展开折扇悠然摇着，却同样在用目光肆意侵犯她。
    就在若梨犹豫着要不要豁出去，与他们撕破脸时，一辆马车不急不缓地停了下来。
    通体漆黑，车顶边缘雕刻着精致的金色图腾，在阳光下闪动着尊贵耀目的光芒，栩栩如生，施压于无形。
    “‘好人心’，”马车内的人先只说了三个字，尾调微扬，笑意虽浅却异常刺骨，“沈公子不若也教孤识一识。”
    这声音温润如玉，又像是带着晨间寒意的清泉，潺潺流淌过三人心间，激起深浅不一的战栗。
    沈尚业和赵齐远面色巨变，腿一软便当街跪了下来，膝盖磕得生疼，哆嗦着唇瓣，半天才憋出几个字：“不，不敢......”
    而若梨虽有惊愕，但更多的是劫后余生的恍惚，一时也忘记了行礼。
    “程姑娘，上车吧。”
    车内男子徐徐拂了拂明黄色华服上并不存在的褶皱，又将鬓边因低头看书而垂落的几缕碎发撩到一旁，眼底的厉色淡了，语调全然不同于刚刚，柔和关切。
    驾车的侍卫利落下马，将木踏放下后便持剑立在一旁，沉声道：“姑娘，请。”
    余光轻轻扫过沈尚业和赵齐远，他们竟也在看她，眼底犹有惧意，更多的却是阴狠，若梨心口一紧，匆匆别过脸提起裙摆，毫不犹豫地入了马车。
    “给太子殿下请安，多谢殿下——”她进去后不敢乱看，只欲在男子脚边跪下行礼，却被他虚托住，没能继续。
    “不必。”松开手，姜昭礼坐了回去，眉眼温润，又似有喜色浮动。
    饶是如此，身份的落差依旧像是天堑，无情地横在他们之间。
    车内宽敞，氤氲着淡雅的龙涎香，装饰和摆件精简，所用材料却异常珍稀。
    若梨的情绪还没完全平复，自然也不会细看，马车走动后她便在靠车门的角落处坐定。
    外面的喧嚣渐渐远去，车拐了弯，驶进较为静谧的小路，姜昭礼方才再次开口，“程姑娘，可否将手抬起来？”
    他的视线极轻地落向少女覆在裙上，印下了丝丝猩红的手，瞳孔深处有过一次不该有的跳动。
    “太子殿下，我，民女无事的，您可否在此停车，将民女放下......”
    姜昭礼突如其来的关切非但没让若梨放松，反倒让她越发忐忑拘谨，纤弱的身子贴靠在车门旁，交叠着覆在腿上的小手也全部缩进广袖之中。
    婚约已将她推上风口浪尖，若梨只觉得如今自己做什么好像都会招来非议。
    更何况太子是裴屿舟的表兄，她独自与他同乘已是不妥。
    “日后，自是一家人。”眼帘半垂，姜昭礼唇畔笑意浅了几分，再看向若梨时眼神仍然温和，“孤会将你送至国公府附近。”
    “谢谢太子殿下。”
    纵使男子已将身段放低至此，耷拉着小脑袋的少女还是心事重重。
    她与太子不过寥寥几面之缘，除了行礼问安，并未说过其它......
    纤细的指尖微微收紧，猝然陷进掌心破开的肉里，若梨下意识闷哼一声，眼角沁出了泪光。
    “墨池，先去医馆。”
    将指尖捏着的，刚拿出不到一半的海蓝色帕子推回，姜昭礼低声吩咐外面的护卫。
    “是。”
    这之后车厢内又一次静了下来。
    姜昭礼拾起倒扣在一旁的书继续看，如常的矜贵优雅，却轻而易举地将若梨所有的推拒都堵了回去。
    车停在医馆门前，持剑的墨池“陪着”又问了一次时辰，神色愈显焦急，像是随时都要转头离开的若梨走了进去。
    医馆的大夫给她处理了伤口，并拿了两瓶外伤药让她带着。
    临走前，墨池放了一锭银子在桌上。
    马车行到国公府正门前的小巷时，还有不到一炷香便是一个时辰。
    虽然着急，但若梨仍不忘朝秦昭礼的方向行礼。
    “民女深谢殿下恩情。”少女的声音又柔又软，隐忍着丝丝惹人怜惜的颤意。
    感激与焦灼碰撞，最后一起堵在她心口，很不舒服。
    “顺路而已，回去吧。”
    车内之人的语调一如既往，清雅平和，而他的指尖抵着冰凉的窗扉，指节略有几分不自然的凸起。
    他未曾开窗。
    直起身，若梨开始往国公府跑，裙摆在风中飘扬，轻盈却又单薄。
    而她身后那扇紧闭的窗正在缓缓打开。
    姜昭礼温柔的眼眸中深深倒映着一道动人的倩影。
    -
    虽有数月不曾回国公府，但这里的路若梨从未忘记。
    路过皓月阁时她小心地往里看了一眼，见无人注意到她，便赶忙撑着疲软的身子，挤出力气加快脚步往弈竹院去，并未进去行礼问安。
    英国公与长公主只得一子，阖府上下无人敢违逆裴屿舟，惹他不快。
    她并非有意失礼。
    若梨上气不接下气地跨进院子时，扑面而来一阵熟悉的沉香味，好在少年反应迅捷，运起内力，足下生风，眨眼便退到三步开外，与她拉开了距离。
    “谁送的？”
    扫了一眼鬓发凌乱，但衣衫尚算齐整的少女，裴屿舟慵懒垂眸，若无其事地把玩起马鞭。
    若梨低垂着小脑袋从门前挪开，不敢挡着他出门的路，本就不宁的眼因着裴屿舟一针见血的问题越发胆怯纠结。
    若实话实说，他定奚落羞辱，多半还会得罪太子殿下，可若撒谎，结果应是更糟。
    最后，若梨绞紧指尖，轻抿的唇瓣并得更为严实。
    太子殿下既在无人的地方将她放下，便代表着会保持沉默。
    她不说，裴屿舟至多一时生气。
    冷笑一声，站在她对面的少年移开视线，神色矜傲又疏离，“程若梨，记住你如今的身份，若做有辱门楣之事，没人保你死活。”
    没在外丢人现眼就行，至于谁送，关他何事。
    反正他们迟早要解除婚约，她凭着这副楚楚可怜的祸国之姿早日钓到个冤大头，对他有利无害。
    早该想到结果会是如此，可亲耳听到这些，泪水依旧会不听话地在眼眶里打转。
    但若梨不想让他察觉，便只乖乖地点头，算是应了。
    她根本无话可回。
    “回你的院子，没命令别出现在本世子眼前。”
    看一次烦一次。
    余光似是不经意地扫过若梨手上缠绕的棉布条，裴屿舟别过脸，有些不耐地打发刚喘匀过气的女孩。
    行礼后，若梨离开了院子。
    当裴屿舟不明缘由地再次投去视线时，便只看到一截明明质地轻盈，却在沉沉浮动的裙摆......
    转过身，他回到书房，将马鞭丢到一旁的架子上，坐在桌前继续看书。
    -
    长公主身边的苏绣姑姑来到若梨的芳华园，请她去皓月院时，她刚梳好发，换了身样式简单的素色衣裙，柔软的丝绸发带依偎在如墨般秀丽的发丝间，温婉乖巧之余又不乏少女的灵动。
    一路上若梨不发一言，眸光却越发闪烁不宁。
    皓月院她进去过许多次，可每一次心中的惧意都是只增无减。
    “你们都退下吧。”珠帘后，清雅的声音传来，听似悠然，却仍能让人心中紧张。
    有两扇窗半开着，袅袅沉香中沁着丝丝舒爽的凉意，提神醒目。
    但正撩开帘子，往软榻上优雅斜靠的女人面前走的若梨掌心却布满了汗渍。
    “殿下。”
    在离她不到三步之距时，她弯下腰行礼，仪态无措，语气还是姜锦芝熟悉的拘谨，并无长进。
    虽已三十有五，但每日以珍贵的药材护理，妇人面容仍旧姣好，看着不过二十有余，她也没叫若梨起身，便再次开口道：“你如今已是吾儿的未婚妻，该随他叫一声‘母亲’。”
    “若梨不敢。”